다음에 말하는 PGA의 일급 골프선수는 누구일까.

투어 때마다 양쪽에 귀걸이를 하고, 타이거 우즈로부터 걸려오는 전화를 셀룰러 폰으로 받으며, 스위치-퍼팅 동작 때 고개를 돌리는 선수.
정답은 노타 비게이 3세다.

그는 순수 아메리칸 인디언으로서 최초로 PGA 멤버가 됐을 뿐 아니라, 데뷔 2년만에 네 번이나 우승했다. 그리고, 앞으로 PGA 최고의 다크호스가 될지도 모른다.

그는 최근, 세인트 주드 클래식과 그레이터 하트포드 오픈을 연속 재패할 때도 양쪽에 귀걸이를 하고 있었다. 전 스탠포드대학 골프팀 동료였던 타이거 우즈가 두 번 다, 그에게 축하전화를 걸어왔다. 비게이는 이번 연속우승으로써 작년 루키시즌 2승에 이어, 불과 10개월만에 4승을 올리는 기염을 토하며 새로운 스타탄생을 예고했다.

아메리칸 인디안 남자들이 귀걸이를 하는 것은 흔한 일이다.
그들에게 보석착용은 제의적 댄스나 종교적 관습의 일부이기 때문이다. 그러나, 때로는 동료 프로선수들이 비게이의 귀걸이를 두고 놀릴 때가 많다. 그럴 때 마다, 비게이도 웃으면서 농담으로 받아 넘긴다. 그러나, 사실 그는 자신의 인디언 전통에 대해 매우 진지하다.

올해 27세의 비게이는 앨버커키 인디언 족의 후예로 태어났다.
그 밖에, 몇몇 인디언 부족의 피가 섞여 있지만 전체적으로는 순수 인디언 혈통이다.

"귀걸이를 착용함으로써 골프의 역사와 전통을 무시하자는 것은 아니다. 그러나, 나는 골프선수이기에 앞서 아메리칸 인디언이다. 귀걸이는 나의 유산의 상징이다. 그리고, PGA도 이제 다양화되고 있다"
비게이의 설명이다.

톰 레이먼은 보수적 프로필을 투영해 온 선수지만, 그 역시 비게이의 차림새를 좋아한다고 말한다.
"때로는, 나도 귀걸이를 하면 멋지겠다는 생각을 할 때가 있다. 그러나, 그것은 내 이미지와는 어울리지 않는다. 내 자식들이 뭐라고 하겠는가"
레이먼은 이렇게 말하며 웃는다.

레이먼은 특히, 지난 1월 비게이가 공격적 취중운전 혐의로 체포되었을 때 보여준 당당한 자세를 보고 비게이를 좋아하게 되었다. 그것은 5년내 두 번째 취중운전이었다. 비게이는 법정에서 이 사실을 스스로 밝힘으로써, 훨씬 심한 가중처벌을 감수했다. 그냥 침묵했으면, 그대로 넘어갈 일이었다.
비게이는 바에서 술을 마신 후 자신의 재규어 승용차를 운전하다 적발됐다.
호흡알콜 분석 테스트에서 그는 0.21을 기록했다. 뉴멕시코 주에서는 0.08이상은 법적인 음주운전, 그리고 0.16 이상은 공격적 음주운전으로 분류된다.

이로 인해, 그는 엄격한 처벌을 받았다.
운전면허 1년간 정지, 7일간 구금, 수시 알콜테스트 대상자, 벌금, 및 사회봉사 등이다.

비게이가 이를 통해 특히 가슴아파 하는 부분은 자신의 행동이 인디언 청소년들에게 미칠 악영향이다.

그는 수시로 인디언 학교에서 강연을 하는 유명인사이다. 그는 최근 사회봉사를 끝마치고, 다시 한 인디언 고등학교에서 강연을 했다.
또 다른 스탠포드 골프동문인 케이시 마틴은, 운전면허 정지가 앞으로 비게이의 골프 커리어에 유리하게 작용할 것으로 전망한다.
"그는 그동안 파티하고 운전하고 다니느라 골프에 전념하지 못했다. 스탠포드 시절, 그의 저조한 성적은 항상 생활이 무질서할 때 나왔다. 이제 운전을 할 수 없으니 골프에만 전념할 것이다. 아마도, 비게이의 진면목이 드러날 것이다"
마틴은 전망한다.

음주운전 적발 이후, 비게이는 한 동안 참가하는 대회마다 컷오프에 걸렸다.

죄책감 때문에 경기에 집중할 수 없었던 것이다. 골프가 얼마나 정신적 운동인지 보여주는 대목이다.

그러나, 그는 죄책감을 떨쳐내면서 기량을 회복하기 시작했다.
U.S. 오픈에서 22위를 기록하더니, 그 다음 두 개 대회에서 내리 우승했다. 연속우승은 지난 해의 타이거 우즈 이후, 그가 두 번째였다.

비게이는 올 시즌 현재까지 142만달러를 벌어들여 상금랭킹 14위를 기록하고 있다. 지난 해에는 리노-타호 오픈과 미켈롭 챔피언쉽에서 우승하면서, 총상금 125만 5,000달러로 31위에 랭크됐었다.

한편 탐 레이먼은 비게이의 경기 스타일과 관련, 이렇게 평가한다.
"비게이는 정통적인 골프스윙을 하는 선수는 아니다. 그러나, 그는 챔피언이 되는데 필요한 것이 무엇인지를 파악하고 있다. 특히, 일단 승기를 잡았을 때, 끝내기를 하는 능력은 매우 인상적이다"