냉장고에 보관하는‘프로바이오틱스’는 소화도 돕고 장 건강에 유익한 균이다.

비타민 전문점‘웰앤퓨어 비타민 아웃릿’에서 강성원 대표가 고객에게 제품에 대해 설명하고 있다. <박상혁 기자>

●추석선물로 어떤 건강기능 식품이 좋을까

다가오는 추석(19일), 부모님 효도선물로 비타민이나 건강기능 식품을 고르는 경우가 많다. 하지만 종류도 많고, 무엇을 골라야 할지 잘 몰라 고민하게 된다.

LA 한인타운에 자리한 비타민 전문점 ‘웰앤퓨어 비타민 아웃릿’의 강성원(스티븐 강) 대표는 “많은 한인들이 종합영양제를 무조건 골라 막연히 몸에 좋을 것이다 생각하며 복용해 보지만, 소화도 잘 안되고, 비타민 특유의 냄새가 나는 경우도 있어 먹다 그만두고 만다. 하지만 나이, 성별과 기능에 따라 온 가족에게 잘 맞는 알맞은 비타민을 선택해 복용하면 현대인들이 부족해지기 쉬운 영양 섭취 및 건강과 질병 예방에 도움이 될 수 있다”고 조언했다.

#프로바이오틱스(probiotics)=최근 각광받고 있는 것이 바로 ‘프로바이오틱스’다. 효소로 잘못 오해하는 한인들도 많은데, 효소와는 다르다. ‘프로바이오틱스’는 몸에 이로운 미생물로 살아 있는 균이다. 종류만 해도 100여가지가 넘는다. 대표적으로 잘 알려진 것이 바로 유산균. 프로바이오틱스는 소화를 돕고 장에서 몸에 해로운 균과 균형을 이뤄 장을 보호한다.

한편 ‘프리바이오틱스’(prebiotics)는 비소화성 탄수화물로 살아 있는 균인 프로바이오틱스의 먹이가 된다. 프리바이오틱스는 통곡물, 바나나, 양파, 마늘, 꿀, 콩, 푸른 채소 등에 함유돼 있는데, 올리고당이 바로 프리바이오틱스다.

프로바이오틱스와 프리바이오틱스가 공생을 이룬 것이 바로 요거트, 커피어(Kefir, 우유나 양젖을 발효시킨 음료) 등 발효 유제품 등이다.

강 대표는 “장에서 이로운 균과 해로운 균이 균형을 이루고 있어야 하는데, 항생제 등 때문에 균형이 깨지면 해로운 균의 번식이 강해져 독소가 몸에 쌓이게 되고, 결국 각종 문제를 야기할 수 있다”고 설명했다.

또한 “항생제 치료를 받고 있지 않아도 가축 사료에 항생제가 들어가기 때문에 닭이나 육류 등을 섭취하면 우리 몸에서는 항생제로 인해 좋은 균과 나쁜 균의 균형이 깨져 각종 문제가 유발된다. 프로바이오틱스를 꾸준히 복용하면 과민성 대장증후군, 대장염, 대장암 등 예방에 큰 도움이 된다”고 말했다.

여러 연구에 따르면 프로바이오틱스는 설사 완화(특히 특정 항생제 치료 때 나타나는 설사에 도움), 여성 질의 진균감염(vaginal yeast infections)과 요로감염 예방, 과민성 대장증후군(irritable bowel syndrome)의 치료, 방광암 재발 감소, 특정 장염 치료의 빠른 회복을 돕는 효능이 있는 것으로 보고되고 있다. 또한 감기나 독감의 증상이 심한 경우도 증상 완화 및 예방에 도움 된다는 연구도 나와 있다.

강 대표는 “장 건강에 이로운 프로바이오틱스는 꾸준히 섭취, 보충해줘야 하는데, 프로바이오틱스가 우리 몸 장 안에 자리를 잡으면 몇 시간 혹은 며칠을 살다가 배출된다. 장에서 가장 오래 살아남아 자리를 잡는 것이 유산균(락토 바실러스)”이라고 설명했다. 또 “이로운 유산균과 해로운 균의 균형이 장에서 자리 잡기까지는 대략 6개월 정도 걸리므로 꾸준히 먹는 것이 좋다”고 덧붙였다.

프로바이오틱스가 강력한 위산을 통과해서 장에 자리 잡으면 소화를 촉진시켜 주며, 위산과다를 막아주고, 장 건강을 돕는다. 프로바이오틱스는 살아 있는 균이라 강력한 위산이 자리한 위장을 통과해 장에 도달하려면 유산균 종류와 배양균의 수치가 높은 제품을 골라야 한다.

웰앤퓨어 비타민 아웃릿에서는 가든 라이프사의 프로바이오틱스를 판매하고 있다. 현재 한 병 당 39달러에 세일 중이다.

#40대 이상 중년 남녀를 위해서는=플래티넘 내추럴사의 기능성 종합영양제 ‘수퍼 이지멀티 45’는 남성용과 여성용으로 구분된다. 남성의 경우 40대 이상 추천되는 제품.

여성은 40대 초부터 추천되는데, 생리 중단 후 혹은 생리가 끝날 무렵의 갱년기부터 80대 후반까지 복용한다. 여성 갱년기 현상 완화에 도움되며, 38가지 자연 비타민, 미네랄이 배합돼 노화방지, 강력한 항산화 작용, 심장강화 및 혈액순환 개선, 간 기능 개선, 시력 보호, 면역력 강화, 골다공증 개선, 에너지 보충, 피로 회복, 기억력 회복에 효과적인 것으로 알려졌다.

