백악관으로부터의 이사를 불과 120여일을 남겨 놓은 오바마 대통령이 최근 ‘절름발이 오리’로 취급당하는 느낌을 받았을 런지도 모른다.
오바마는 마지막 외교행보로 중국 항저우에서의 G-20 정상회담에 참석하기 위해 공항에 도착했을 때 중국정부가 보여준 행위는 노골적인 홀대였기 때문이다. 다른 18개 국가 정상들의 비행기에는 레드 카펫이 깔린 하강계단이 마련되어 영접의 예우가 극진했다.
그러나 오바마의 에어포스원이 도착 했을때는 기수 부근의 정문에 와서 그를 내려오도록 했어야 마땅한 하강계단이 와 붙지를 않았기 때문에 미국 관리들을 당황하게 만들었다. 결국 보통 때는 짐이나 운반하는데 이용되는 비행기 후미 부근의 계단을 이용하여 오바마가 땅을 밟게 만들었으니까 양키(洋鬼: 서양귀신) 나라의 두목 대접 같았다면 지나친 발상일까? 그래서 미국 기자들도 그 비행기 뒤로 접근하려고 하자 중국관리가 제지하려 했고 미국관리가 중재하려 했을 때 그 관리가 “이것은 중국 땅이고 중국 공항이다”라고 목청을 높인 것은 이제는 중국이 미국과 더불어 세계의 2대 강국이라는 시진핑 주석의 자부심을 믿는 데가 있어서 일 듯 하다.
더구나 국무장관 될 번 댁이었던 수잔 라이스 백악관 안보 보좌관이 오바마에게 다가가려던 것을 중국 관리들이 막다가 마지못해 길을 터 준 것도 라이스가 그 전에 시진핑과 세 차례 회담을 했었다는 점으로 보아 고의적이었을지 모른다.
필자의 소견으로는 중국의 그 같은 결례는 대국의 너그러움이 아니라 신흥 졸부의 거만함에 견줄 수 있는 소인배의 행위로 보인다.
시진핑에 대한 별명이 (진)시황제라는 점이 예시하듯이 그가 공산단의 일당 독재로 10년씩 최고 집정자가 바뀌는 현 제도로 만족치 않고 모택동 처럼 장기 집권을 모색하기 위해 자신의 신격화를 꾀하고 있는 조짐이 여기저기서 보인다.
그런 상황에서 한미간의 사드배치가 못마땅할 것은 당연하다. 남중국해에서의 중국 영토권 주장이 미국의 반대에 부딪치고 있는 것도 시진핑의 심기를 불편하게 하는 것이고 중국의 인권 문제에 대한 미국의 지적 또한 내정간섭 쯤으로 들릴 것이다. 따라서 몇 달 있으면 물러날 사람을 좀 욕보여도 상관없을 것이라고 결론 내렸을지도 모른다. 중국의 결례에 대한 오바마의 반응은 역시 신사적이다. 미국 대통령 전용기와 수행원 수 때문에 외국 방문때 항상 문제의 소지가 있는 연장선상에서 두 나라 실무자들의 연락과정 중의 오해로 기인했다는 설명이었다.
항저우를 떠나 라오스에 도착한 오바마는 아세안+3 동아시아 정상회의에 참석할 로드리고 두테르테 필리핀 대통령과 양국회담을 할 예정이었다. 그러나 (필리핀의 트럼프라고 불리우는) 두테르테의 막말 때문에 회담이 취소되고 워낙 예정에는 없던 박근혜-오바마 회담이 이루어 졌다. 필리핀의 제 3대 도시 시장으로 22년간 재임하면서 입이 설사병에 걸린 듯 나오는 것이 욕설 투성이인 두테르테는 금년 5월 마약사범들을 재판 없이 즉결 처분하겠다는 등의 공약을 내세워 압도적으로 대통령에 당선된 사람이다. 6월에 취임해서 두 달이 좀 넘는 기간에 그는 공약대로 마약 밀매자들을 사살하도록 명령을 내려 적게는 1,000명 많게는 2,000명이 사살을 당하게 했다. 그러니 유엔, 교황청 그리고 소위 미국을 포함한 선진국들의 비난을 받는 게 당연하다.
그에 대한 두테르테의 반응은 깡패 두목의 무절제한 욕설 그대로이다. 주 필리핀 대사에게 ‘갈보의 자식’이라고 한 것은 약과이고 교황에게도 그 표현을 썼다. 그는 라오스로 오기 직전의 기자회견에서 자기는 미국의 애완견이 아니라면서 만약 회담에서 오바마가 마약과의 유혈전쟁이나 인권유린을 언급하면 그를 개새끼라고 욕해줄 것이라면서 역시 오바마를 ‘갈보의 자식’이라고 불렀다. 회담은 취소하면서도 그에 대한 오바마의 반응은 역시 점잖기 짝이 없었다. 드테르테는 ‘색채가 강한 남자(Colorful guy)’라고 묘사했음뿐이기 때문이다.
누구든지 공과는 있지만 특히 오바마는 시리아 내전에서 아사드 독재자가 넘어서면 개입하겠다는 레드라인을 설정해놓고는 여러차례 약속을 어겼기 때문에 외국 지도자들의 존경을 못 받는다는 분석도 있기는 하다. 까딱하면 막말로 대선후보가 된 트럼프가 백악관 주인이 될 가능성 때문에 밤잠을 설치는 사람들도 있음직 하다. 만약 클린턴이 되더라도 트럼프 지지자들 중 반 정도만 승복을 하지 않는 상황이 발생하는 경우 미국 정치와 사회의 안정이 뒤흔들릴 것이다는 비관론도 있다. 참으로 이상한 선거판이다. 이래저래 오바마의 심경도 착잡할 듯하다.
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<남선우 변호사>