볕 잘들고 물 잘 빠지면 어디서나 ‘쑥쑥’

7월부터 9월까지 무더운 여름 동안 쉽게 기를 수 있는 꽃을 찾다보면 다육 다즙 조직을 가진 서큘런트(Succulent) 식물인 선인장을 만나게 된다. 햇빛과 물이 잘 빠지는 토양만 있으면 어떤 꽃이나 풀보다도 다양한 빛깔, 형태, 크기로 선인장 화분, 또는 정원을 만들 수 있다. 약 2000종으로 구분되는 선인장을 크게 정글 선인장과 사막 선인장, 두 가지로 나누어 종류와 기르는 법을 알아본다.

■ 정글 선인장
언뜻 보기에 선인장처럼 보이지 않는 것이 특징이다. 할러데이 선인장으로 불리는 이스터 선인장(Easter Cactus/Rhipsalidopsis), 크리스마스 선인장(Thanksgiving and Christmas Cacti/Schlumbergera Truncata & S. x Buckleyi)과 오키드 선인장(Orchid Cactus/Epiphyllum)이 모두 이 그룹에 속한다.
▲ 흙
난초대의 껍질이나 조각, 펄라이트(Pearlite), 화분용 영양토(Potting Soil), 야자껍질 섬유인 코이어(Coir), 피트(Peat), 오크잎 부식토(Oak Leaf Mold), 퍼미스(Pumice), 자갈 등을 조금씩 섞은 흙이 최상이지만, 재료를 모두 구할 수 없는 경우에는 화분용 영양토에 피트, 난초의 대 껍질, 자갈 등을 조금씩 섞어 물이 쉽게 빠지도록 만들어 준다.
▲ 물
주 1회 물이 뿌리를 적시고 모두 빠질 정도로 수분을 공급해주면 된다. 우기나 겨울철에는 2-3주에 한번이 좋고, 지나치게 건조한 실내, 또는 한여름에는 4-5일마다 한 번씩 주는 것도 무방하다.
▲ 햇빛
정글 선인장은 사막 선인장처럼 많은 햇빛을 요구하지 않지만, 건강하게 잘 자라려면 새벽부터 한낮까지 햇빛을 쏘이고, 오후부터 그늘을 만들어 주는 것이 최상이다.



■ 사막 선인장
일반적으로 선인장이라고 할 때 떠오르는 가시와 아름다운 꽃을 피우는 선인장이다. 스타 선인장(Star Cactus/Astrophytum), 골든 배럴 선인장(Golden Barrel Cactus/Echinocactus), 자이언트 사와로(Giant Saguaro/Carnegeia Gigantean), 프릭클리 페어 선인장(Prickly Pear Cacti/Opuntia), 헤지호그 선인장(Hedgehog/Echinocereus), 친 선인장(Chin Cacti/Gymnocalycium), 핀쿠션 선인장(Pincushion Cacti/ Mammillaria), 골든 볼 선인장(Golden Ball Cacti/Notocactus), 골든 파우더 퍼프(Golden Powder Puff/Parodia Chrysacanthion), 칼럼 선인장(Column Cactus/Cereus Uruguayanus) 등 종류가 다양하다.
▲ 흙
퍼미스, 코이어, 화분용 영양토, 돌멩이, 모래, 피트, 자갈 등을 섞는 것이 바람직한데, 구하기 쉬운 화분용 영양토나 톱 소일(Top Soil)에 모래, 자갈, 돌멩이, 피트 중 두세 가지만 섞거나 건축용 모래에 흙을 1:3 비율로 섞어주기만 해도 훌륭한 토양이 될 수 있다.
▲ 물
남가주 기후에서는 한여름에 주 1회, 가을부터 초봄까지 2주에 한번 정도 뿌리를 적셔주면 충분하다.
▲ 햇빛
일반적으로 햇빛이 많은 것이 좋지만, 모든 선인장이 무제한으로 태양의 빛과 열을 견딘다는 생각은 오해. 새로 심은 선인장은 강렬한 태양빛이 해가 될 수도 있으므로, 뿌리가 완전히 자리 잡을 때까지 하루 절반 정도만 햇빛을 쪼여주는 것이 좋고, 건강한 선인장도 기온이 90도 이상 오르는 더운 날에는 햇빛을 가려주는 것이 좋다.



■ 7월의 추천 선인장
남가주에서 가장 권장할만한 선인장은 ‘스톤크롭’이라고 불리는 시덤(Sedum). 북미에만 약 400종이 있어서 쉽게 구할 수 있다. 가시가 많은 선인장의 거친 느낌 보다 식물의 부드러움을 지니고 있어서 정원을 꾸미기에 적합하며 관리도 수월하다.
(자료: California Cactus Center, The Clemson University Cooperative Extension Service Agriculture and Home Economics, CactiGuide.com)

■ 선인장 행사 소개
풀러튼 식물원(Fullerton Arboretum)에서 7월 25-27일 오렌지카운티 선인장협회(Orange County Cactus and Succulent Society)의 여름 선인장 쇼 및 판매 행사가 열린다. 평범하고 보편적인 인기 선인장에서부터 일반 가든 숍에서 볼 수 없는 이색적이고 진귀한 선인장까지 대대적으로 소개, 판매할 예정. 시간은 금요일 오후 12시부터 4시, 토요일과 일요일 오전 10시부터 오후 4시. 주소는 1900 Associated Rd., Fullerton, CA. 문의 714-870-4887

<고은주 객원기자>