자녀들 가운데 많은 학생들이 어린 나이 때부터 피아노나 바이얼린 같은 악기에 따른 레슨을 받고 있다.

대부분의 이같은 학생들은 고등학교까지는 부모들의 권유로 음악을 좋아하든 또는 싫어하든 그 학기에 따른 레슨을 매주 받고, 연습도 하고, 또 기회가 있으면 학교의 오케스트라나 밴드에 참여하기도 한다. 그 중에는 억지로 싫은 연습을 겨우 겨우 해오는 학생도 있고, 중간에 포기하는 학생도 있고, 또 경우에 따라서는 음악에 뛰어난 재능을 그 악기를 통하여 나타내 보여주는 학생도 있다.

필자가 대학진학 준비를 도와 준 학생들 중에는 앞으로 의사가 되겠다며 대학에 진학하면 의예과 과정(Pre-Med)으로 생물학을 전공할 계획을 가지고 있는 학생이, 음악에도 소질이 있어 취미로 작곡을 이따금씩 하는 학생이 있었다. 입학원서를 제출할 때 그가 작곡한 악보도 보내도록 추천하였는데, 그는 하버드 대학을 비롯한 모든 대학에서 입학허가를 받았다. 물론 그 작곡 때문에 입학이 되었다고 판단을 내릴 수는 없지만 필자 의견에는 그의 작곡하는 재능이 입학 과정에 도움된 것으로 믿고 있다.

미국에는 작곡 분야에 흥미를 갖고 있고, 또 재능이 있는 젊은 학생들을 도와주기 위한 장학 프로그램들이 있다. 그 중에는 뉴욕시에 있는 방송음악회사인 BMI(Broadcast Music Inc.)가 매년 고등학생을 포함하는 젊은 음악학도들 가운데 작곡에 재능 있는 학생들을 선정하여 장학금을 수여하는 장학 프로그램이 있다.

또 이 BMI는 전 록뮤직 그룹으로 가장 잘 알려진 영국의 비틀스(Beatles)의 한 멤버였다가 숨진 John Lennon의 이름으로 수여하는 작곡 장학상도 있다. 이 Lennon 장학상은 음악에 관련된 고등학교나 대학에서 공부하는 학생들에게 주어지고 있다.
I. BMI 학생 작곡상

◎ 신청자격

이 BMI 학생 작곡가상(BMI Student Composer Awards) 신청자는 미국과 캐나다, 중미, 남미, 그리고 캐러비안 섬나라의 시민이거나 또는 영주권 자라야 한다.

그리고 고등학교나 대학에서 공부하는 있는 학생이거나, 또는 친척이 아닌 음악가 밑에서 개인지도를 받고 있는 학생으로 연령이 이 장학금을 신청하는 해의 12월31일까지 만 26세 미만이라야 한다. 이 BMI상을 3번 받은 학생은 신청자격이 없다.

◎ 신청과정

우선 이 BMI 장학상 신청자는 그 학생의 작곡 작품을 악보(score paper)로 제출한다. 만일 악보로 제출하기가 어려운 작곡은 카셋 테입(cassette tapes)으로 제출한다.

작곡 분야에는 제한이 없다. 즉 음악 스타일(musical style), 악기(instrumentation), 또는 악보 길이(length of the manuscript)에는 제한이 없다. 만일 작곡을 2명 이상이 한 팀으로 같이 하였을 경우 그 작곡가 모두가 BMI 작곡가상 신청자격을 갖추고 있어야 한다. 제출 마감일은 매년 2월 중에 있다.

◎ 심사과정

심사위원들은 그 작곡가가 가지고 있는 뛰어난 창조적인 재능을 찾아본다. 물론 지망자들의 학업 성취성을 고려하지만, 우선적으로 보는 것은 그 학생의 음악적인 재능(musicality) 이다.
심사위원들은 다음과 같은 점들을 중점으로 하여 고려 심사한다.

①그 작곡가가 가지고 있는 아이디어(idea)를 충실히 발휘하였는지(formal content of the composition)

②멜로디, 하머니, 그리고 리듬의 작품(melodic, harmonic, and rhythmic idioms 작품)

③기악 편곡과 관현악 작곡(instrumentation and orchestration)

④그 학생 작곡가의 연령: 만일 2개의 작품이 비등한 경우에는 그중 나이가 어린 학생에게 특혜를 준다.

◎ 장학상금

매년 1만6,000달러의 장학상을 수여한다. 각 학생이 받는 장학상금은 500달러에서 3,000달러까지이다. 장학금 수상자수는 매년 똑 같지가 않다.
II. John Lennon 장학금

’비틀스’의 한 멤버였던 John Lennon의 사망 후, 그의 부인 Yoko Ono가 Gibson Musical Instruments와 BMI 재단의 협조로 1998년에 이 John Lennon Scholarship을 수여하기 시작하였다.

이 장학금은 음악 분야에 잘 알려진 36개의 고등학교나 대학교에 재학중인 학생들에게 수여되고 있다.

신청자는 연령이 15세에서 24세 사이에 있어야 한다. 이 장학금 신청자는 자기가 작곡한 노래(song)와 가사(lyrics)를 보낸다. 이 노래에는 rock song과 jazz에서 opera까지 모두 포함된다. 제출 마감일은 매년 2월 중에 있다.

이 장학금 콘테스트에서는 최우수 작곡가 2명을 선정하여 1등에게는 1만달러 그리고 2등에게는 5,000달러를 매년 수상한다.

◎ 연락처: BMI Foundation

Broadcast Music Inc.
320 West 57th Street
New York, NY 10019-3790
전화 (212)830-2537
WebSite:www.bmi.com