오늘은 환자의 90% 이상은 터지기 이전에는 증상을 보이지 않는 뇌동맥류에 대해 자세히 알아볼까 한다.
동맥류는 선천성으로나 외상성, 동맥경화성, 염증성원인으로 국소부위혈관이 팽창된 것이다. 뇌혈관에서 나타날 수 있는 것은 선천성 동맥류와 외상성 동맥류가 대부분이며 이들은 뇌졸중과 관련된 유병률, 사망률의 주된 원인이 된다. 뇌동맥류의 90%이상이 선천성이다. 선천성 동맥류는 남녀 같은 비율로 발생하지만 일부의 부위에서는 한쪽성에서 더 많이 발생한다.
원인으로는 낭성동맥류는 선천성인 경우가 많지만 실제로는 선천성 요인과 후천적 요인이 합쳐진 경우가 있다. 중요한 선천적요인은 특히 동맥이 분지되는 부분에서 근육 층이 불완전해 내막이 부풀어 나올 수 있도록 중막이 이상 발달을 보이는 것이며, 이중 중막 결손부위가 동맥류 발생의 위치와 같다.
영아와 신생아에서 동맥류의 빈도가 낮은 것은 후천성요인과 연령이 중요하다는 것을 강조하는 것이며 가장 중요한 후천성 변화로는 혈관 벽에서 가장 강력한 층인 탄력 층의 분열이다. 동맥경화와 관련된 초기내막의 증식성 변화는 탄력 층에 변성을 가져오고 고혈압은 분열의 속도를 가속화한다.
대부분 파열된 선천성동맥류는 지주막하 출혈의 원인이 되기 때문에 이런 출혈의 전형적인 임상증후가 가장 일반적인 양상이다. 동맥류가 있는 환자의 90% 이상은 터지기 이전에 증상을 보이지 않으나 소수의 환자에서는 동맥류가 커지거나 약간의 누출로 미약한 전구증상을 보이기도 한다. 여기에는 전반적인 두통, 이전부터 있던 편두통성 두통의 변화, 안구주변이나 위쪽으로 안신경의 분포에 따른 국소두통이 있다.
동맥류파열 후증상의 시작은 갑자기 빠르게 나타나는데 두통은 극적이고 갑자기 매우 심하게 나타나서 환자는 격심한 터질 것 같거나 폭발할 것 같은 두통으로 이전에는 전혀 경험해보지 못한 정도라고 표현한다. 통증은 목으로 빠르게 퍼져나가고 등과 하지로 진행한다. 어느 쪽 어느 부위에서 두통이 있는지의 문진이 누출의 위치를 파악하는데 도움이 된다. 그러나 두통은 반대편에서 시작하거나 더 심하기도 하다. 많은 환자들은 증상 시작당시를 기억하지만 환자의약 50%는 파열 후 의식손상이 뒤따른다. 의식손상이 있는 환자의 약1/3은 착란과 작화증(作話症)을 동반한 약간의 장애를 보이고 비협조적이다. 다른 1/3의 환자는 통증을 유발할 수 있는 자극에만 반응을 보이고 나머지 1/3은 반응없이 반사반응만을 보인다. 짧은 기간의 의식소실을 보이는 의식장애는 미약한 지남력 상실부터 기면, 반혼수상태까지 보일 수 있다. 양상은 흥분상태로부터 섬망, 지리멸렬, 지남력상실, 착란, 무감동, 우울, 불안, 감정 장애, 잠옷이나 성기를 불수의적으로 잡으려는 행동 등을 보인다.
그러면 한의학에서는 이 뇌동맥류를 어떻게 분류해 예방하고 치료 하는지 소개해보면; 뇌동맥류는 두통(頭痛), 두풍(頭風)등의 범위에 속한다. 한차례나 몇 차례의 지주막하강 출혈이 생겼던 병력이 있다. 박동성 만성두통이 생기는데 환측 눈꺼풀이 내려 안고 동공이 확대되는 증상 등이 동반하여 나타난다. 동맥류가 터지면 극심한 두통이 생기며 혼미에 빠진다.
*담저뇌락증(痰咀腦絡證); 두통이 박동성을 띠고 아픈 곳이 고정되어 있으며, 불면이 생기는 증상으로 이런 때에는 활혈통락(活血通絡) 시키는 치법과 함께 처방약을 복용하면 잘 치료할 수 있다.
*풍양저락증(風陽咀絡證); 머리가 팽창되는 것처럼 아프고 박동성이 있다. 또 입 안이 쓰고 번조하며 소변이 누렇고 대변이 굳는 증상으로 이럴 때는 펑간잠양(平肝潛陽)이나 식풍 통락(熄風通絡)시키는 치료가 필요하다.
*풍화상선증(風火上旋證); 머리가 극심하게 아프고 메스꺼우며 토하고 경 항부가 강직되며 심하면 혼미 해지고 헛소리를 하며 번조해지는 증상으로 청간식풍(淸肝熄風), 개규(開竅)시켜주어야 된다.
이렇듯 뇌동맥류는 평소에 관리가 중요하며, 전구증상이 있을 때는 반드시 전문가와 신속히 상의하는 것이 필수적이고, 발병 시에는 지체하지 말고 응급실을 찾아야한다.
문의 (703)642-0860, www.munacu.com

<문병권<문한의원 원장, 한의학 박사>>