지난 11월 초 미국에서 59번째 대통령 뽑는 선거를 치렀습니다. 현 미국 대통령인 도널드 트럼프는 직접 투표가 아닌 선거인단 제도를 통해 지난번 대통령 선거에서 승리했습니다. 한국에서 하는 투표 방식이 미국과 다르다는 것을 알고 있으므로, 선거인단이 무엇인지 알아보도록 하겠습니다.

선거인단 제도는 인구수에 따라 각 주당 선거인단 수를 나눕니다. 인구가 많을수록 더 많은 선거인단 수가 주어집니다. 한 주의 선거인단의 수는 하원의원의 수에 상원 의원 2 명을 더한 것과 같습니다. 예를 들어, 캘리포니아와 같은 큰 주에는 53명의 하원의원의 수와 2명의 상원 의원을 합친 선거인단 수가 55표가 되고, 반면에 로드아일랜드와 같은 소규모 주에는 2명의 하원의원과 2명의 상원의원이 있어, 도합 4표의 선거인단수가 있습니다. 이렇듯 총 538개의 선거인단이 각 주로 나누어집니다. 각 주에서 사람들은 후보에게 투표하고, 가장 많은 표를 얻은 후보가 해당 주에 대한 선거인단 모든 표를 받게 됩니다. 후보자가 과반수 이상인 270표 이상의 선거인단을 확보하면 후보자가 선거에서 승리합니다.

가장 많이 논의 된 문제는 후보자들의 직접 투표 득표수가 상당히 많았음에도 불구하고, 선거인단수가 적어서 패배를 하는 경우가 생긴후, 문제가 야기된 선거인단 제도의 효율성입니다.

최근의 두 가지 예로 Albert Gore Jr. vs George Bush와 Donald Trump vs Hillary Clinton 대선 때입니다. 두 경우 모두 Albert Gore Jr.와 Hillary Clinton이 전체 득표수에서는 승리했지만, George Bush와 Donald Trump가 선거인단 수가 많아서 대통령이 되었습니다. 이제 소수의 선거인단 제도 때문에, 미국 정부의 변화에 영향을 미칠 수 있는 힘과 대표권을 가지기 때문에 논란이 되었습니다.

선거인단 제도에는 세 가지의 장점이 있습니다. 첫번째는, 직접 투표 대신 선거인단을 사용함으로써 대통령 후보자에 대해 잘 모르거나, 제대로 교육을 받지 못한 사람을 대신해서 더 좋은 결정을 할 수 있어서 좋은 점이라는 것입니다. 두번째는, 선거인단이 미국의 모든 지역이 미국 대통령을 선출하는 데 참가하도록 하는 것입니다. 선거가 전적으로 직접투표에만 의존한다면 후보자들은 인구가 많은 지역이나 특정 지역으로 캠페인을 제한 할 수 있기 때문입니다. 세번째는, 장점이지만 단점도 될 수 있는 선거인단은 양당 체제를 강하게 유지합니다. 이는 중소 정당의 난립 및 횡포를 어렵게 만듭니다.

하지만 이 역시 단점 또한 있습니다. 첫번째 단점은 건국의 아버지들이 선거인단을 만든 이유가 첫번째 장점에서 본 것처럼 더 이상 필요가 없다는 것입니다. 현대는 발달된 정보기술 때문에 더 많은 정보를 접할 수 있기 때문입니다. 두번째 단점은 선거인단이 '스윙 주'에 너무 많은 권한을 부여하고, 소수의 주에서 대통령 선거를 결정하도록 허용한다는 것입니다. ‘스윙’ 상태라는 용어는 투표의 변동으로 민주당 또는 공화당 대선 후보가 합리적으로 이길 수 있는 모든 주를 의미합니다. 세번째 단점은 미국에는 3억명이 넘지만 대통령에 투표할 사람은 538명에 불과하다는 것입니다. 이것은 사람들이 자신의 투표가 중요하지 않다고 느끼게 만들 수도 있습니다.

이 연구와 함께 가족과 친구들에게 선거인단에 대한 그들의 견해도 물어 봤습니다. 제가 물은 대다수의 사람들은 선거인단 제도에 반대했고 직접 투표 방법을 더 선호하는 것 같았습니다. 직접 투표가 공정 할 수있는 유일한 방법은 정부가 국가와 국민 모두를 위해 최선의 의도를 가진 시스템을 사용하는 것입니다. 당신은 어떤 투표 방법이 좋다고 생각하십니까?

The United States of America recently had their 59th presidential election to see who would become president for the next 4 years. Our current President of the United States, Donald Trump, won the presidential election not through popular vote, but through the system of the Electoral College. I understand that in Korea, the system of voting is different from the U.S. so I will define what the Electoral College is. The system of the Electoral College allocates the amount of representatives per state depending on their population. Each representative corresponds to one electoral vote. The higher the population, the more representatives and votes a state is given. Each state has 2 senators which correlate to 2 electoral votes. The amount of electoral votes in one state equals the number of representatives plus the 2 senators. For example, in a large state like California, there are 53 representatives and 2 senators which equals 55 electoral votes, while in a smaller state like Rhode Island there are 2 representatives and 2 senators which equals 4 electoral votes. In total there are 538 electoral votes that can be distributed. In each state, the people vote for a candidate and the candidate with the most votes, will win the electoral votes for that state. If a candidate receives 270 or more electoral votes, the candidate will win the election.

A largely discussed issue is the effectiveness of the Electoral College which was sparked after candidates lost the election even though their popular vote count was substantially higher.

Two recent examples of this is during the election between Albert Gore Jr. vs George Bush, and Donald Trump vs Hillary Clinton. In both cases Albert Gore Jr. and Hillary Clinton won the popular vote, however George Bush and Donald Trump became president. This was controversial because now the minority of the U.S. has the power and representation to affect change in the U.S. government.

There are 3 pros to the Electoral College. The first pro is that by using electors instead of the popular vote, it safeguards against uninformed or uneducated voters by putting the final decision in the hands of electors most likely to possess the information necessary to make the best decision. The second pro is the Electoral College ensures that all parts of the country are involved in selecting the President of the United States. If the election depended solely on popular vote, then candidates could limit campaigning to heavily-populated areas or specific regions. The third pro could be seen as a con but the Electoral College keeps the two-party system strong. It makes it very hard for a third party to break through at the national level and increases the risk that a third party could spoil a candidate’s chance of winning, which in turn discourages people from voting for third-party candidates.

With pros, there are always cons. The first con is that the reasons the Founding Fathers created the Electoral College are no longer relevant. Modern technology and political parties allow voters to get necessary information to make informed decisions in a way that could not have been foreseen by the Founding Fathers. The second con is that the Electoral College gives too much power to "swing states" and allows the presidential election to be decided by a handful of states. The term swing state refers to any state that could reasonably be won by either the Democratic or Republican presidential candidate by a swing in votes. The third con is that in the United States there are over 300 million people, however just 538 people decide who will be president. This can make people feel like their votes don’t matter in the grand scheme of things.

Along with my research, I have also asked family and friends about their views on the Electoral College. The majority of the people that I asked were against the Electoral College system and in favor of popular vote. But something that needs to be addressed is that they want the popular vote in a nation that focuses on the freedom and power of the people. The only way popular vote can be fair is when the government uses a system with the best intentions for both the country and her people, for example, every person in every state should be allowed to vote.

With this information and different perspectives, what system do you favor?

<이준(Michael Yi) (칼몬트고교 11학년)>