뉴욕과 뉴저지 한인 교계에서 가장 민감한 사안인 총회 선거가 코앞으로 다가왔다.

하지만 매번 지적됐던 고질적인 선거 관련 문제 해결은 미뤄둔 채 형식적인 선거를 치르고 회기를 넘겨주는 것에만 집중하는 분위기여서 올해도 총회의 투명성과 공정성 우려가 커지고 있다.

◎뉴욕교협

대뉴욕지구한인교회협의회(회장 이만호 목사)는 지난해 총회가 회비 대납 등 금권선거로 치러졌다는 한 후보의 폭로<본보 1월26일자 A14면 등> 후 조속한 선거법 개정을 약속했었다.

곧장 개정작업에 착수하겠다던 교협은 3월 열리는 제2차 임실행위원회로 관련법 발의를 미뤘고 정작 3월에는 할렐루야 대회 이후 본격 논의하겠다고 또 다시 연기했다.

게다가 할렐루야 대회 이후에도 선거법 개정 의지를 보이지 않고 잠잠하다가 이달 초 제45회기 총회를 공고했고 7일에는 후보 접수까지 마감했다.

마감 결과 이번 회장 선거에는 현 회기 부회장인 정순원 목사(빛과소금교회)가, 부회장 선거에는 양민석 목사(뉴욕그레잇넥교회)가 각각 단독 후보로 등록해 경선 없이 치르질 형국이다.

이외 감사는 현 회기 감사인 김영철 목사(순복음중앙교회)와 김기호 목사(뉴욕주양장로교회)가, 평신도 부회장은 관례상 교협 이사장인 김주열 장로(목양장로교회)가 등록했다.

총회 전 선거법 개정이 강조됐던 이유는 올해 총회 때부터 바로 적용토록 하기 위함이 컸다. 그간 총회에서 안건이 상정되면 통상 이듬해부터 적용됐기 때문이다.

이달 말 제4차 임실행위원회를 앞두고 있지만 의견 수렴을 위한 사전 작업이 현재까지 전무하고 임시총회 개최도 사실상 예정돼 있지 않아 결국 교협이 이번 총회에서 선거법 개정을 발의하더라도 올해 총회에는 영향이 없다는 의미다.

투명하고 공정한 선거를 위해 매년 후보자 실천 조항이 제시되지만 금권선거 논란은 반복됐던 터라 올해도 교협의 선거법 개정 의지를 의심케 할 만하다는 지적이 잇따르는 이유다.

또한 교협은 지난해 임시총회에서 2014년 당시 부적절하게 채택됐던 개정안을 복원시켜 그간 부회장에게만 기회가 열려있던 회장 선거를 ‘누구나 출마’할 수 있도록 개정한 바 있다.

하지만 이 역시도 현 회기 부회장에 대한 ‘배려’란 명목 아래 2년째 아무도 도전하지 않아 개정 취지가 퇴색되고 있다.

10일 입후보자 서류심사를 진행한 뉴욕교협 선거관리위원회(위원장 신현택 목사)는 이달 중순 입후보자를 확정한 후 총회를 공고할 예정이다.


◎뉴저지교협

뉴저지한인교회협의회(회장 윤명호 목사)는 이달 27일 오후 7시 임마누엘장로교회(담임목사 우종현)에서 열리는 제32회 정기총회를 3주 가량 앞두고 ‘임원 총회 상정안’을 내놨다.

상정안은 ▲증경회장으로 구성된 공천위원회에서 회장과 부회장 후보를 공천하고 ▲회원교회 총대를 교역자 1인과 평신도 1인으로 하며 은퇴한 증경회장은 투표권 없이 총회 참석 및 발언만 가능한 언권위원으로 한다는 것이 핵심 내용이다. 뉴저지교협은 그간 입후보자 사전 등록 없이 현장에서 후보를 추천 받아 선출하는 방식이 일반적이었다.

하지만 31년의 역사를 쌓아온 만큼 보다 체계적인 선거법 마련이 필요하다는 공감대 형성에 따라 상정안을 준비했음에도 총회를 코앞에 두고 너무 서두르다보니 내용이 부실하다는 평가가 지배적이다.

공천후보가 몇 명인지도 명시되지 않았고 사전에 후보를 공천 받을 시간적 여유도 없는데다 임시총회를 거치지 않은 터라 올해 총회에서 곧바로 적용할 수도 없다는 현실적인 문제를 가득 떠안고 있다.

윤명호 회장목사는 “현장 추천이 일장일단은 있지만 회칙이 너무 느슨한 것도 사실이다. 특히 선거세칙 마련은 반드시 필요하다”며 “여러 현실적인 한계로 이번 총회에서 통과되지 않을 수도 있겠으나 이제 시작일 뿐 전부는 아니다. 협의회 목적을 먼저 생각하고 한 걸음 더 나아가는 심정으로 누구라도 첫 발을 떼야 한다는 생각에서 임원회가 상정안을 준비했다”고 말했다.

이어 “경험 많은 증경회장들의 도움이 있어야 교협 일도 다 같이 상의하면서 합리적이고 순조롭게 진행할 수 있다. 은퇴 증경회장들도 소외감 없이 교협 일에 참여토록 하고자 언권위원회를 만들게 된 것”이라고 설명했다.

뉴저지교협은 이번 총회록에 31년간의 교협 약사를 함께 싣기로 했다. 이는 역사편찬위원회 사업 일환이며 이후 회기마다 추가 보강할 수 있는 토대를 마련한다는 취지를 담았다.

그간 시행착오를 오래 겪어 온 뉴욕교협과 현재 한창 시행착오를 겪고 있는 뉴저지교협이 올해 총회를 또 다른 논란거리로 만드는 나태함을 보일지 지켜볼 일이다.

<이정은 기자>