단독주택과 콘도의 장점을 골고루 누릴 수 있는 타운하우스가 편안하고 안락한 라이프스타일을 원하는 홈바이어들에게 각광받고 있다.

올해 꿈에 그리던 내 집을 장만하기로 결정했다면 아마도 다음 수순은 단독주택(single family home), 타운하우스(townhouse), 또는 콘도(condominium) 등 3가지 주거형태 중 하나를 선택하는 것이다. 단독주택의 경우 뒷마당이 있고 실내공간 또한 넓어 쾌적한 생활을 즐길 수 있지만 상대적으로 가격이 비싸고 관리도 쉽지 않다는 단점이 있다. 반면에 콘도는 내가 소유할 뿐이지 생활환경이 아파트와 크게 다를 바 없다는 맹점이 있다. 이 때문에 마이 홈을 꿈꾸는 많은 사람들은 단독주택과 콘도의 중간형태인 타운하우스로 눈을 돌린다. 타운하우스에 대해 알아본다.


■ 타운하우스란

타운하우스(또는 타운홈)는 단독주택과 콘도의 장점을 취합해 생겨난 주거형태로 옆집과 벽을 공유하며 대부분이 2층 구조로 되어 있다. 보통 아래층에 거실과 부엌, 차고가 있으며 위층에 매스터 베드룸을 비롯한 침실들과 샤워시설이 포함된 화장실들이 있다.

또한 단독주택보다는 작은 사이즈의 뒷마당도 갖추고 있다. 점점 좁은 면적의 대지에 타운하우스를 지으면서 지역에 따라 1층에 차고, 2층에 부엌과 거실, 3층에 침실과 화장실이 있는 구조의 타운하우스도 생겨나고 있다.

타운하우스는 단독주택보다 공간적 제약이 있기는 하지만 제한된 예산으로 자기 집을 마련하기 위한 방안으로 선택하기도 하고 고급화된 타운하우스의 경우 단독주택에 버금하는 고급 내부설비와 콘도 같은 관리상의 편의를 동시에 추구할 있는 거주형태로 인식되기도 한다.


■ 관리

타운하우스 내부는 개인이 소유하는 공간으로 오너가 직접 관리해야 하지만 건물 외벽, 발코니, 지붕 등은 HOA(Home Owners Association)가 책임지고 관리한다. 예를 들어 외벽 페인팅을 해야 한다면 오너 마음대로 할 수 없고 HOA가 결정해서 집행한다.

건물 외벽, 주차장, 수영장, 놀이터, 조경 등 전체적인 단지 관리를 위해 타운하우스 커뮤니티 구성원들은 매달 일정액의 관리비를 HOA에 납부해야 하는데 그 액수는 커뮤니티에 따라 천차만별이다. 월 관리비가 100~200달러 하는 단지도 있고 1,000달러가 넘는 단지도 있다.


■ 사생활 및 보안

사생활 보호 측면에서 타운하우스는 단독주택보다는 못하지만 콘도보다는 낫다. 옆집에는 이웃이 살지 만 위로는 다른 입주자가 없기 때문이다. 보통 한 건물에 몇 가구가 살기 때문에 중간에 낀 유닛보다 맨 끝 유닛에 살면 한쪽 벽만 다른 집과 붙어 있어 조용한 생활을 즐길 수 있고 사생활 보호에도 더욱 유리하다.

이럴 경우 단독주택의 이점을 더 많이 누릴 수 있다. 또한 대부분의 HOA는 입주자들의 안전 확보를 위해 시큐리티 컴퍼니와 계약을 체결, 경비원으로 하여금 매일 단지 내 순찰을 돌게 한다. 단독주택에서 살면 누릴 수 없는 혜택이다.


■ 소유권

타운하우스의 경우 홈오너가 유닛 내부는 물론 유닛이 차지하는 땅도 소유한다. 반면에 콘도 소유주의 경우 유닛만 자기 것이지 땅은 소유하지 못한다. 이로 인해 타운하우스 거주자는 생활하는 동안 HOA의 제약을 덜 받게 된다. 일례로 타운하우스의 경우 뒷마당에서 바비큐를 하는 것이 허용될 수 있지만 콘도 거주자는 그렇지 않을 수도 있다.


■ 서민용부터 고급형까지

타운하우스는 원래 영국의 귀족들이 사는 ‘교외주택’(country house)과 별도로 마련된 ‘도시 내 주택’을 의미한다. 제2차 세계대전 이후 주택지·설계방법의 기술개발과 목조·패널·벽 공법의 개량기술이 합쳐져 새로운 형태의 거주지로 정착됐다.

종류도 작고 허름한 서민용부터 도심 속 공원 같은 최고급 타운하우스까지 규모와 종류가 다양해졌다. 미국에서는 대도시 및 교외를 중심으로 전문직 고소득자들이 사는 고급 타운하우스를 쉽게 찾아볼 수 있다.

타운하우스가 인기를 끄는 이유는 전원주택과 같은 느낌을 가지면서 가격은 비교적 싸기 때문이다. 좁은 땅에 세대수를 늘려 토지비용을 떨어뜨렸기 때문에 주택가격은 낮아질 수밖에 없다. 타운하우스는 수요의 저변을 확대한 마케팅 전략에서 비롯된 것이다.


<구성훈 기자>