‘먹는 음식이 곧 나를 완성한다!’
오개닉 푸드 열풍 속에 미국에서도 부유한 카운티에 드는 페어팩스 카운티 파머스 마켓(Farmers Markets)을 찾는 주민들의 발길이 늘고 있다. 특히 유전자 조작 농작물(GMO)에 대한 우려가 높아지고 있는 가운데 화학비료를 사용하지 않고 유기농으로 직접 키운 농산물에 대한 관심과 수요가 높아지고 있다. 현재 페어팩스 카운티에는 페어팩스 공원관리국의 관리 아래 10개의 파머스 마켓이 운영 중이다. 이들 마켓은 일주일 중 수(마운트 버넌·옥 마·웨이크필드), 목(애난데일·헌던), 금(맥클린·킹스타운), 토(버크·레스턴), 일(로턴)요일에 문을 연다.

매년 4~5월부터 11월~12월 초까지 열리는 페어팩스 카운티 파머스 마켓에 대해 알아보기 위해 지난 13일 버크 파머스 마켓을 찾아 현장 취재했다.


초복이 막 지난 후 한여름의 열기가 뜨거운 지난 13일 아침 오전 8시반. 타겟 스토어 뒤편, VRE 버크 역 주차장에서 열리는 파머스 마켓.
복숭아 철이 시작되면서 막 수 확한 색 고운 복숭아가 수줍게 손님들의 발길을 붙잡는다. 과일과 야채가 뿜어내는 강렬한 색채가 눈부시다. 토마토의 붉은 색, 진보라색의 가지, 녹색 수박과 고추, 노란 방울 토마토 등 모든 색채가 원색 그대로다.
쉐난도어 산자락 인근 농장에서 따왔다는 블루베리, 복숭아, 토마토, 옥수수, 수박, 멜론, 캔탈롭 등이 신선함을 자랑한다.

상추와 고추, 오이, 여러 허브, 빨간 비트, 래디시, 아스파라거스 등도 눈에 띈다.
목장에서 짠 우유를 핸드메이드로 만든 수제 치즈와 다양한 오이 피클도 아이스박스에 준비돼 판매된다.
쉐난도어 마운틴 산자락에 자생하는 아카시아꽃과 클로버꽃 냄새가 풍기는 벌꿀도 만날 수 있다.

한 부스는 드넓은 농장에 핀 해바라기꽃과 야생화 등을 잘라 꽃다발로 만들어 판다. 인공으로 재배한 꽃이 아닌 야생화의 아름다움이 느껴진다.
다운신드롬 등 장애를 가진 사람들을 훈련시켜 직원으로 채용하는 착한 빵집 ‘하베스트 브레드’의 유기농 빵 판매 부스도 있다.

이곳에서 만난 페어팩스에 거주하는 김정미씨는 “유기농 계란과 토마토, 하지 감자가 그리워 감자를 좀 샀다”며 재활용 장바구니를 열어 보여준 후 “한국의 작은 시골 5일장 같은 정겨운 풍경이 좋아 이곳을 자주 찾는다”고 말했다.
가격 면에서 결코 싸지 않지만 그만한 대가를 지불할 가치가 있다는 것.

사람에 대한 신뢰와 규격화된 대형 그로서리 수퍼마켓에서는 찾아볼 수 없는 순박함과 정겨움이 파머스 마켓의 매력이 아닐까. 파머스 마켓 판매 과일과 채소 등 식재료들은 카운티에서 125마일 반경 안에 있는 농장에서 공수된 것들이다.
로컬서 재배한 복숭아, 토마토, 감자, 옥수수 등의 과일과 채소, 유기농 밀가루로 만든 빵, 자연 방목해 키운 소고기와 돼지고기, 달걀, 치즈 등 다양하고 신선한 농산물들이다.

카운티 정부 관계자는 “파머스 마켓은 로컬서 나오는 특화된 신선한 식재료를 주민들에게 제공하며 건강 증진, 환경보호, 지역농민 지원 등의 목적으로 실시된다”고 밝혔다.
한편 페어팩스 카운티 파머스 공원국은 ‘내셔널 파머스 마켓 주간’을 맞아 내달에 세 번의 축하 기념 행사를 연다.

8월4일(일)에는 로턴 파머스 마켓에서 오전 9시~오후 1시, 8일(목)에는 오전 8시~12시 애난데일 파머스 마켓에서 오전 8시~낮 12시, 9일(금)에는 맥클린 파머스 마켓에서 오전 8시~낮 12시 셀레브렛 행사를 연다.

프리 기프트 배스켓 추첨, 쿠킹 시범, 어린이를 위한 다양한 액티비티가 마련된다.
자세한 사항은 페어팩스 카운티 홈페이지www.fairfaxcounty.gov/parks/farmersmarkets)에서 확인 가능하다.
문의 (703)642-0128

페어팩스 카운티 파머스 마켓

▶애난데일-5월2일부터 11월7일까지 매주 목요일 오전 8시-12시.
메이슨 디스트릭 파크 6621 Columbia Pike, Annandale, VA.
▶버크-4월13일부터 12월21일까지 매주 토요일 오전 8시-12시.
5671 Roberts Parkway, Burke, VA
▶헌던-4월18일부터 11월14일까지 매주 목요일 오전 8시-12시30분.
Old Town Herndon, 700 Block of Lynn., By the Red Caboose
▶킹스타운-5월3일부터 10월25일까지 매주 금요일 오후 4시-7시.
자이언트 파킹 랏, 5870 킹스타운센터
▶로턴-5월5일부터 11월17일까지 매주 일요일 오전 9시-오후 1시.
VRE 파킹 랏, 8990 Lorton Station Boulevard, Lorton, VA
▶맥클린-5월3일부터 11월15일까지 매주 금요일 오전 8시-낮 12시.
루윈스빌 파크, 1659 Chain Bridge Road, McLean, VA
▶맥커첸/마운트 버넌-5월1일부터 12월18일까지 매주 수요일 오전 8시-12시.
셔우드 공립도서관, 2501 Sherwood Hall Lane, Alexandria, VA
▶옥 마(Oak Marr)-5월1일부터 11월13일까지 매주 수요일 오전 8시-12시.
옥 마 레크레이션 센터, 3200 Jermantown Road. Oakton, VA
▶레스턴-4월20일부터 11월11일까지 매주 토요일 오전 8시-12시
레이크 앤 빌리지 센터
▶웨이크필드-4월17일부터 10월30일까지 매주 수요일 오후 2시-6시.
웨이크필드 파크, 8100 Braddock Road, Annandale, VA

<정영희 기자>