도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 집권 2기 외교안보팀 인선으로 언론에 보도된 내정자 면면을 보면 '반중(反中) 색채'가 두드러진다.

뉴욕타임스(NYT)는 11일 트럼프 당선인이 마코 루비오 연방 상원의원(플로리다)을 외교 수장인 국무장관에 발탁할 것으로 보인다고 전했다.

또 월스트리트저널(WSJ)과 블룸버그 통신 등은 트럼프 당선인이 국가안보보좌관으로 육군 특수전 부대(그린베레) 출신인 마이크 왈츠 연방 하원의원(플로리다)을 낙점했다고 소개했다.

앞서 트럼프 당선인은 엘리즈 스테파닉 연방 하원의원(뉴욕)을 각료급인 유엔주재 대사로 공식 지명했다.

외교·안보 라인의 '투톱'인 국무장관과 국가안보보좌관으로 낙점된 것으로 보도된 두 인사의 공통점은 강력한 반(反)중국 코드다.

루비오 의원은 상원 외교위원회에서 활동하면서 미국 의회의 대표적 반중(反中) 의원으로 통했다. 홍콩에 대한 중국의 민주주의 및 자치권 침해 문제와 관련해 홍콩 당국자들을 제재하는 법안을 주도적으로 발의했고, 중국 우한에서 처음 대규모 확산한 코로나19의 기원을 밝혀내기 위한 조사를 벌여 보고서를 내기도 했다.

루비오 의원은 또 중국과 북한, 러시아, 이란 등 4개국 관련 자본이 미군 기지 인근 부동산 거래를 제한하는 법안을 발의했으며, 의회에서 나오는 각종 대(對)중국 제재 움직임에서 거의 '고정 멤버'로 이름을 올렸다.

왈츠 의원은 하원 중국특위에 몸담으며 핵심광물에 대한 중국 의존을 줄이고, 미국 대학과 학계를 중국의 간첩 활동에서 보호하기 위한 법안을 발의했다.

그는 또 2021년 한 행사에서 "우리는 중국공산당과 냉전 중이다"라고 말하고, 베이징에서 열린 2022년 동계올림픽 보이콧을 주장하기도 했다.

언론의 보도대로 트럼프 당선인이 두 사람을 각각 국무장관과 국가안보보좌관으로 기용할 경우 중국 견제를 대외정책의 핵심으로 삼겠다는 구상을 시사하는 것으로 해석될 것으로 보인다.

현재 바이든 행정부는 우크라이나 전쟁과, 이스라엘-하마스 전쟁을 시작으로 한 중동 갈등에 발목이 잡혀 있는 가운데, 러시아와 선명하게 적대구도를 형성하면서 중국과는 갈등과 경쟁, 협력을 병행하는 기조라고 할 수 있다.

이런 가운데 트럼프 당선인이 루비오·왈츠 의원을 최종 기용할 경우 자신의 집권 2기에는 현재 가장 뜨거운 이슈인 러시아, 중동 문제를 조기에 매듭짓고 중국의 군사·경제·외교적 부상을 억제하는 데 역점을 두겠다는 의중을 드러낸 것으로 평가될 수 있어 보인다.

루비오 의원과 왈츠 의원은 중국과 더불어 북한에 대해서도 강경하고 원칙적인 입장을 견지해왔다는 평가를 받는다.

또 하나 짚고 넘어갈 점은 외교·안보 라인의 정치인 중용이다.

트럼프 당선인이 이미 유엔대사로 지명한 스테파닉 의원은 연방 하원의원이고, 언론이 국무장관과 국가안보보좌관으로 보도된 루비오 의원과 왈츠 의원도 현역 상·하원 의원이다. 또 세 사람 모두 '트럼프 충성파'로 불리는 이들이다.

집권 1기때 제임스 매티스(국방장관), 렉스 틸러슨(국무장관) 등에서 보듯 자신과 별다른 인연이 없더라도 평판이나 추천 등에 의지해 '외부 전문가'를 기용했다면 이번엔 충성심이 검증된 정치인들을 기용하는 흐름이 두드러진다.

현직 의원을 내세울 경우 대체로 상원의 인준 절차가 수월해지는 측면도 있지만 그보다는 자신의 외교기조를 충성스럽게 관철하고, 그것을 정치인답게 잘 포장해 유권자들에게 설명할 수 있는 인물들을 내세우려는 의중이 읽힌다.

외교·안보 역시 '미국 우선주의' 기치 하에 국내 정치의 연장선상에서 다루려는 포석이 현재까지 거론되는 인선 내용에 깔려 있는 것으로 보인다.

한편 자유 민주주의와 동맹을 중시하는 전통 공화당 주류 외교노선과 가까운 루비오 의원의 국무장관 기용이 현실화할 경우 트럼프 재집권이 신고립주의 시대 개막으로 직결될 것이라는 국내외의 우려와 논란을 어느 정도 완화할 수 있는 카드가 될 수 있을 것으로 전망된다.

아직 거론되는 단수 후보가 없는 국방장관직에도 정치인이 기용될지 관심을 모은다.

시민들의 무질서에 19세기 초 발효된 폭동진압법(Insurrection Act)을 발동해야 한다고 주장한 육군 장교 출신 탐 코튼 상원의원(아칸소), 이라크 파병 경력의 리 젤딘 전 하원의원 등이 하마평에 오르내려 왔는데 코튼은 최근 상원에 계속 남겠다는 의중을 밝힌 것으로 전해졌고, 젤딘은 환경보호청장으로 지명됐다.

비정치인 중에서는 엘브리지 콜비 전 국방부 전략 및 전력 개발 담당 부차관보가 국방장관 후보 중 한 명으로 거론되고 있다.

<연합뉴스>