남성용은 전립선 보호, 여성은 호르몬 균형 및 여성 생식기 문제 예방에 도움된다. 강 대표는 “술을 많이 마시는 남성의 경우 간에 도움 되는 엉겅퀴 성분이 들어 있으며, 노화방지 및 심장에 도움되는 코큐텐도 들어 있다. 특히 오메가 테크놀러지로 인해 높은 흡수율과 위에 부담이 없고, 식사와 함께 복용하면 음식물의 영양성분 흡수에도 도움 주며, 또 앨러지를 유발하는 이스트, 글루텐, 우유제품, 옥수수 성분 및 화학 첨가물이 이 들어 있지 않은 비타민 영양제”라 강조했다. 또 비타민 특유의 냄새도 없다.

현재 2병에 106.82달러. 한 병에 58달러다.

#어린이 청소년을 위한 기능성 비타민=플래티넘사의 ‘틴 바이탈리티’(teen vitality)는 어른 비타민과는 구별된 청소년을 위한 종합비타민이다. 여러 연구에 따르면 청소년기에 정크푸드, 냉동식품을 많이 먹거나 수면부족, 굶거나 불규칙한 생활패턴으로 인해 각종 비타민, 미네랄, 섬유질 등 영양 결핍이 나타나면 성장기 발달에 악영향을 끼칠 수 있다. 또한 성장기 때 부족한 영양소 및 항산화 물질은 결국 당뇨병, 심혈관계 질환, 류머티스 관절염, 우울증, 면역체계 질병, 호흡기 질환 등 위험을 증가시킬 수 있다.

청소년기 여학생의 경우 여성 호르몬 분비로 인해 생리를 시작하면 빈혈에 걸릴 위험이 높다. 존스 홉킨스 대학 연구에 따르면 철분이 부족했던 여학생에게 철분을 보충해 주었더니 그렇지 못한 그룹에 비해 수학 및 다른 언어학습 테스트에서 높은 점수가 나왔다.

‘틴 바이탈리티’는 오메가-3, 비타민 A, 비타민 B 복합체, 비타민 C, D, 아연이 들어 있어 청소년의 고민거리인 여드름에 효과적이며, 뇌기능 활성화, 칼슘 및 마그네슘은 골격 형성 및 잇몸 및 치아 건강에 도움된다. 항산화 물질이 들어 있어 시력 및 모발 건강에도 좋다. 또한 포도, 블루베리, 블랙베리, 크랜베리, 딸기, 아세로라, 석류 등 강력한 항산화제 식물성 성분을 함유했다. 현재 한 병에 35달러.

#눈 건강에는=’토탈 비전 케어’(Total Vision Care)는 노안, 백내장, 안구건조증 등에 도움되는 영양 성분이 들어 있다.

강 대표는 “스마트폰, 컴퓨터의 잦은 사용으로 노안이 젊은 층에서부터 일찍 시작되는 것이 최근의 추세”라며 “플래티넘사의 ‘토탈 비전 케어’에는 양질의 루테인과 제아잔틴이 들어 있다”며 “특히 눈이 뻑뻑하거나 눈물이 많이 나오는 노인의 안구건조증에 효능이 탁월하다”고 말했다.

‘토탈 비전 케어’에는 루테인, 제아잔틴, 월귤베리, 알파리포산, 비타민 A, 베타카로틴, 비타민 C, E, 아연, 오메가-3 등이 들어 있다. 루테인과 제아잔틴은 황반변성 질환을 예방하는데 도움되며, 월귤베리의 경우 활성산소를 억제하는 안토시아닌이 풍부하다. 또 ‘토탈 비전 케어’에는 자연산 베타카로틴이 함유돼 있다.

10세 이상부터 복용 가능. 한 병 당 75.21달러. 현재 2병에 130달러에 세일 중이다.

#관절 건강에는=관절염 악화 방지 및 관절통에 도움될 수 있는 ‘릴리브 엑스’(Relev-X)는 EPA 오메가-3 오일과 커큐민, 글루코사민과 항염에 효능 있는 감초, 보스웰리어(Boswellia), 고양이 발톱 나무껍질, 데블스 클로(Devil’s Claw), 흰버드나무 껍질 등 허브가 들어 있다.

강 대표는 “관절 재건에 도움되는 성분이 들어 있으며, 염증을 낮추는데 효과적으로 아침에 손이 뻣뻣한 경우 큰 효과를 볼 수 있다”고 설명했다. 65.40 달러.

#아사이 베리=항산화제가 풍부하고 식이섬유 및 심장건강에 도움되는 지방이 들어 있다. 추가 연구들이 필요하지만 관절염, 암, 다이어트, 콜레스테롤, 발기부전 등 예방에 도움이 된다고 알려져 있다. 특히 다이어트와 디톡스 효과에 좋다. 한 병에 35달러, 4병에 100달러로 판매되고 있다.

비타민 전문점 ‘웰앤퓨어 비타민 아웃릿’은 9월 말까지 추석맞이 세일을 실시하고 있다.

주소 3508½ W. 8th St. LA, CA 90005(8가 옥스포드 몰 내 위치)전화 (213)382-1252