신나는 여름방학이 코앞으로 다가오면서 뉴욕․뉴저지 한인 교계도 지역 복음화의 초석이 될 여름성경학교(VBS)의 막바지 준비에 박차를 가하고 있다.

VBS는 무엇보다 어린이들이 또래와 다양한 예․체능 활동으로 즐겁게 어울리면서 자연스럽게 성경을 배우고 찬양과 기도로 신앙생활을 훈련 받는 양육 프로그램의 하나다.

등록금도 무료이거나 급식비 정도의 실비를 부과하는 곳이 대부분이어서 비용 부담이 없다보니 연초에 조기 마감되는 곳이 대다수지만 일정을 앞두고 한창 참가자를 모집하는 곳도 여전히 많다.

VBS는 3일 안팎이 일반적이고 일주일간 진행하기도 하며 최근에는 사랑침례교회나 뉴욕한인중앙교회처럼 일일 성경학교로 선보이기도 한다. 등록대상도 1세부터 6학년까지 기관마다 다양하다. 주로 교인 자녀가 우선 등록대상이지만 전도 일환으로 비교인의 등록도 환영한다.

무엇보다 올해 특히 눈에 띄는 것은 개교회 중심의 독자적인 운영보다는 여러 교회가 연합해 진행하는 곳이 늘었다는 점이다.

뉴저지 지역교회 연합운동인 ‘러브 뉴저지’는 28~30일 레오니아(396 Broad Ave.)의 그레이스벧엘교회에서 유영장로교회, 은혜와사랑교회, 시나브로교회, 웨체스터의 뉴욕한인제일교회 등 회원교회들이 연합으로 여름성경학교를 개최한다.

그런가하면 뉴저지의 사랑장로교회, 열방교회, 체리힐장로교회 등은 대한교회에서 25~27일 별도의 연합여름성경학교를 연다.

올해 가장 인기 있는 VBS 주제는 ‘우리를 구하시는 예수님(Shipwrecked: Rescued By Jesus)’이다. 본보가 파악한 바로는 뉴욕센트럴교회, 뉴욕한민교회, 뉴욕성서교회, 뉴저지참된교회, 뉴저지장로교회, 베다니연합감리교회 등 최소 10개 이상의 교회가 이를 주제로 택했다.

뉴욕주는교회도 같은 주제로 5~11세 대상 선착순 60명을 등록 받아 28~30일 VBS를 무료로 진행하며 수영, 노래, 게임, 공작, 만화영화, 과학 등 즐겁고 유익한 체험 기회를 제공한다. 등록(문의 646-642-9988)은 16일부터다.

베이사이드장로교회는 ‘포로로 잡힌 다니엘의 용기’를 주제로 28~30일 무료 VBS를 연다. 대상은 1세 이상 또는 걷기 시작하는 아이부터 5학년까지며 픽업 및 라이드 서비스도 무료다. 등록마감(문의 718-229-0858)은 25일.

아콜라연합감리교회는 맞벌이 부부를 위해 VBS 기간 중 오후 3~6시에 애프터케어도 저가(시간당 8달러)로 제공하며 뉴욕한인연합교회나 그레이트넥한인천주교회 등은 여름캠프 형식으로 VBS를 운영하는 등 프로그램이 한층 다양화되고 있다.

■뉴욕․뉴저지 한인 교회와 성당의 2018 여름성경학교 일정

▲6월16일: 뉴저지초대교회(유아부) ▲6월22~23일: 뉴저지초대교회(유치부) ▲6월22~24일: 한무리교회(유치부) ▲6월23일: 뉴욕한인중앙교회 ▲6월24일: 사랑침례교회, 한소망교회(영아․유치부) ▲6월24~26일: 한인동산장로교회(유아부) ▲6월25~27일: 뉴욕성서교회, 대한교회, 사랑장로교회, 열방교회, 체리힐장로교회 ▲6월25~29일: 갈보리교회, 아름다운교회, 아콜라연합감리교회, 찬양교회 ▲6월26~28일: 뉴저지초대교회(유년부) ▲6월26~29일: 뉴저지참된교회 ▲6월27~29일: 뉴욕센트럴교회 ▲6월27~30일: 주사랑교회 ▲6월27일~7월1일: 실로암장로교회 ▲6월28~29일: 에벤에셀선교교회 ▲6월28~30일: 그레이스벧엘교회, 그루터기장로교회, 뉴욕신광교회, 뉴욕제일장로교회, 뉴욕주는교회, 뉴욕초대교회(아동부), 뉴욕한인연합교회, 뉴욕한인제일교회, 뉴저지장로교회, 베다니연합감리교회, 베이사이드장로교회, 시나브로교회, 유영장로교회, 은혜와사랑교회, 퀸즈장로교회, 필그림선교교회, 하크네시야교회, 한무리교회(아동부), 한소망교회(유년부) ▲6월29~30일: 나무교회, 뉴저지초대교회(특수예배부) ▲6월29일~7월1일: 뉴욕성실장로교회, 한인동산장로교회(유․초등부), 그레이트넥한인천주교회 ▲6월30일~7월1일: 뉴욕초대교회(영․유아부) ▲7월1~4일: 사랑의글로벌비전교회 ▲7월6~9일: 뉴욕한민교회 ▲7월12~14일: 뉴송교회 ▲7월13~14일: 뉴저지온누리교회, 웨체스터중앙교회 ▲8월13~17일: 후러싱제일교회 ▲8월16~18일: 세빛교회 ▲8월17~18일: 주님은나의목자교회 ▲8월20~24일: 뉴저지연합교회 ▲8월27~29일: 평화교회(NJ) ▲8월27~30일: 뉴저지한인천주교메이플우드성당 ▲8월27~31일: 뉴욕어린양교회

<이정은 기자>