미국 대학들의 공과대학들 중에는 생산공학(Industrial Engineering 또는 Manufacturing Engineering), 재료공학(Materials Engineering) 그리고 생의공학(Biomedical Engineering 또는 Bioengineering) 등이 학부 과정에나 또는 대학원 과정에 있는 학교들이 있다.

이 같은 전공분야는 전기공학이나 기계공학 또는 화공학 같이 공과대학마다 모두 있는 것은 아니기 때문에, 자녀들이 지망하는 대학에 이 같은 전공분야가 학부 과정이나 대학원 과정에 있는지 미리 알아볼 것이다.

⊙생산공학

생산공학(Industrial Engineering 또는 Manufacturing Engineering)은 설계, 제조 그리고 생산과정 등을 주로 공부하는 여러 분야의 엔지니어링 전공분야와는 좀 다르다. 생산공학 엔지니어링에서는 일반적인 엔지니어링에 관련된 설계, 제조과정 그리고 생산과정을 공부하는 이외로 그 생산과정에 관련되는 전반적인 비즈니스면의 운영과 경영 등을 더 공부한다.

즉 생산 엔지니어는 그 기업체의 경영분야의 책임자들과 그 제품 생산과정에 직접 관련되어 있는 엔지니어들 사이를 연결시켜 주는 다리역할을 하고 있다. 즉 생산과정에 필요한 인력, 기계, 재료, 정보 그리고 에너지 등의 요소들을 어떻게 하면 최고의 능률을 낼 수 있는지를 결정한다.

따라서 산업 엔지니어링을 전공하는 학생은 기계공학이나 전기공학 또는 토목공학 같이 특별 전공분야에서 과목을 택하지를 않고, 일반적인 엔지니어링을 택하면서 경영학과 비즈니스 분야의 과목들을 택한다. 예를 들어 엔지니어링 과목들 이외로도 회계학, 경제학, 인사와 인적자원 관리(Personnel and Human Resources), 심리학, 공중 안전책(Public Safety and Security) 등에 관련된 과목들도 택한다.

이 같은 전공분야는 자녀가 수학이나 물리학 같은 과목들을 좋아하고 또 비즈니스 분야에도 흥미를 가지고 있을 경우 추천하고 싶다.

미국 노동부 통계에 따르면 미국에는 1998년에 12만6,000여명의 산업 엔지니어들이 있다. 그중 70% 이상이 자동차와 그에 관련된 부속품과 기구, 전자제품, 또는 비행기 등 같은 생산 산업체에서 일을 하고 있다. 나머지는 엔지니어링과 경영 서비스 업체(engineering and management services), 공익설비(utilities), 또는 정부와 학교에서 종사하고 있다.

생산 엔지니어의 1년 평균 수입은 1998년에 5만2,610달러이고, 그중 최하 10%는 3만5,250달러, 그리고 최상 10%는 8만7,010달러 이상을 벌고 있다. 산업 엔지니어링에서 학사학위를 1999년에 받은 학생들의 첫해 평균 수입은 4만3,100달러이다.

생산 엔지니어의 직업 전망은 2008년까지 다른 직업들과 비슷하게 성장할 것으로 예측되고 있다. 1년에 약 3,500~4,000여개의 새로운 일자리가 있을 것으로 추측되고 있다.

⊙재료공학

재료공학(Materials Engineering)은 컴퓨터 칩스(computer chips)에서부터 텔리비전 스크린, 골프 클럽과 스키까지 포함하는 각종의 재료들을 각종의 물질의 원자와 분자구조 등을 조작 처리하면서 창조하고 응용하는 과정을 공부한다.

재료공학 엔지니어는 금속, 도자기(ceramics), 플래스틱, 세마이컨턱터(semiconductors), 그리고 합성물(composites)들을 사용하면서 기계적, 전기적 또는 화학적인 필요조건을 갖추고 있는 재료를 창조한다. 물론, 이미 존재하고 있는 재료를 시험하여 보면서 새로운 응용방법을 연구한다.

재료 엔지니어 중에서도 금속을 전문으로 하는 엔지니어(metallurgical engineers)가 있고 또 도자기 재료를 전공하는 엔지니어(ceramics engineers)들도 있다.

