한국과 카자흐스탄은 12일(현지시간) 공급망 경제안보 파트너십을 강화키로 했다.

특히 4차 산업 시대에 중요성이 더욱 부각된 핵심 희소광물의 개발 협력을 강화하기로 해 주목된다.

윤석열 대통령은 이날 국빈 방문을 계기로 수도 아스타나에서 카심-조마르트 토카예프 카자흐스탄 대통령과 정상회담을 개최한 직후 공동언론 발표와 공동성명을 통해 이같이 밝혔다.

우크라이나 전쟁과 중동 분쟁 등으로 글로벌 복합 위기가 가중되자 전략적 요충지인 중앙아시아 지역에서 활로를 찾겠다는 것이다.

이에 따라 양국 정부는 윤 대통령 방문을 계기로 '핵심광물 공급망 협력 파트너십 양해각서(MOU)'를 체결했다.

우리 기업들에 우선적인 개발과 생산 참여 기회를 마련해 주요 에너지원에 대한 안정적인 공급망을 구축한다는 게 목적이다.

특히 핵심 광물의 공동 탐사부터 최종 사용까지 이어지는 전(全) 주기적 협력 강화를 위한 제도적 기반을 마련했다고 대통령실은 평가했다.

양국은 한국에 대한 카자흐스탄의 우라늄 공급량 증대 가능성도 검토키로 했다.

카자흐스탄의 핵심 광물 세계 시장점유율은 정상급이다. 우라늄이 1위로 43%, 이어 크롬(2위·15%), 티타늄(3위·15%), 비스무스(0.8%·5위) 등의 순이다. 또 원유·석탄 매장량은 세계 12위, 가스 16위 등 자원 부국으로 통한다.

이와 함께 에너지·인프라 사업에도 진출할 수 있도록 기반을 마련했다.

우선 '전력산업 협력 MOU'를 체결했다. 전력발전 분야에서 포괄적 협력관계를 구축하고, 고효율 저배출 발전, 재생에너지, 노후발전소 현대화 등 에너지 분야 협력과 정보공유 확대에 초점을 맞췄다.

카자흐스탄의 주요 인프라 분야 국책 사업에 대한 우리 기업들의 참여도 지원한다. 이를 위해 '금융 지원 협력 MOU'를 체결하고, 기업들의 수주 활동을 정책금융 등을 통해 제도적으로 뒷받침한다.

미래지향적 협력을 강화하기 위해 우리나라의 과학기술 교육·연구 역량을 전수하고, 맞춤형 정책 자문도 제공키로 했다.

또 온실가스 감축 사업과 산림재난 관리·산림 생물다양성 보전을 위한 공동 노력도 추진한다.

이어 양국 교류·협력 증진 전략도 포함됐다.

세부적으로 ▲ 양국 수도 간 직항 노선 재개를 포함한 항공 분야 협력 확대 ▲ 고등교육, 학술 및 학생 교류 ▲ 한국어 교육 확대 ▲ 각국에서 개최되는 관광 및 스포츠 행사 상호 참여 ▲ 양국 스포츠 연맹 간 협력 등이다.

우리나라 최초의 대(對)중앙아시아 외교 전략인 '한-중앙아시아 K실크로드'에 대한 지지도 확인했다.

우리의 기술 역량과 중앙아시아의 풍부한 자원을 포함한 발전 잠재력을 연계하는 게 골자다. 윤 대통령은 이번 3개국 순방을 통해 한-중앙아시아 K실크로드 추진 동력 확보에 주력하고 있다.

북한의 완전 비핵화를 포함한 우리나라의 한반도 정책에 대한 카자흐스탄의 지지도 확인했다.

양국 정상은 공동성명에서 "북한의 완전한 비핵화가 한반도뿐만 아니라 전 세계의 평화와 안정에 기여할 것이라는 데 의견을 같이했다"며 "양측은 북한이 국제 평화와 안보를 위협하는 그 어떠한 행위도 중단하고, 관련 유엔 안보리 결의 상 의무를 준수하라"고 촉구했다.

카자흐스탄은 독립 후 스스로 핵무기를 포기한 비핵화 선도국으로서 우리나라의 '비핵·평화·번영의 한반도를 위한 담대한 구상'에 대한 지지를 표명했다.

이밖에 북한의 불법 자금 조달 차단을 위한 국제사회 노력에 적극 동참해 나가는 데도 합의했다.

공동 성명에서는 이같이 북한 문제를 포함한 국제무대 협력 방안도 담았다.

주요 의제로 ▲ 핵군축, 비확산, 평화적 목적의 원자력 이용에 관한 협력 강화 ▲ 국제원자력기구(IAEA) 내 완전한 주권평등 회복을 위해 공동 노력 ▲ 국제 비확산체제 강화를 위한 협력 ▲ 아시아 교류 및 신뢰구축회의(CICA)를 통한 신뢰구축 조치 촉진 ▲ 세계전통종교지도자회의 등을 통한 종교·문화 간 대화 강조 ▲ 대한민국 소재 국제기구(GGGI, AFoCO, GCF 등)들의 기후 대응 및 녹색성장 기여 평가 ▲ KOICA-카자흐스탄 국제개발단(KazAID) 간 대(對)중앙아 삼각협력 추진 등이 포함됐다.

한편, 카자흐스탄이 검토 중인 원전 건설 사업에 우리 기업의 진출 논의도 이뤄졌던 것으로 전해졌다.

정상 간 공동언론 발표나 공동성명에는 포함되지 않았지만 회담 중 양국 의사를 확인했다고 한다.

윤 대통령은 토카예프 대통령과 회담에서 "향후 원전 사업을 진행할 경우 우리 기업이 참여해 카자흐스탄의 에너지 전환 노력에 참여하기를 기대한다"고 말했다고 김태효 국가안보실 1차장이 현지 프레스센터에서 브리핑을 통해 전했다.

김 차장은 "카자흐스탄은 올해 1호 원전 도입에 대한 국민투표를 실시할 전망"이라며 "이번 국빈 방문이 향후 원전 수주에서도 긍정적 효과로 나올 수 있도록 긴밀히 협의할 것"이라고 밝혔다.

대통령실 고위 관계자는 "카자흐스탄의 원전 건설에 대한 입장이 정해지면 파트너 국가로서 한국이 협력할 용의가 있다는 것"이라며 "카자흐스탄도 이를 이해하고 우호적 입장을 보이고 있다"고 설명했다.

윤 대통령은 양국 정상급 간 교류 지속 의지를 밝히고 토카예프 대통령의 방한도 공식 제안했다.

<연합뉴스>