대부분의 시니어들은 그동안 살았던 집에서 계속 지내고 싶어 한다. 주변 환경과도 친숙하고 이웃과도 친숙하고 또 정도 들어서 이사하기가 힘들다고 한다. 하지만 집에 살면서 몸의 건강 상태에 따라 집의 구조가 잘 맞지 않는 경우도 많아 구조상 안전사고에 꼭 유념해야 한다. 그래서 집안에 어떤 곳을 리모델링하는 것이 좋은지 한번 알아보도록 하자.

▲집안에 어떤 구조변경이 필요할까요?
구조 변경을 시작한다면 끝도 없겠지만 차분히 알아본다면 훌륭한 선택을 할 수 있다. 그래서 occupational therapist에게 도움을 청하면 어떠한 부분을 고치고 또 변경을 하면 시니어 분들에게 필요한 부분에 대한 조언을 얻을 수 있다. 병원에서 문의하면 소개해 줄 것이다

▲계단 변경, 자동 의자 운반기
휠체어나 보행기를 사용한다면 계단을 오르고 내리는 것이 너무나 힘들 것이다. 대부분의 시니어들이 원하는 첫 번째 변경사항이다. 집 입구에 계단 대신 경사로를 만들어서 쉽게 보행기나 휠체어로 진입 할 수 있게 할 수 있다. 2층이나 지하실에도 설치하면 쉽게 오르고 내려 갈 수 있다.

▲집문 넓히기
집 문이 좁다면 휠체어나 보행기가 지나가기 힘들다. 계단만큼이나 시니어분들에게 답답한 부분이기도 하다. 또한 집의 구조에 따라서 집 문을 넓히는 작업이 간단할 수 있고 또 전혀 가능하지 않은 경우도 많다. 그래서 전문가의 의견이 필요한 부분이기도 하다.

▲계단 조명 달기
집안을 밝게 만드는 것도 좋다. 계단 스텝마다 조명을 발쪽에 넣어 두면 계단을 오를 때나 저녁에 조명이 밝지 않을 때 요긴하게 쓰이게 된다. 또한 집 복도나 지하실 복도 발쪽에 조명을 넣어 두면 아주 좋다. 이 부분은 작은 비용으로 설치가 가능하다.

▲화장실에 안전 손잡이 설치
화장실은 시니어들에게 가장 위험할 수 있는 곳이기도 하다. 미끄러지거나 넘어지는 사고가 가장 많은 곳이기도 하다. 화장실을 안전하게 변경하는 데는 여러 가지 선택이 있다. 샤워나 욕조에 단단한 손잡이를 길게 설치한다. 그것으로 잘 지탱해서 욕조나 샤워를 사용하면 넘어지는 사고를 방지할 수 있으며 또 넘어졌다 해도 그것을 잡고 일어설 수 있다. 전문가의 도움으로 설치해야 몸 전체를 지탱할 수 있는 손잡이를 설치할 수 있다. 잘못 설치하면 빠져 버리기도 한다. 그리고 욕조는 항상 위험한 곳이다. 발을 들어서 들어가야 하는데 자칫 넘어질 가능성이 많다. 욕조를 샤워로 교체하는 것도 좋은 선택일 수 있다. 샤워실 안에 의자를 설치하는 것도 아주 좋다. 앉아서 샤워를 할 수도 있고 또 힘이 갑자기 없을 때 앉아 있을 수 있다. 샤워실 바닥에 미끄러지지 않은 매트를 깔아 두는 것도 좋다. 화장실 안에 케이블을 뽑으면 바로 병원으로 연락되는 기능의 안전장치도 있다.

▲스마트 홈
시니어들에게는 꼭 필요한 것이다. 스마트 홈을 설치하면 음성이나 본인의 셀폰으로 조작이 가능하다. 거동이 힘든 경우는 더욱 필요하다. 이것으로 집안의 온도, 오븐, 디시 워셔, 조명, 안전장치 등 모두 조작이 가능하며 스마트 센서를 설치하면 넘어지거나 사고를 감지하여 병원에 보고하기도 한다.

▲구조 변경에 따른 비용 지원
구조 변경을 원할 수는 있겠지만 비용이 만만치 않다. 하지만 도움을 받을 곳이 있다.
①메디케어: 안타깝게도 메디케어 오리지널로는 집 구조변경에 도움을 받기 힘들다. 하지만 프로그램에 따라 지원이 되는 것이 있다. 메디케어 파트B는 앞서 언급한 occupational therapist의 의견에 따라 지원이 되는 경우도 있다. 어떤 경우 메디케어는 화장실 구조 변경에 도움을 주기도 한다. 메디케어 어드밴티지나 메디케어 파트C도 집 구조변경이 필요하다고 판단되면 도움을 주기도 한다. 본인의 플랜과 제공하는 곳에 따라 많이 다르게 작용되기 때문에 잘 알아보시고 선택하길 바란다.

②메디케이드: 수입이 적은 시니어들에게 제공되는 혜택이지만 기본 메디케이드는 집 구조변경에 전혀 도움을 주지 않는다. 그러나 메디케이드 프로그램에 따라 지원이 되는 경우도 있다. 메디케이드로 도움 받기를 원한다면 시간이 조금 오래 걸리기 때문에 오늘 바로 알아보는 것이 좋다.

③군인 혜택: 군인협회에서 제공하는 집 구조변경에 따른 혜택이 있다. 이밖에도 군과 관련된 기관에서 제공되는 혜택이 너무나 많아 나열할 수가 없다. 베테랑 기관에 연락하면 아주 자세히 알려줄 것이다. 문의 (703)928-5990

<승경호 The Schneider Team>