미국에는 1998년에 2만여명의 재료 엔지니어가 있다. 많은 수의 재료 엔지니어는 금속 제조생산, 전자전기기구, 교통기구, 생산공장의 기계와 기구 그리고 유리, 돌, 흙 등에 관계된 사업체에서 종사하고 있다. 재료 엔지니어의 직업 전망은 2008년까지 다른 직업보다 늦은 속도로 발전되고 있을 것으로 미국 노동부는 예측하고 있다. 그리고 1년에 900~1,000여개의 새로운 잡이 있을 것으로 예측되고 있다.

재료 엔지니어의 1년 평균 수입은 1998년에 5만7,970달러이고 그중 최하10%는 3만4,890달러, 그리고 최상 10%는 8만9,600달러 이상을 번다.
재료 옌지니어링 전공분야에서 1999년에 학사학위를 받은 학생들의 첫해 평균 수입은 4만3,400달러이다.

⊙생의공학

생의공학(Biomedical Engineering 또는 Bioengineering)은 근년에 와서 발전되고 있는 새로운 전공분야 중의 하나이다. 따라서 이 같은 전공분야가 있는 학교수는 적고, 또 학교에 따라 학사학위 과정이 있는 학교도 있고 또는 대학원에만 이 같은 전공분야가 있는 대학들도 있다.

생의공학에 가장 잘 알려져 있는 Johns Hopkins 대학의 프로그램을 살펴본다.

이 전공분야에서는 생물학 분야 또는 의학 분야의 여러 종류의 문제들을 엔지니어링의 지식과 기술을 사용하면서 그 해결책을 구하는 공부를 한다. 예를 들면, X-Ray나 MRI 기계 등을 포함하는 병원이나 생물학 연구실에서 사용하는 각종의 기구, 그리고 의족, 보청기, 인공심장 밸브, 바퀴의자(wheel-chair) 같은 각종의 보철 또는 인공기관의 고안물(therapeutic and prosthetic devices) 등을 디자인하고 제작한다.

생의학을 전공하는 학생들은 엔지니어링 과목들도 택하고 또 생물학이나 의학에 관련된 과목들도 택하면서 인체도 이해하여, 그에 관련되는 문제들을 엔지니어링 원리와 지식을 적용시키면서 해결한다. 따라서 자녀들이 생물학 분야도 좋아하고 또 수학이나 물리학도 잘하고 엔지니어링 분야에도 흥미를 가지고 있는 경우, 좋은 전공분야 중의 하나이다. 또 앞으로 의과대학을 가기로 계획하고 있는 자녀에게도 추천하고 싶은 전공분야 중의 하나이다.

이 섕의공학은 유전공학(Genetic Engineering)과는 다른 학문이다. 유전공학에서는 주로 생물(예로 세균, 동물, 식물 등)의 세포들의 유전인자와 핵산 등을 기본으로 새로운 유전인자를 가지고 있는 세포를 만들어내든지 또는 유전병을 고치는 치료책을 공부하는 등 주로 생물학과 생화학 분야에 속한다.

생산공학의 대표적 대학들

Georgia Inst. of Technology
Univ. of Michigan-Ann Arbor
Purdue University
Penn State University
Univ. of California-Berkeley
Texas A&M University
Stanford University(CA)
Univ. of Wisconsin-Madison
Northwestern University(IL)
Virginia Tech
Cornell University
Columbia University
Ohio State University

재료공학의 대표적 대학들

Massachusetts Inst. of Tech.
Stanford University(CA)
University of Illinois
Northwestern University(IL)
Univ. of California-Berkeley
Univ. of Michigan-Ann Arbor
Penn State University
U. of Calif.-Santa Barbara
Cornell University(NY)
University of Florida
Univ. of Minnesota
Rice University(TX)
Univ. of Pennsylvania
Johns Hopkins University

생의공학의 대표적 대학들

Johns Hopkins University(MD)
Massachusetts Inst. of Tech.
Univ. of California-San Diego
Duke University(NC)
University of Washington
Case Western Reserve U.(OH)
Georgia Inst. of Technology
Univ. of Michigan-Ann Arbor
University of Pennsylvania
Univ. of California-Berkeley
Brown University
Northwestern University