Precinct(투표구) 와 Congressional District(국회의원 선거구, 약해서 선거구라고도 함)와를 잘 혼동하게 되는데, 선거구는 국회의원을 한 사람 뽑기 위해서 제정하여 놓은 구역이고 투표구는 행정적으로 투표를 합리적으로 집행하기 위하여 정한 구획입니다. California의 예를 들어 본다면, California에는 county가 58개 있습니다. 그 58개county를 21,796개의 precinct로 구획을 하고 있습니다. 인구가 100만 미만인 county의 precinct는 투표인원이 1000명을 넘으면 안되고 100만명 이상인 county에는 1,250명을 넘으면 안 됩니다. 그리고 precinct 구획 할 때는 선거구를 감안을 해서 한 precinct에서 둘 이상의 선거구를 커버하면 안되게 합니다.

California에는 53개의 국회의원 선거구가 있는데 아주 큰 county 에는 국회의원 선거구를 여러개 두게 되는 반면 적은 county 인 경우는 몇개 county를 합쳐서 하나의 선거구를 만듭니다. 그리고 선거구를 구획할 때는 precinct가 몇 개씩 들어가게 조직을 합니다. 예를 들어 한 Precinct가 A라는 선거구에도 걸리고 B라는 선거구에도 걸리게 하여서는 안 된다는 것입니다. Precinct 전체가A 에 속하게 하거나 B에 속하게 하여야 한다는 것입니다. Precinct에 설치되는 투표소를 polling place라고 합니다.

코커스 모임에서는 그 주에서 선출하여야 하는 전당대회 대의원을 선출하기 위한 주 당대회에 참석할 대표를 뽑는 작업을 합니다. 코커스에서 선발된 대표는 그 바로 윗단위인 county 당 모임에 참석을 합니다. 그 county 당 대회에서는 다시 주 당대회에 참석할 대표를 뽑습니다. 그리고 주 당대회에서는 최종적으로 전당대회에 참석할 주의 대의원을 뽑는 것입니다. 이 절차에 있어서 코커스에서의 선출 작업이 제일 기본이 됩니다.

각 코커스에서는 주 당 위원회로부터 선출하여야 하는 인원의 배당을 받습니다. 코커스를 하는 날 코커스의 임시 의장은 그 코커스에 참석한 사람들이 각각 어떤 대선 출마자를 선호하는 지를 확인을 합니다. 확인 작업이 끝이 나면 특정 대선 후보를 지지하는 사람들끼리 group을 짓게 합니다. 그리고 각 그룹에 county당 대회에 참석할 대의원의 인원수를 배정해 줍니다. 이 인원배정은 방금 확인한 대선 후보들의 득표수를 참작하여 그 비율대로 하는 것입니다.

이렇게 선정된 대의원은 정해진 날에 county 당대회에 가서 county를 대표할 대의원선출작업에 참여를 합니다. County대회에서도 역시 코커스에서 하는 방법으로 대의원을 선출을 합니다.

County대회에서 선출된 인원은 다시 주의 당대회에 가서 같은 요령으로 대선에 참여할 대의원을 선출하는 것입니다. 코커스는 간단한 것 같지만 사실은 많은 시간을 쓰는 복잡한 절차인 것입니다. 때문에 요새는 코커스를 채택하는 주의 수가 줄고 있습니다. 특히 인구가 많은 주에서는 운영하기가 어려운 방법이기 때문에 그러한 주에서는 잘 활용을 하지 않는 방법입니다.

주 내의 모든 지구당이 같은 날 같은 시에 코커스 모임을 갖습니다. 어떤 지구당에서는 개인 집에서, 어떤 지구당에서는 공공건물의 방을 빌려서, 또는 학교의 교실이나 강당을 빌려서 모임을 갖습니다. 코커스가 있은 후 2,3개월 내에 카운티 당 대회(county party convention)가 있고 주 당대회(state party convention) 가 있게 됩니다. 그래서 원래 이 제도를 caucus-convention제도라고 하였는데 요새는 줄여서 그냥 코커스제도 라고 합니다. 그 주에서 발표되는 대선후보의 득표 현황은 코커스 날 얻어지는 당원들의 투표 결과인 것입니다.

(5) 전국당대회 (National Convention)
전당 대회는 매번 다른 도시에서 개최되며 참석 인원수도 달라 집니다. 이번 2016 년에는 공화당은 Ohio주 Cleveland의 Quicken Loans Arena에서 7월 18일부터 7월 21일까지 4일간 이고, 민주당은 Pennsylvania주 Philadelphia의 Wells Fargo Center 와 Pennsylvania Convention Center의 일부에서 7월 25일부터 7월 28일 까지 4일간 입니다.

옛날에는 복수의 후보자를 한 사람의 공천자로 줄이는 작업이 당 간부들의 모임에서 또는 전당대회에서 밀실흥정을 통해서 이루어 졌습니다. 당에서 세력을 쥐고있는 몇몇 사람이 밀고 당기는 흥정을 통해서 한 사람으로 줄였다는 것입니다. 이러한 형태를 bossism이라고 합니다. Bossism은 공정성이 희박하다고 해서 그 후로는 전당 대회(national convention)에 각주에서 선발되어 오는 대의원(delegate)들로 하여금 선출케 하였습니다. 대의원 선출을 위한 투표를 했지만 투표제도를 역시 이때도 당의 유력 인사들의 의사가 입후보 선출에 결정적인 역할을 하였습니다. 전당대회에 참여하는 각 주의 대표를 당의 간부들이 임의로 선출하였기 때문에 당연한 결과라고 할 수 있습니다.

(다음주에 계속)