데이빗 김(C2Education 원장)


10학년 및 11학년 학생들 가정에는 지금쯤 올해 10월 치른 PSAT 시험 성적표가 도착했을 것이다. 성적표에 기록된 자녀의 점수는 어떤 의미가 있는가? 아래의 점수대별 설명을 바탕으로 자녀의 PSAT 성적표를 다시 한 번 읽어보자.

■PSAT 점수 180점 이상(상위 그룹)

-많은 사람들이 PSAT 점수가 SAT의 기대 점수라고 생각한다. 하지만 여기에는 몇 가지 고려해야 할 요소들이 있다. PSAT는 SAT에서 평가하는 에세이 부분이 제외돼 있다. 또한 수학도 PSAT 수학은 SAT보다 레벨이 훨씬 낮다. PSAT에서 높은 점수를 받았다는 것은 매우 좋은 신호이지만 PSAT 고득점이 SAT 고득점을 보장하지는 않는다. PSAT에서 좋은 점수를 받은 학생이 SAT에서도 좋은 점수를 받으려면 계속해서 열심히 공부해야 한다. 꾸준하게 단어 실력을 키워야 하고 보다 높은 레벨의 수학 공부도 해야 하며 에세이 점수를 향상하려면 글쓰기 훈련도 해야 할 것이다.

-내셔널 메릿 장학금(National Merit Scholarship)을 받을 수도 있다. PSAT를 치른 11학년생들은 자동적으로 내셔널 메릿 장학금 수여 심사에 들어가게 된다. 11학년생 중에서 매우 높은 PSAT 점수(보통 210점 이상)를 받은 학생들은 ‘고득점자(High Scorer)’로 채택될 수 있다. 이들은 봄학기 중에 별도의 통지를 받게 되고 계속해서 내셔널 메릿 장학금 수여 경쟁을 하게 된다.

-PSAT에서 고득점을 받은 학생들 중 상당수가 실제 SAT에서 낮은 점수를 받는 경우가 종종 있다. 왜 그런가? 그 이유는 PSAT에서 고득점을 받은 학생들이 SAT를 위해 별도의 준비를 하지 않아도 된다고 생각하기 때문이다. 하지만 이미 언급했듯이 PSAT와 SAT는 다른 시험이다. 공통점이 많기는 하지만 분명히 서로 다른 별개의 시험이다. PSAT에서 높은 점수를 받았다고 너무 안심하면 SAT에서 생각보다 낮은 점수를 받을 수 있다.

■PSAT 점수 140~180점 사이(중위 그룹)
-자녀의 PSAT 점수가 140에서 180점 사이라면 아이가 중위권에 있다는 뜻이다. 중위권이라고 실망하지 말고 아직 시간이 있음을 기억하자. 10학년 자녀라면 11학년들과 함께 경쟁했음도 감안해야 한다. 명문대를 목표로 하는 학생이라면 앞으로 남은 시간을 잘 이용해서 점수를 고득점으로 올리도록 해야 한다.
-영역별 점수를 분석해 보자. 읽기는 잘했는데 수학 점수에 문제가 있는지 또는 반대인가? 중위권에 속한 많은 학생들이 이렇듯 과목 간의 점수 편차를 보이는 경향이 있다. 자녀가 어떤 과목에서 어려움을 겪고 있는지 살펴보고 그 과목의 점수를 올리도록 집중적으로 노력해야 할 것이다.

■PSAT 점수 140점 이하(하위 그룹):
-140점 이하라고 해서 희망을 버리기에는 아직 이르다. 점수는 노력 여하에 따라 올라갈 수도 있고 아직 시간은 있다. 11학년생이라면 시간이 관권이다. 다음 해에 대학 지원을 하기 전까지 점수를 올리려면 좀 더 집중적이고 전략적으로 공부해야 할 필요가 있다. 부모가 직접 도울 수도 있고 개인 과외를 받을 수도 있을 것이며 C2 교육센터와 같은 전문기관의 도움을 받을 수도 있을 것이다.

다만 한 가지 기억할 것은 11학년생으로서 140점 이하의 점수를 받았다면 혼자서 교재로 공부하는 것보다는 누군가의 도움을 받는 것이 훨씬 현명한 선택일 것이다. 이 점수대의 학생들은 기초 실력이 탄탄하지 않기 때문에 외부의 도움으로 기초를 다지며 점수를 올리는 것이 훨씬 효과적이다.

-점수가 실제 실력의 정확한 반영이 아닐 수도 있다. 학교에서는 좋은 점수를 받는데 PSAT 점수가 낮게 나왔다면 그 원인을 찾아보는 것이 필요하다.

학교에서는 탁월한 성적을 받는데 표준시험 점수는 낮게 나오는 경우가 많다. 여기에는 여러 이유가 있을 수 있다. ‘시험 불안증(Test Anxiety)’으로 인한 경우도 있고 그날 컨디션의 문제일 수도 있다. 시험 불안증은 본인의 실력은 좋지만 시험을 보게 되면 여러 이유로 낮은 점수를 받는 경우다. 시험 불안증이 낮은 점수의 원인이라면 전문가의 도움을 통해 이를 극복할 수 있다. PSAT나 SAT는 아이들이 학교에서 보는 시험과는 다른 시험 기술을 요하기에 이에 대한 충분한 연습을 통해 좋은 결과를 얻을 수 있다.

점수대별로 자녀에게 어떤 도움이 필요한지 살펴보고 이를 보완함으로써 앞으로 치르게 될 대입 시험인 SAT 및 ACT에서 좋은 성적을 거둘 수 있기를 바란다.