한인 김모 씨는 최근 리얼 ID를 신청하기 위해 DMV 홈페이지에서 예약을 했으나 내년 2월에나 가능하다는 답변을 받았다. 김씨는 “2020년부터 비행기 탑승시 리얼 아이디나 여권을 사용한다는 말을 듣고 미리 받고 싶은 마음에 예약을 했으나 3개월 정도 대기해야 하는 것 같다”며 “주변에서는 천천히 하라고 하는데 나중에 하면 대기기간이 더 걸릴 수 있을 것 같아 그냥 내년 2월 신청할 예정”이라고 말했다.

한편 오클랜드에 거주하는 한인 K모 씨는 최근 리얼 아이디 운전면허증 교체 신청을 위해 오클랜드 클레어몬트 주 차량국(DMV)를 찾았다. 예약 없이 찾아간 지라 오랜 시간 줄을 서 대기할 것을 예상했는데, 의외로 줄을 선지 십여 분 만에 차례가 와 30분 정도만에 모든 서류 처리가 끝났고 약 10일 뒤 우편으로 면허증을 수령했다.

그동안 캘리포니아 DMV는 어려운 예약과 오랜 대기 시간으로 악명이 높았다. 그러나 최근 대기 시간이 상당 수준 단축됐으며 서비스 질도 개선돼 큰 어려움 없이 리얼 아이디 발급이 가능한 것으로 알려졌다.

캘리포니아주 DMV는 지난 1월부터 연방 리얼 아이디법에 따라 ‘리얼 아이디’ 발급을 시작했다. 연방 리얼 ID법은 테러리스트나 범죄자가 신분증을 위조 또는 도용하지 못하도록 각 주정부가 연방 정부의 기준에 맞춰 신분증을 발급하도록 규정하고 있는데, 리얼 아이디법 전면 의무화 시점이 오는 2020년 10월로 연기됐으나 캘리포니아주는 지난 1월22일부터 리얼 아이디 운전면허증 발급을 시작한 것이다.

따라서 운전면허증 갱신 기한이 다가온 운전자들은 물론, 유효기간이 아직 남아있는 주민들도 DMV에 가서 리얼 아이디 운전면허증으로 교체 신청이 가능하다.

현재 베이지역에서 리얼 아이디 발급 또는 차량 등록 등 업무로 DMV 온라인 웹사이트를 통해 예약방문이 가능한 시기는 내년 2-3월로 대기 기간이 3개월 이상으로 나타나고 있다.

그러나 예약 없이 방문할 시 기본으로 두세 시간을 기다려야 했던 수개월 전과 달리 최근 업무 처리가 빨라져 대기시간이 단축되는 등 DMV 이용 환경이 상당부분 개선된 모습을 보이고 있다고 이용객들은 전한다.

장시간 대기로 주민들의 불만이 폭주하자 주차량국은 업무 적체가 심한 사무실 17곳을 시작으로 토요일에도 업무를 보고 있으며 추가 직원을 고용하는데 2,200만 달러를 추가로 투입한 것으로 알려졌다.

DMV 공보실은 “리얼 아이디 업무를 효율적으로 수행하는지 여부를 감사하는 방안을 추진하는 등 최선을 다하고 있다”며 “리얼 아이디는 의무가 아닌 선택사항으로 2020년 10월부터는 리얼 아이디 대신 여권을 소지하면 국내선 탑승이 가능하기 때문에 서두를 필요가 없다”고 설명했다.

리얼아이디 발급을 원할 시 대기시간을 최소화하기 위해서는 먼저 온라인으로 신청 서류를 작성하는 것이 필요하다. DMV 웹사이트(https://www.dmv.ca.gov)에 접속, ID 어플리케이션 페이지에서 시작(Start) 버튼을 누르면 먼저 언어를 선택할 수 있는데 한국어 옵션도 제공돼 어렵지 않게 작성할 수 있다. 작성을 마치면 접수확인 이메일을 수령하게 되는데 이것을 프린트해서 DMV 방문시 지참하면 된다.

이외에 DMV 방문시 필요한 서류로는 ▲미 출생확인서나 여권, 영주권 카드 등 신분증 ▲소셜 시큐리티넘버가 기재된 카드 등 문서 ▲거주지를 증명할 수 있는 유틸리티 요금청구서 등 문서가 필요하며 모든 서류는 원본으로 준비해야 한다. 또 서류상 이름이 일치해야 하며 법적 이름이 바뀌었던 경우 이를 증명할 서류가 추가로 필요하다.

■리얼아이디란

2005년 통과된 리얼 아이디법(the REAL ID Act)으로 연방정부가 국내 항공편 이용, 연방기관 출입 등에 사용되는 신분증명의 기준을 제정함에 따라 2020년 10월1일부터 리얼 아이디를 신분증으로 사용할 수 있게 된다.운전면허증을 새로 발급받거나 갱신할 때 신청서 및 필요 서류를 지참하면 리얼 아이디를 발급받을 수 있으며, 발급받은 리얼 아이디 운전면허증은 국내선 항공 이용시나 연방기관 출입 시 신분증으로 사용할 수 있게 된다. 단 유효한 미국 여권이나 기타 연방정부에서 승인하는 신분증명수단이 있다면 리얼 아이디를 발급받지 않아도 된다.

<안재연 기자>