많은 가정이 11학년까지는 그다지 진로에 대한 생각을 깊게 하지 않는다. 막연하게 추측하는 “우리 아이는 이과 혹은 문과”라는 개념을 가지고 수학 경시대회에 치중하거나 음악 관련 활동에 공을 들이거나 최근에는 코딩은 기본으로 해야 한다는 정보에 휘말려 코딩 학원을 등떠밀어 보내고 지나가다 대학 지원서를 준비하며 희망 전공을 언급해야 하는 때가 되면 갑자기 전공과 미래, 진로에 대하여 진지하게 생각 해보기 시작한다.

해가 갈수록 두드러지는 경향이 있다면 아주 좋은 성적과 표준시험 점수, 그리고 그 노력과 수고가 여실히 보이는 활동 내역을 가지고도 희망 대학에서 원하는 결과를 얻지 못하는 엔지니어링 혹은 컴퓨터 사이언스 희망 전공자들 모습이다. 여러 이유 중, 전망이 좋다고 하니 너도 나도 몰리는 경향에 경쟁이 높아질 수 밖에 없는 것을 부인 하지 못한다.

그런가 하면 글쓰기를 너무 좋아하던 전형적인 문과 학생이 아이비리그 8개 학교 전부로부터 합격 소식을 받아낸 쾌거도 있다. 결국은 문과 성향 학생도 흥미 분야에 열심히 하면 대학은 언제든지 문을 열고 환영 한다는 것을 단적으로 말해 준다.

꿈의 직장이라는 구글에도 마이크로 소프트에도 이과적인 엔지니어 직종만 존재하는 것이 아니다. Management 부서, 인사부서, 세일즈/마케팅 부서 등만 해도 문과적 직업들이 충분히 있고, 그 아래 세부적인 직무에는 더 말 할것도 없다.

흥미도 관심도 소질도 없는데 남들이 그렇다고 하니 앞뒤 구분 못하고 그 방향으로 가는 것 보다는 자녀의 잘 하는 것, 좋아 하는 것을 근거로 평생 해야하는 일인데 본인에게 맞는 것으로 고를수 있도록 방향을 잡아 주는 것이 부모나 어른의 몫이다. 희망 대학 전공을 정할 때 가장 기본적으로 고려할 부분이 있다. 그것은 학생이 가장 즐겨하는 것이 무엇인가를 알아야 한다는 것이다. 사람마다 관심 분야, 흥미 분야가 다를수 밖에 없는데 ‘어떤’ 것을 할때 지겨운 줄 모르고 시간 가는 줄 모른다면 어느정도는 답에 가까이 가고 있다고 생각 할 수 있다.

자녀의 어렸을 때로 거슬러 가서 생각해 보자. 같은 형제, 자매라도 다른 모습을 보였을 것이다.

▷무엇인가 꼼꼼하게 잘 살피는 아이(탐구형) ▷주변 친구들, 혹은 동물들에 관심이 많고 어울리기를 무척 즐겨 하는 아이(Social 형) ▷자기 장난감을 친구에게 팔아서 돈을 만들어 오는 아이(기업가형) ▷무언가를 그리고 만들기를 좋아하던 아이(예술가형) ▷ 준비성이 있고 학교 규칙을 잘 따르는 아이(Conventional 형) ▷기기 분해 조립 혹은 운동을 즐기는 아이(Realistic 형) 등 이러한 배경을 바탕으로 학교 생활에서도 그들의 특성은 관찰되어 질 수 있다.

물론 위에 표현된 성향이 단적으로 그것만 말한다고 한정 지을 수는 없지만 이렇게 특정 유형을 발견해 보고 그런 유형들의 복합적인 성향을 검토, 탐색해 보면 어느정도는 자녀가 관심 가진 분야. 그리고 나아가서는 성공적으로 수행 해 낼수 있는 분야를 유추해 낼 수 있다. 거기에 학업적인 부분의 정보를 보태 보면 점 점 내 자녀의 유형을 알아 볼 수 있다. 언어에 타고난 소질을 보인다거나, 수학 관련을 어렵지 않게 풀어내고 점수를 받아 온다거나, 과학 관련 과목에 흥미를 가지고 공부를 하는 모습들을 말한다.

물론 이런 것들 이외에 한 학생의 적성에 맞는 직업군과 가능 대학 전공을 파악하기 위해서는 그 학생 개개인이 가진 면면과 더불어 장래 목표와 희망이 무엇보다 중요하다. 상담을 통하여 다양한 질문에 대한 학생의 답변과 또한 부모님들이 전해 주시는 객관적인 관찰은 아주 소중한 정보들을 전해 주기 때문이다.

또한 방향이 필요한 학생들에게 진로 및 적성 테스트는 대학 전공뿐 아니라 고교 활동을 통하여 어떠한 과외 활동을 하면 좋을 지에 대한 답을 주기도 한다. 일부 학생들은 자신의 전문 분야가 무엇인지 잘 알고 대학에 입학하지만 (예 : 공학, 연극 예술, 비디오 게임 디자인을 이미 준비하고 전념한 학생들도 있다) 반면 많은 학생들은 그렇지 못하다. 이러한 학생들에게 흥미 적성 검사는 유용한 도구가 되어 방향성을 잡도록 도와 준다. sunny@flexsandiego.com (714)656-5868

<서니 오 YES-FLEX Prep 원장>