미국은 풍부한 천연자원, 유리한 입지 및 지리적 조건, 기후의 다양성, 방대한 영토 등 천혜의 자연조건을 고루 갖추고 있는 나라입니다. 어쩌다San Francisco Bay 를 지도로 바라보고 있노라면 새삼 그러한 미국의 일면이 눈에 뚜렷이 보이는 거와 같은 느낌을 갖게 됩니다.

San Francisco Bay는 마치 거대한 호수 같으며 천연의 항구로서 갖추어야 할 좋은 조건은 모두 갖추고 있습니다. 남북으로 약 70 마일, 동서로 가장 넓은 곳이 약 15마일 정도 입니다. 이 San Francisco Bay를 둘러 싸고 있는 County만 해도 8개 County가 되며 만(Bay)의 해면도 8개County 소관으로 구획이 되어 있습니다. 만을 횡단하는 해상 교량만해도 무려 5개나 됩니다.

San Francisco는 세계적인 미항(美港)으로도 이름이 있지만, 1848년 Sacramento에서 발견된 사금(砂金)으로 인해서 California가 Gold Rush의 붐을 타자 해외, 특히 중국에서 오는 일꾼들이 첫발을 디디는 항구로 이름이 나게 되었습니다. 그래서 중국인들은 San Francisco를 대부(大埠)라고 합니다. 큰 부두이며 근거가 되는 부두라는 뜻입니다. 그리고 Sacramento River로 연결되는 Sacramento를 이부(二埠)라고 합니다. 둘째 번 부두라는 뜻입니다. San Francisco를 거쳐서 두 번째로 다다르는 항구라는 뜻이며 동시에 두 번째로 근거가 되며 중요한 곳이라는 뜻입니다. 현재도 San Francisco와 Sacramento의 China Town은 그 고장의 Land Mark로 이름이 나 있습니다.

Gold Rush가 고개를 숙기면서 San Francisco는 태평양을 낀 미국 서부의 대 관문으로서, 그리고 상업 도시로서 발전을 하게 됐습니다. San Francisco 그 자체는 지역이 그리 넓지 않기 때문에 San Francisco에서 사업을 한다던가 직장을 갖고 있는 사람들은 주택지로 교외를 찾게 되었습니다.

Golden Gate Bridge 맞은 편에 있는 Marine County, 그리고 Bay Bridge를 넘어서 있는 Berkley, Oakland, Richmond 가 주택 지역으로 발전이 되었고, 한때는 주로 과일 밭으로 덮여있던 San Francisco 남쪽의 Bay 연안도시들이 주택지로 선택이 되게 되었습니다. San Mateo, Redwood City, Palo Alto, Mountain View, Sunnyvale 등이 그러한 고장입니다. 이러한 위성 도시들은 모두 Bay의 서편에 위치하고 있지만 차차로 Bay의 동쪽에 위치한 여러 도시들도 그러한 식으로 발전이 되었습니다.

San Leandro, Hayward, Union City, Newark, Fremont, Milpitas등입니다.

San Francisco Bay는 남쪽으로는 Palo Alto에서 끝이 나지만 San Francisco 부터 남쪽으로 Bay를 끼고 내려가는 Freeway, San Francisco 의 맞은편 도시인 Oakland로 부터 Bay의 동해안을 끼고 내려가는 Freeway가 모두 San Jose에서 만나기 때문에 San Jose를 San Francisco Bay의 남단 도시로 간주를 합니다.

San Francisco로부터 남쪽으로 뻗은 국도로 Bay의 서해안을 끼고 남으로 내려가는 국도가 US101이고 평행으로 태평양 쪽으로 해서 내려가는 국도가 Interstate 280, bay의 동쪽 해안선을 따라 남으로 내려가는 Freeway가 Interstate 880, 이와 평행으로 내륙 쪽으로 나있는 Freeway가Interstate 680입니다.

San Francisco Bay지역에는 UC Berkeley, UC San Francisco, UC Santa Cruz등 UC계열의 대학이 3교, San Francisco State University, San Jose State University, California State University East Bay, Sonoma State University등 California State University계열 대학이 4교, 그리고 사립 대학으로 Palo Alto에 Stanford대학, San Jose근처에 Santa Clara University등 이름있는 대학이 도합 9교 이상이 밀집해 있습니다.

San Jose 북쪽으로부터 Bay를 따라 북쪽으로 중간 정도를 커버하는 지역을 Silicon Valley 라고 합니다. Bay의 서쪽으로는 San Jose 약간 북쪽으로부터 San Mateo부근 까지, 서쪽으로는 Fremont, Union City부터 남쪽으로 Santa Clara 까지를 뜻합니다. Silicon Valley는 그러한 이름이 붙은 고장이 실제적으로 존재하는 것은 아니고 그 근방을 가리켜서 그렇게 부르는 것입니다. 어디서 어디까지라는 경계선이 뚜렷이 있는 것도 아니고 표시판이 특별히 붙어 있는 것도 아닙니다.

Silicon Valley라는 말은 Computer를 위시한 전자산업체가 밀집되어 있는 곳이라는 뜻에서 명명된 이 고장의 별명입니다. Silicon이라는 말은 한국어로는 “규소”라고 하는데, 비금속 원소로서 Aluminum과 비슷한 가벼운 원소입니다.

(다음에 계속)