Couples should keep a budget and make big financial decisions together, experts say.

By TARA SIEGEL BERNARD

Marrying a person who shares your attitudes about money might just be the smartest financial decision you will ever make. In fact, when it comes to finances, your marriage is likely to be your most valuable asset - or your largest liability.
While most of us marry for romantic reasons, marriage at its core is still a financial union. The economies achieved by pairing up are fairly obvious.
However, the costs of divorce can be financially devastating, especially when children are involved. And, not surprisingly, money often creates problems for many couples.
“Most people think people break up over sex issues and children issues - and those are issues - but money is a huge factor in breaking up marriages, said Susan Reach Winters, a divorce lawyer in Short Hills, New Jersey.
These guidelines are compiled from the successfully married and from experts on psychology, divorce and finance:
TALK AND SHARE GOALS Before marrying, couples should have a talk about their financial health and goals. They should ask each other tough questions.
“In my ideal plan for couples, they would have a meeting every week on their finances, said Karen Altfest, a financial planner who runs the New York firm L. J. Altfest & Company, with her husband. “That way, they are in sync with each other’s goals.
Eric Gundlach, 53, of Owings Mills, Maryland, who has been married for 29 years, said he and his wife, Ann-Michele, “made our
expectations explicit. These included sending their son to private school and having big experiences, like traveling, in lieu of purchasing things.
RUN A HOME LIKE A BUSINESS Make a budget and keep track of earnings, expenses and debts. And structure your business as a partnership; when it comes to making big financial decisions and setting goals, do it together. Share responsibilities, too. Though one partner tends to control the finances, advisers recommend rotating tasks.
BE SUPPORTIVE OF CAREERS Having a supportive partner helps you professionally, which should trickle down to your mutual bottom line. “Marrying the right person helps you succeed in your career through encouragement and support, the only kind of support that comes through a supportive, intimate relationship, said Mr. Gundlach.
ENJOY, BUT WITHIN REASON Create a cash cushion, and live a lifestyle you can sustain. Many people who were earning a lot of money at hedge funds or financial firms that went bust are learning these lessons now.
MAINTAIN SOME INDEPENDENCE Pooling resources is important, but so is maintaining a degree of financial independence.
Carve out some money for both partners to spend on things that make them happy. And when cutting back, it’s essential that each person make sacrifices.
INVEST IN YOUR MARRIAGE Spend it - time and money - together. Go on dates. “What that does is enliven the marital foundation, said Gary S. Shunk, a Chicago therapist who specializes in wealth issues. “It’s a kind of investment into the heart and soul of the relationship.

재정적 조화가 행복한 결혼의 열쇠다

돈에 관해 당신과 비슷한 태도를 지닌 사람과 결혼하는 것은 당신이 할 수 있는 가장 현명한 재정적인 결정이다. 사실, 재정에 관해서는 당신의 결혼이 당신의 가장 소중한 재산-혹은 가장 커다란 채무가 될 것이다.

우리 대부분이 낭만적인 이유로 결혼을 하지만, 결혼은 그 중심을 들여다보면 사실 재정적인 결합이라 할 수 있다. 두 사람이 합침으로서 얻을 수 있는 경제성은 매우 노골적이다.

그러나 이혼의 비용은 재정적으로 엄청난 타격을 줄 수 있다. 특히 자녀가 있는 경우 더욱 그러하다. 또한 놀라지 않겠지만 많은 커플의 경우 돈 때문에 문제가 생기는 경우가 많다.

“대부분의 사람들이 성관계 혹은 자녀들의 문제로 헤어진다고 생각하겠지만-그 같은 일들도 문제는 문제입니다-그러나 돈은 결혼을 해치는 가장 큰 요인입니다” 뉴저지의 쇼트 힐스의 이혼 전문 변호사인 수잔 리치 윈터가 말했다.

결혼에 성공한 사람들과 심리학, 이혼과 재정 전문가들이 내놓은 지침은 다음과 같다.

△결혼 전에 목표에 대해 말하고 나누라: 커플들은 그들의 재정적인 상태와 목표에 대해 반드시 이야기해야 하며 서로에게 곤란한 질문도 해야 한다.

“커플을 위한 나의 이상적인 계획에 따르면 그들이 매주 한번씩 재정에 관한 미팅을 해야 한다는 것입니다” 남편과 함께 L.J 알트페스트 & 컴퍼니라는 뉴욕 법인을 운영하는 재정 상담가 캐런 알트페스트가 말했다. “이렇게 함으로서, 그들은 서로의 목표를 조화시킬 수 있습니다”

매릴랜드 오윙스 밀스에 거주하는 결혼 29년째의 53세 에릭 건들라쉬는 그와 그의 부인 앤 미셸이 “우리의 기대치를 솔직하게 털어놓았다”고 말했다. 여기에는 그들의 아들을 사립학교에 보내는 것, 혹은 물건을 구입하는 것 대신 여행을 다니는 등의 커다란 경험 등을 모두 포함한다.

△가정을 비즈니스처럼 운영해라: 예산을 만든 뒤 수입과 지출, 또한 빚을 지는 것에 대한 기록을 기록한다. 당신의 비즈니스를 파트너십으로 구성해라; 거대한 재정적인 결정을 하거나 목표를 설정할 때 둘이 함께하라. 책임도 함께 나눠라. 파트너 중 한 사람이 재정적인 문제를 전담하는 경향이 있지만 전문가들은 업무를 번갈아가며 할 것을 조언한다.

△커리어에 대해 서로 지원해줘라: 가장 핵심적인 사항으로 돌아가는 것일지 모르겠지만 지원적인 파트너를 얻는 것은 전문적인 삶에서도 도움이 된다. “결혼을 잘하는 것은 친밀한 관계에서만 얻을 수 있는 격려와 지원을 통해 커리어에서의 성공을 얻도록 도와줍니다” 건들라쉬가 말했다.

△즐겨라, 이성적인 한도에서: 비상용 목돈을 만들어 놓고 당신이 유지할 수 있는 라이프스타일을 즐겨라. 헤지 펀드 혹은 재정 법인으로 인해 돈을 많이 벌다가 파산을 입은 사람들이라면 이 레슨을 얻었을 것이다.

△독립심을 유지해라: 자원을 공동 투자하는 것은 중요하다. 그러나 어느 정도의 재정적 독립을 유지하는 것도 중요하다. 두 사람을 행복하게 하는 것들에 사용할 약간의 돈을 떼어낸다. 재정적으로 부족할 때 조금씩 서로 희생하는 것은 필수다.

△결혼에 투자하라: 시간과 돈을 함께 소비하라. 데이트를 즐겨라. “그것은 결혼의 기초를 활기차게 합니다” 시카고의 재정문제 전문 치료사인 개리 S. 션크가 말했다. “그것은 마음과 관계의 영혼을 향한 일종의 투자입니다”

<타라 시에겔 버나드 기자>

<어휘해설>
▲compatibility: 일치, 조화, 적합, 양립성
▲in sync: 일치시키기, 시계를 맞추기, 조화시키기
▲explicit: 명백한, 명확한, 충분히 해명된, 숨김없는, 솔직한
▲in lieu of: ~대신
▲in reason: 이성적인 한도내에서
▲enliven: 활기를 띠다, 생기를 돋우다, 유쾌하게 하다