'괴물 투수' 류현진(31·로스앤젤레스 다저스)이 소속팀을 살리고 개인 통산 40승을 수확하며 2018년 정규리그를 마감했다.

류현진은 28일 미국 캘리포니아주 샌프란시스코 AT&T 파크에서 열린 2018 미국프로야구 메이저리그 샌프란시스코 자이언츠와의 방문경기에 선발 등판해 6이닝 동안 안타 4개와 볼넷 2개를 허용했으나 1점만 주고 역투했다.

닉 헌들리에게 솔로 홈런을 맞은 게 유일한 흠이었을 뿐 세 차례나 병살타를 엮어내며 뛰어난 위기관리 능력을 선사했다.

3-1로 앞선 7회 타석에서 교체된 류현진은 점수 변동 없이 다저스의 승리로 끝남에 따라 3연승을 달리고 7승 3패로 정규리그를 마쳤다.

류현진은 평균자책점을 2.00에서 1.97로 낮춰 '꿈의 1점대 평균자책점'도 이뤘다.

또 2013년 빅리그 진출 이래 6시즌, 97경기 등판 만에 개인 통산 40승(28패)을 달성했다.

마지막 등판에서 류현진의 속구 최고 구속은 시속 146㎞를 찍었다. 공 85개를 던져 51개를 스트라이크로 꽂았고 삼진 3개를 낚았다.

류현진에게 이날 등판은 여러 의미가 있었다.

다저스와 6년 계약이 끝나는 해의 정규리그 마지막 등판이었다. 다저스 유니폼을 입은 최후의 등판 경기일 수도 있다.

게다가 팀을 구해야 한다는 절대적인 책임감이 류현진의 어깨를 짓눌렀다.

내셔널리그 서부지구 선두 경쟁을 펼치는 콜로라도 로키스가 8연승에 성공했다는 소식이 경기 초반에 전해진 터라 1.5경기 뒤진 다저스의 선발 류현진은 더욱 책임감을 느끼고 마운드에 올랐다.

'빅 게임'으로 명명된 18일 콜로라도, 24일 샌디에이고 파드리스와의 경기에서 연속 무실점 역투로 승리를 따낸 자신감을 안고 류현진은 샌프란시스코와 맞섰고 강심장으로 부담을 이겨냈다.

특히 샌프란시스코 에이스 매디슨 범가너와의 통산 7번째 선발 대결에서 승리해 기쁨은 배가 됐다.

류현진은 범가너와의 대결에서 2014년 4월 18일 이래 4년 5개월 만에 승리 투수가 됐다. 선발 대결에서 류현진은 2승 3패, 범가너는 3승 3패를 각각 거뒀다.

류현진은 오른손 타자 7명을 배치한 샌프란시스코 타선을 맞아 우타자 바깥쪽에 떨어지는 체인지업과 낙차 큰 커브, 컷 패스트볼을 앞세워 영리한 투구를 선보였다.

삼자범퇴로 산뜻하게 1회를 시작한 류현진은 0-0인 2회말 선두 타자 닉 헌들리에게 좌측 펜스를 넘어가는 선제 솔로 홈런을 맞았다.

볼 카운트 1-1에서 던진 컷 패스트볼이 스트라이크 존 복판에 몰렸다.

류현진은 홈런 허용 후 브랜던 크로퍼드, 아라미스 가르시아를 연거푸 풀카운트 접전에서 볼넷으로 내보내 크게 흔들렸다.

그러나 오스틴 슬레이터를 유격수 병살타로 엮어 한숨을 돌린 뒤 2사 3루에서 고르키스 에르난데스를 중견수 뜬공으로 잡아 추가 실점 위기에서 벗어났다.

다저스가 3회초 곧바로 매니 마차도의 좌전 적시타로 1-1 동점을 이루자 류현진은 다시 힘을 냈다.

'홈런 치는 투수' 범가너를 상대로 첫 삼진을 낚는 등 세 타자를 범타로 요리하고 이닝을 마쳤다.

류현진은 4회말 1루수 데이비드 프리즈의 어이없는 실책으로 두 번째 고비를 맞았다.

선두 에번 롱고리아의 타구는 평범한 3루수 땅볼이었다. 3루수 저스틴 터너가 1루에 정확하게 송구했으나 프리즈가 이를 잡지 못했다.

류현진은 홈런을 맞은 헌들리를 삼진으로 돌려세웠으나 크로퍼드와 가르시아에게 연속 우전 안타를 맞아 1사 만루에 몰렸다.

브루스 보치 샌프란시스코 감독은 켈비 톰린슨을 대타로 내세워 득점에 강한 의욕을 보였다.

류현진은 볼 카운트 1스트라이크에서 컷 패스트볼을 던져 톰린슨을 2루수∼유격수∼1루수로 이어지는 병살타로 낚아 스스로 위기를 지웠다.

류현진이 팀을 구하자 타자들이 곧장 도망가는 점수를 올렸다.

5회초 1사 후 톱타자 엔리케 에르난데스가 중전 안타로 포문을 열자 저스틴 터너가 범가너의 초구를 퍼 올려 좌중간 펜스를 넘어가는 투런 아치를 터뜨렸다.

3-1로 승기를 잡은 이후 류현진의 투구는 더욱 싱싱했다.

류현진은 5회말 고르키스 에르난데스를 중견수 뜬공, 범가너를 삼진, 펜스를 2루수 땅볼로 돌려세우고 상승세를 이어갔다.

류현진은 6회에는 선두 조 패닉에게 우전 안타를 맞았으나 롱고리아를 유격수 병살타로 처리하며 추격의 불씨를 꺼뜨렸다.

다저스는 3-1로 앞선 7회에만 스콧 알렉산더, 페드로 바에스, 알렉스 우드 세 투수를 투입해 샌프란시스코의 예봉을 꺾었다.

일본인 투수 마에다 겐타가 8회를 무실점으로 책임지고, 마무리 켄리 얀선이 9회를 막고 세이브를 수확했다.

두 경기를 남긴 다저스는 지구 선두 콜로라도 로키스를 1경기 차로 바짝 쫓았다.

※ 샌프란시스코 자이언츠 타순 = ① 헌터 펜스(우타자·우익수) ② 조 패닉(좌타자·2루수) ③ 에번 롱고리아(우타자·3루수) ④ 닉 헌들리(우타자·포수) ⑤ 브랜던 크로퍼드(좌타자·유격수) ⑥ 아라미스 가르시아(우타자·1루수) ⑦ 오스틴 슬레이터(우타자·좌익수) ⑧ 고르키스 에르난데스(우타자·중견수) ⑨ 매디슨 범가너(우타자·투수)

※ 4회말 롱고리아 3루 땅볼 잡은 3루수 터너의 송구를 1루수 데이비드 프리즈가 놓침.

※ 4회말 7번 슬레이터 타석 때 대타 켈비 톰린슨.

<연합뉴스>