수많은 여행지중 최고의 감동적인 장소를 꼽으라 한다면 저한테는 가장 먼저 떠오르는 나라가 이집트입니다. 이집트를 생각하면 대부분의 사람들은 피라미드와 스핑크스를 먼저 떠올리게 되지만 실제로 여행 하다보면 제일 많이 듣고 보는 것이 고대 이집트 제 19왕조의 람세스 2세입니다.

람세스 2세는 고대 이집트를 이야기할 때 가장 상직적인 인물로 카르낙 신전, 아비도스 신전, 아부심벨, 룩소 신전 등 유적지 가는 곳마다 람세스 2세의 거대한 석상과 그의 업적들을 기리는 유적지들을 만나게 됩니다. 그는 30세의 젊은 나이에 통일 이집트의 파라오가 된 후 90세에 죽을 때까지 이집트 역사상 가장 오래 군림한 왕으로 후대 이집트 사람들 한테까지 위대한 조상으로 불리고 있습니다. 영혼 불멸의 믿음을 가지고 살아 있는 태양신 ‘라’ 의 아들로, 죽은 후에는 다시 새 생명으로 부활하는 ‘오시리스’ 로 신격화 되어 파라오로 재위한 2년 차부터 나일 강의 계곡에 가장 화려하고 거대한 사후 안식처를 짓기 시작했습니다.

그는 죽은 후 육체에서 떨어져 나간 영혼이 다시 돌아와 온전한 육신으로 부활할 그 때를 위해 생전에 엄청난 부장품들과 화려한 보물들을 거대한 무덤 안에 깊이 깊이 숨겨 두었지만 결국은 몇 십 년 만에 도굴꾼들의 의해 거의 모든 부장품들이 털려 나가고 지금은 그의 무덤 조차 너무 많이 훼손되어 여행자들이 들어가 볼 수도 없이 초라하기만 합니다.

비록 불멸을 염원하던 파라오는 지금 박물관의 유리관 안에 미라로 박제되어 있지만 그럼에도 불구하고 수많은 사람들이 이집트로 몰려가는 이유는 3200년 전 고대 이집트 문명 최고의 전성기를 이끌었던 람세스 2세의 흔적이 아직도 그곳에 생생하게 남아 있기 때문입니다. 이집트 최고의 유적지마다 그의 흔적을 남겨 놓고, 시간을 초월해 그 속에 묻힌 수많은 많은 이야기들을 우리들에게 들려주고 있습니다.

문명의 기원이자 인류의 발상지, 모든 강들의 아버지인 나일이 있는 곳, 인간의 죽음과 영생에 대한 갈망이 있는 곳, 그리고 매년 특정한 날이 되면 햇빛이 어둠 속을 뚫는 화살처럼 아부심벨 신전의 지성소 깊숙이 관통하여 환상적으로 빛나는 파라오가 기다리는 그 신비로운 이집트로, 너무 늦기 전에 빨리 가 봐야겠습니다.



<Joanne Han(한스관광 대표)>