커뮤니티 봉사 활동은 자신의 시간을 헌신 해 다른 사람들을 돕고 사회에 변화 발전에 기여할 수 있으며 지역 사회의 긍정적 구성원이 될 수 있는 삶의 기회를 제공한다. 도움이 필요한 다른 사람들을 돕게 되면 기쁨을 느끼게 되고 스스로가 만족감을 느끼게 되면서 삶에 대한 스트레스도 줄어들고 더욱 활력을 불어넣어준다.

또한 자원봉사를 하므로 학생들을 지역사회의 사람들과 특별한 유대감을 형성하게 되면서 사회적 인식과 책임을 더욱 느끼게 된다. 활동을 사면서 새로운 경험을 하면서 새로운 지식이 쌓이고 타인과의 의사소통 기술도 개발하게 되며, 다양한 일을 경험하면서 관심이 깊어지는 분야를 찾게 되면서 자신의 나아갈 진로를 찾는데 아이디어를 줄 수 있다.

다음은 대학 지원 에세이 중 커뮤니티에 참여를 통해 어떤 관점을 가진 사람으로 성장했는지를 묻는 질문들이다.

■ 미시간 대학

“모든 사람은 지리, 종교, 민족성, 소득, 요리, 흥미, 인종, 이념 또는 지적 유산을 공유하는 여러 다른 공동체나 그룹에 속한다. 당신이 속한 사회 하나를 택하여 그 안에서의 위치를 설명하라.’

(Everyone belongs to many different communities and/or groups defined by shared geography, religion, ethnicity, income, cuisine, interest, race, ideology, or intellectual heritage. Choose one of the communities to which you belong and describe that community and your place within it.)

■ 듀크 대학

“우리대학은 광범위한 인간 경험을 구체화하는 재능 있고 열정적인 학생을 찾고 있다. 당신이 속한 지역 사회, 성 정체성, 가족 또는 문화적 배경과 관련하여 당신의 관점이나 경험들을 공유하라.

(We seek a talented, engaged student body that embodies the wide range of human experience; we believe that the diversity of our students makes our community stronger. If you’d like to share a perspective you bring or experiences you’ve had to help us understand you better-perhaps related to a community you belong to, your sexual orientation or gender identity, or your family or cultural background-we encourage you to do so. Real people are reading your application, and we want to do our best to understand and appreciate the real people applying.)

■ 브라운 대학

“당신이 집이라고 부르는 공동체에 대해 말해보세요. 그것이 당신의 관점을 어떻게 형성했나?

(Tell us about a place or community you call home. How has it shaped your perspective?)

이런 주제들을 통해 입학사정관들은 지원자가 지닌 커뮤니티에 대한 관점과 위치 그리고 미래에 대학 캠퍼스에서 그 공동체와 어떻게 관계를 맺을 수 있는지를 알고자 한다.

즉, 대학에 합격한다면 대학 캠퍼스에 있는 다른 사람들과 적극적으로 관계를 맺고 지역사회에 적극적으로 참여하는 학생들을 원하기 때문에 봉사 활동을 할 때 어떤 일에 얼만큼 참여했는지에 집중하기 보다는 참여한 일들이 자신에게 미친 의미와 성장, 그리고 그 동안의 경험을 통해 미래에 어떻게 다른 사람들과 협력할 수 있으며 무엇을 이루고 싶은가에 주목하는 것이 좋다.

이런 이유에서 에세이는 그동안 참여했던 커뮤니티 봉사 활동 중에 가장 의미 있었던 활동을 찾고 그 중 어떤 활동에 대하여 쓸 것이지 세밀히 따져 정하고, 구체적으로 어떤 사람들과 어떤 활동을 했는지, 어떤 문제를 해결했는지, 그것이 자신에게 어떤 영향을 미쳤는지, 무엇을 배웠으며 앞으로 삶에 어떻게 적용할 것인지 등이 빠뜨리지 말고 적어야 할 중요한 구성 요건이 된다.

고등학교 4년간 수많은 커뮤니티 봉사 활동을 했지만 막상 에세이를 쓰려고 하면 자신에게 진정으로 의미 있었던 활동을 꼽지 못하는 학생들의 경우 안타깝게도 부모의 권유로 시작한 활동에서 본인이 의미를 찾을 기회를 갖지 못한 경우들이 가장 흔한 경우들이 있다.

봉사 시간을 얻기 위하여 혹은 이력서를 채우기 위해 일을 하게 된다면 커뮤니티 봉사 활동을 통해 자신이 성장할 수 있는 기회를 잃어버릴 뿐 아니라 멋진 에세이를 쓸 기회도 놓치게 될 수 있다.

(323)938-0300 A1educate.com

<세라 박 A1 칼리지프렙 대표>