휴스턴 한인타운 롱포인트에서 멕시코 유카탄 애니깽 한인 후손들 선교를 위한 야드 세일중인 휴스턴 중앙 장로교회 소속 제 1여선교회 회원들

지난 구한말 조국의 국운이 풍전등화와 같은 혼란기 가난에 지쳐 좀더 낳은 삶을 살아보겠다는 희망을 품고 1,033명의 한인 이민 선조들이 조국을 등지고 태평양을 건너 1903년 멕시코 유카탄 반도 메리다에 상륙했으나 신천지 생활에서의 부푼 꿈과 기대와는 정반대로 현지 농장주에게 노예로 팔려 강제 수용소와 같은 애니깽(선인장) 농장에서 노예와 다름없는 생활을 하며 굶어죽고 학대에 지쳐 달아나다 붙잡혀 맞아 죽어갔던 멕시코 유카탄 반도 한인 후손들을 돕기 위한 야드 세일이 휴스턴 중앙 장로교회(담임 이재호 목사) 제 1 여선교회(회장 최여진 권사) 주최로 롱포인트에 위치한 고려원 식당 앞에서 개최됐다.
최여진 권사를 비롯한 6명의 휴스턴 중앙 장로교회 교인들은 다음달 14일 휴스턴을 출발하여 유카탄 현지에서 옷가지와 신발등을 유카탄 현지 한인 후손 2세, 3세, 4세들에게 제 1 여선교회 회원들이 직접 손으로 만든 핫도그와 함께 선물 박스에 넣어서 한인 후손들에게 전달 할 계획이며 특히 올해는 유카탄의 한인 후손들이 한국 전통의 한복을 3.1절, 6,25전쟁, 8,15광복절 행사때 입을 수 있도록 선물하고 19일 휴스턴으로 돌아 올 예정이다.
올해로 12년째 멕시코 유카탄 한인 후손들을 찾아 선교 활동을 펼치는 최여진 권사는 현재 유카탄 반도에는 한인 이민 후손들이 멕시코의 토착 원주민 마야인을 비롯한 현지인들과 결혼하여 비록 외모는 현지인에 동화됐으나 한국인의 후손이라는 자부심이 대단하여 유카탄 한인회의 지도하에 매주 1회 모여 한글 교육과 애국가와 아리랑등 모국의 문화와 전통을 적극적으로 배우고 지켜나가려 한다며 이들에 대한 휴스턴 한인회와의 결연등 동포 사회의 관심과 지원을 촉구했다. 단기 선교 방문과는 별도로 중앙 장로교회 제 1여선교회 회원들은 매년 유카탄 지역 한인 후손 학생 8명에게 일년치 생활비에 해당하는 각각 $100씩의 장학금을 지원하고 있다.
<휴스턴 지사=민형석 기자>