김정완< 뉴잉글랜드 한국학교>
제목: 평화 통일


미국의 학생들은 남한하고 북한에 대한 정보를 잘 모른다. 얼만큼 많이 “너는 좋은 한국에서 왔니, 아니면 나쁜 한국에서 왔니?” 라는 질문을 듣는지, 나는 너무 짜증이 난다.

나의 친구들은 한국의 역사를 모르고, 또 신문에서 북한의 나쁜 짓에 대해서만 들으니 이런 말만 할 수 밖에 없는 것 같다.슬픈 일은, 나도 얼마 전까지 이런 일들에 대해 잘 몰라서 친구들한테 좋은 답을 줄 수 없었다.나는 한국에서 태어났지만, 다섯 살 때 떠나서 학교에서 역사를 배우지 않았다. 외국에 살아도 자기 나라의 역사를 알아야 된다고 부모님께서 역사책을 사 주셨지만, 나는 어린 나이에 너무 재미없다고 읽지 않았다.

7학년 때, 처음으로 역사에 대해서 연구를 해 봤다. 학교에서 역사 프로젝트가 있었는데, 나는 “한국전쟁”을 골랐다. 매일 도서관에서 책을 읽으며 연구를 해 갔다. 특이한 것은 모든 책들의 작가가 미국인이었다. “어떻게 미국인이 한국인보다 이 일에 대해서 많이 알까?” 라고 생각했다. 또, 그 책들의 다른 공통점은 다 미국 군인이 슈퍼맨인 것처럼 만들었다. “남한의 사람들은 미국의 도움으로 소련과 중국을 이겨내고 평화를 찾을 수 있었다.”라고 많은 책에 써 있었다. 이런 책들은 북한의 사람들의 많은 나쁜 짓을 설명해서, 나는 북한이 나쁜 사람으로 알았고 친구들이 물어보면, 나는 “북한 사람이 나쁘고 우리 나라 사람이 좋다”라고 대답했다.
얼마 전, 한국학교에서 김구 선생님의 책을 읽을 기회가 생겼다. 책을 읽기 전, 나는 김구 선생님이 무슨 일을 하신 분인지도 몰랐다. 미국에 오래 살으니, 미국의 링컨이나 워싱턴에 대해서 많이 배웠지만 한국의 훌륭한 분들은 잘 몰랐다. 읽은 후 나는 너무 감동을 받았다. 백범 선생님은 우리나라를 위해 목숨을 걸면서 인생을 살으셨는데, 나는 나라를 돕기는커녕 우리나라의 역사도 잘 모른다는게 너무 부끄러웠다.

또, 그 책을 읽으며, 미국과 소련이 짠 일 때문에 한국이 반으로 갈라져 있다는 사실을 알게 됐다. 7학년에 읽은 역사책은 다 미국이 좋은 나라라서 도왔던 것이라고 읽었는데, 지금 생각해 보니 내가 너무 어리석었던 것 같다. 이제, 친구가 “내 할아버지가 한국 전쟁에서 싸워써, 미국이 도와줘서 기쁘지 않니?” 라는 말에 울고 싶었다. 미국과 소련이 없었으면 지금 북학과 남한 사이의 고통이 없었을 수도 있었다는 생각이 들었다.

김구 선생님은 우리나라가 갈라지는 것을 원하지 않으셨다. 이제 생각해 보니, 나도 통일이 좋은 생각인 것 같다. 우리는 같은 사람이고, 나라를 반으로 나눈다고 달라지는 것은 아니다. 우리는 얼마전 까지도 같은 역사를 가지고 있었다. 나하고 친구가 둘 다 같은 케익을 먹고 싶으면 반씩 가질 수 있지만, 나라한테 이런 짓을 하면 살고 있는 사람들의 인생이 바뀌니까 나라를 가르는 일은 매우 심각하다. 가족의 몇 명은 남쪽에 살고 있었고, 몇 명은 북쪽에 살고 있었으면, 가족이 찢어진다는 사실을 알면서 미국과 소련이 행동했을까? 알고 있었어도 자기 생각만 하고 행동했을까?

나도 이제 우리나라를 돕고 싶다.
평화 통일을 원하지만, 아직도 나는 역사의 많은 부분을 알지 못하는 것 같아서 제대로 된 행동을 찾기 어렵다. 그래서, 나는 한국의 역사에 대해서 공부를 더 열심히 할 것이다. 또 미래에 우리나라를 도우려면 한국말을 더 잘해야 될 것 같다. 한국학교에서 공부를 더 열심히 할 것이다. 어른이 되면 UN의 직원 같은 일을 하면 좋을 것 같다. 그러면 통일에 도움이 되지 않을까? 지금은 아직 어리니, 친구들과 대화를 나누면서 우리나라에 대해서 알릴 것이다. 많은 사람들이 사실을 알면 도움이 될 수도 있다.