모든 직업이 학사 또는 석사학위를 요구하는 것은 아니다. 고등학교를 졸업했는데 무엇을 할지 모르는 사람들, 오피스 직장이 너무 지루해서 더 이상 다닐수 없는 사람들을 위해 미국에서는 다양한 성인학교 프로그램이 제공된다. 성인을 대상으로 한 교육은 UCLA 익스텐션과 같은 대학강좌 프로그램에서부터, 각종 직업훈련을 제공하는 영리 직업학원, 커뮤니티칼리지, 교육구 성인학교, 정부 직업기관등 매우 다양한 곳에서 찾을 수 있다. 이색적인 직업학교를 소개한다.

▲노스밸리 직업학교(North Valley Occupational Center) - LA통합교육구에 소속된 미션힐즈 소재의 이 성인학교에서 제공하는 프로그램중 하나는 비행기 기계공. 학생들은 미공군에서 제공하는 록히드 T-33 제트기를 분해하며 공부한다. 매년 30∼50명의 학생들이 20개월의 프로그램을 마치고 기계공이 된다. 매년 비행기 기계공의 수요가 증가하면서 지난 5년간 연봉도 20∼30%까지 증가해 7∼9 만달러의 연봉도 드물지 않다고 한다. 미노동부에 따르면, 비행기 기계공이 연 12,000명이 더 필요한데 자격증을 받는 사람이 연 8,100명밖에 되지 않는다. (818) 365-9645

▲이스트 LA 기술센터 (East LA Skills Center) - LA교육구가 운영하는 이 학교에는 캘리포니아에서 유일하게 전기 기술자를 훈련시키는 프로그램이 있다. 스파이크가 달린 부츠와 벨트로만 무장하고 30피트 높이의 전기대를 오르내리는 것은 그리 쉬운 일이 아니라 프로그램을 이수하려면 600시간의 수업을 마쳐야 한다. 그러나 졸업하면 수도전기국(DWP), 남가주 에디슨사 등의 회사에서 요구하는 자격을 모두 갖춘 전기 기술자가 되는 것이다. (323) 227-0018

▲라이프가드 아카데미(LA County Lifeguard Training Academy) - 바다경치와 온갖 구경거리를 즐기면서 돈을 벌고 게다가 생명을 구할 수 있는 방법은? 바로 해변 구조대원이 되는 것이다. 매년 LA카운티에서는 30명의 구조대원을 신규채용하는데 수백명이 지원한다. 수영시험과 인터뷰를 합격한 70명은 10주동안 맨해튼비치에 위치한 라이프가드 아카데미에서 맹훈련을 받게 된다. 현재 LA카운티에는 137명의 풀타임, 600명의 계절 구조대원이 활동하고 있으며 매년 1만여회의 구조를 벌이고 있다. (310)939-7200

▲액션배우학교(Action Actor’s Academy) - 요즘 TV에서 인기있는 제나, 헤라클레스 등의 프로그램에서 볼 수 있듯이 액션배우가 뜨고 있다. 비록 대화가 없는 악역이 많지만 짭짤하게 돈을 벌 수 있는 액션배우는 스턴트맨이 하던 역할을 맡지만 배우라는 점에서 액션장면에 더 감정을 넣을 수 있다고 각광을 받고 있다. 이 학원에서는 쿵후 웍샵을 통해 냅다 얻어 맞으면서도 멋있어 보이도록 훈련을 받는다. (310)558-1143

▲CIA Kent School - 든든한 학위와 이력서를 갖췄으면서 스파이의 모험을 동경하는 젊은이들은 CIA가 지난 여름에 새로 설립한 훈련학교를 고려해볼만 하다. 올해 첫 클래스는 단 25명으로 3분의 2가 석사학위자이고 반이상이 군대경험이 있는 엘리트들. 냉전종식으로 새로운 이정표를 찾는 CIA의 켄트스쿨은 X세대들 가운데 전문 실력과 충성심을 기르는데 목적이 있다. 더 자세한 내용은 CIA 웹사이트 www.cia.gov

직장이나 사업에서 필요한 기술이 나날이 바뀌는 하이테크 시대에서는 앞으로 나아가기 위해서는 성인교육은 점점 중요한 자리를 차지할 전망이다. 성인교육은 중견 직장인을 타켓해 경영학 클래스, 학위과정 등 비교적 비싼 학비지만 우수한 교육프로그램을 제공하는 대학으로부터 다양한 직업, 특히 하이테크 기술직에 준비시키는 영리 직업교육학원, 그리고 커뮤니티 칼리지, 교육구, 정부 직업훈련센터 등에서 저렴한 학비 또는 무료에 제공하는 기술 프로그램 등 매우 다양하다.

