LA 한인타운 지역에서 강·절도 범죄가 늘면서 치안 불안이 고조되고 있는 가운데 고급 차량을 몰고 다니는 절도범들이 타운 식당 주차장 등을 돌며 주차된 차량 안의 귀중품을 훔쳐 달아나는 절도 행각을 공공연하게 벌이고 있어 한인 업주와 주민들의 주의가 요구된다.

타운내 유명 한식당인 강남회관 측에 따르면 지난달 28일 오후 5시께 이 식당 주차장에 흑인 남성 2명이 탄 BMW 세단 차량이 진입했다. 식당의 보안카메라(CCTV)에 녹화된 영상에 따르면 고객을 가장해 고급차로 주차장에 들어온 이들은 갑자기 절도범으로 돌변, 1명이 운전석에서 대기하는 동안 다른 1명이 차에서 내려 순식간에 식당 고객의 차량 유리창을 깬 뒤 가방 등 귀중품을 털어 다시 차를 타고 도주했다. 이같은 범행에 걸린 시간은 1분이 채 되지 않았다.

강남회관 업주 이상헌 대표는 피해를 확인한 뒤 절도범들의 차량과 모습이 담긴 CCTV를 LA 경찰국(LAPD)에 제출했고, 수사에 나선 경찰은 영상 안에 찍힌 차량번호 등 증거를 토대로 용의자들을 범행 2주 만에 체포할 수 있었다. 이 대표에 따르면 용의자들은 과거에도 강남회관 주차장에서 차량털이 범죄를 저질렀던 동일범으로 드러났다.

이상헌 대표는 “직접 손님맞이와 주차장 경비를 하고 있는데, 절도범들이 손님처럼 고급차를 타고 들어와 순식간에 털어간 경우”라며 “보안카메라 증거를 가지고 경찰에 신고해 용의자들을 잡을 수 있었다. 이번 사건이 발생한 후 보안카메라를 더 성능 좋은 것으로 모두 교체했다”고 전했다.

이 대표는 이어 “요즘 강절도범들이 타운 내에서 기승을 부리고 있는데, 한인 업주들이 보안카메라를 꼭 설치하고 범죄 피해를 당할 경우 꼭 경찰에 신고해 범죄자들이 한인타운에 오면 꼭 잡힌다는 인식을 갖게 해야 한다”며 “이렇게 단합해서 대처해야만 더 큰 피해를 막을 수 있을 것”이라고 말했다.

LAPD는 차량 내 물품 절도(BTFV)는 한인타운을 포함한 LA에서 가장 잦게 발생하는 범죄 중 하나로 주민들이 평소에 각별한 주의를 해야 한다고 당부했다.

경찰과 전문가들은 차량 내 물품 절도와 차량 절도의 예방을 위해 ▲금새 돌아올 예정이거나 가까운 곳에 있더라도 주차후 차량 문과 창문이 모두 닫혔는지 확인 ▲차량에 여분의 키를 두지 않고 차키를 꼭 본인이 소지 ▲귀중품이나 신용카드 등을 차안에 놔두지 말고, 부득이하게 놓더라도 밖에서 잘 보이는 곳에 두지 않기 ▲가능하면 교통량이 많고 밝은 곳에 주차 ▲핸들이나 브레이크 잠금 장치 등 도난 방지 장치 구입 ▲차량이 없어졌더라도 번호판과 차량등록정보(VIN) 번호를 알 수 있도록 미리 조치해 놓기 등을 조언하고 있다.

현재 같은 장소에서 40년째 강남회관을 운영하고 있는 이상헌 대표는 “요즘 어려운 경제상황 속에 지난 3년여 간 음식값, 음료값 인상 없이 어려운 고비를 다같이 넘길 수 있도록 하고 있는데, 한인사회가 힘을 모아 함께 범죄 대처에 나서야 한다”며 “특히 차량 안에 가방이나 귀중품 등 절도범의 표적이 될 수 있는 물품은 절대 보이게 놔둬서는 안 된다”고 강조했다.

<석인희 기자>