지난해 LA 한인타운 지역에서 교통사고로 인한 인명 피해가 증가한 것으로 집계됐다.

LA 경찰국(LAPD)이 최근 발표한 올해 1월 1일부터 12월 17일까지 통계에 따르면, LA 한인타운 대부분을 관할하는 올림픽 경찰서 관할지역에서 이 기간 심각한 부상자가 나온 교통사고는 56건으로 집계됐다. 이는 2021년 같은 기간의 41건과 비교해 37%, 2020년 같은 기간의 38건과 비교해서는 47% 증가한 숫자다.

올해 56건 중 27건(48%)은 보행자 피해였다. 2020년 18건, 2021년 16건을 기록했다가, 올해 27건으로 늘었다.

또한 올해 사망자가 발생한 교통사고는 12건으로, 역시 작년의 10건, 재작년의 11건보다 소폭 늘어난 숫자였다. 올해 12건 중 9건(75%)은 보행자 피해였다. 보행자 사망 피해도 2020년 8건, 2021년 5건에서 다시 늘었다.

인명 피해 증가 추세는 인근 지역에서도 나타났다. 할리웃, 윌셔, 웨스트 LA, 퍼시픽, 올림픽 경찰서를 포함하는 웨스턴 지부의 총 집계치는, 심각한 부상자 발생이 290건으로 작년 대비 5%, 재작년 대비 28% 각각 많아졌다. 사망자 발생은 52건으로 작년 대비 4%, 재작년 대비 68% 각각 많아졌다. 경찰은 과속·난폭 운전을 교통사고의 주범으로 꼽았다.

올해 올림픽 경찰서 관할지역에서 가장 위험했던 교차로는 피코 블러버드와 버몬트 애비뉴 교차로가 꼽혔다. 올해 11번의 교통사고가 발생하며 올림픽 경찰서 관할지역 중 가장 빈번했다는 것이다. 여기서 보행자 사고도 3건 있었다.

한편, 올해 올림픽 경찰서 관할지역에서 음주 및 약물운전(DUI) 관련 교통사고는 줄어들었다. 1월 1일부터 12월 17일까지 89건으로 2021년 같은 기간의 114건보다 22%, 2020년의 117건보다 24% 각각 감소했다. DUI 연관 교통사고로 인한 심각한 부상은 2건에 그쳤고, 사망은 없었다.

<한형석 기자>