■교육구 성인학교

LA통합교육구 성인학교의 직업훈련 프로그램에 참여하기 위해서는 영어시험에 합격해야 하는데 ESL 5 수준의 영어실력을 요구한다. 교육구에서 제공하는 프로그램은 크게 3가지가 있다. (213) 62-LEARN

▲취업준비센터(Employment Preparation Centers)-LA교육구 산하 12개 직업센터에서 제공하는 프로그램으로 농업환경, 컴퓨터, 보건 등의 다양한 분야에서 취업으로 이어지는 직업훈련이 있다. 자유롭게 등록하거나 그만둘 수 있다.

▲도제준비 프로그램(Apprenticeship Preparation Program)-현재 LA교육구에서는 이발사, 벽돌공, 목수, 열쇠공, 페인터, 배관공, 인쇄공, 수리공 등 다양한 분야에서 기초부터 견습까지 125개 클래스를 제공한다. 4년과정을 마치면 직공으로 졸업한다. 이스트 LA 기술센터에서는 전기 기술공을 훈련하는데 졸업하면 수도전기국(DWP), 에디슨 등의 회사가 요구하는 전기 기술공의 모든 자격을 갖추게 된다. 밴나이스에 위치한 노스밸리 직업센터에서는 비행기 기계공을 훈련하는 프로그램이 있는데 일부 직종은 연봉 7∼9만달러까지 벌 수도 있다.

▲공업기술교육(Industrial Technology Education)-건축업, 전자, 제조업, 전력, 그래픽스 등의 분야에서 초보자 및 현직 종사자들을 위해 직업훈련을 제공한다.

■커뮤니티 칼리지

커뮤니티 칼리지는 등록비가 교육구에서 제공하는 성인학교에 비해 비싸지만 저렴한 편으로 유아원 교사, 부동산 브로커, 회계 기술자(technician), 치과 기술자, 컴퓨터/네트웍 기술자 등 자격증 또는 준학사(Associate Degree) 학위를 요구하는 전문직종을 비롯해 성인학교보다 더 다양한 직업훈련을 비교적 저렴한 학비에 교육을 받을 수 있다.

LA시립칼리지(LACC)는 65개 분야에서 준학사 학위, 47개 분야에서 자격증을 수여하며 모두 80개이상의 다양한 직종에 이어지는 교과과정을 제공한다. LACC의 학비는 학기 유닛당 11달러(유학생은 유닛당 141달러)로 연방보조금 원서(FAFSA)를 미리 제출하면 재정보조를 받을 수 있으며 정부보조를 받는 저소득층 가정의 경우 할인이 있다. 웹사이트는 http://citywww.lacc.cc.ca.us (323)953-4000

글렌데일 칼리지 성인교육센터 분교에서 직업훈련 프로그램(JTPA), 컴퓨터교실 등 일반 교육구의 성인교육 프로그램에 병행하는 다양한 프로그램을 제공한다. 이들 클래스는 18세이상의 성인이면 누구나 수강할 수 있으며 교과서는 자비로 구입해야 하지만 수강료가 없다. JTPA 프로그램은 주 35일 직업교육을 제공하고 프로그램을 모두 이수하면 서기, 병원 사무직 등의 직업을 찾도록 도와준다. (818)242-4350

■대학/직업학원

▲UCLA Extension - UCLA는 쿼터당 1,200개 코스와 80개의 자격증/수료증 과정(certificated program)을 제공한다. 수료증 과정중에는 회계사, 변호사 보조인, 각 분야별 경영학, 컴퓨터, 부동산, 교육, 시나리오 작가 등 다양한 프로그램이 있는데 겨울쿼터는 수업이 1월중순부터 시작된다. 학비는 과목에 따라 큰 차이가 있는데 대체로 300∼400달러 코스가 많다. 웹사이트 www.unex.ucla.edu/unex_html.html(310) 825-9971, (818) 784-7006

▲American Career College - 보건계 직업훈련에 치중하는 20년된 직업학교로 의사 어시스턴트, 약국 기술자, 간호사, 의료보험청구 조사관 등의 직장에 준비시켜준다. 수시로 등록할 수 있다. (888)535-5441

▲Institute of Computer Technology - 컴퓨터과학과 경영학 부문에서 학사학위와 준학사학위과정을 제공하며 네트웍킹, 프로그래밍을 가르치는 정보기술 프로그램이 있다.
웹사이트는 www.ictcollege.edu (213)381-3333 <우정아 기자>