뉴욕의 공립학교들은 일년에 2차례씩, 가을과 봄에 학부모 교사 컨퍼런스를 연다. 이 컨퍼런스는 자녀의 교사 및 학교 행정관 그리고 지도 카운슬러를 만날 수 있는 좋은 기회다. 자녀가 학생생활이나 성장에 필요로 하는 사항과 진척에 관해 담당 교육자들과 대화를 나누고 점검해볼 수 있는 시간이다. 뉴욕시공립학교는 오는 13일과 14일 초등학교 학부모 교사 컨퍼런스를 19일과 20일은 중학교 학부모 교사 컨퍼런스를 진행한다. 이 컨퍼런스를 효과적으로 하는 방법을 소개한다.

*컨퍼런스 시간
뉴욕시 초·중 공립학교의 이번 가을 컨퍼런스 기간 중 13일과 20일은 오후에, 14일과 19일은 저녁에 진행된다. 학교에서 보내온 통지문에 원하는 날짜를 작성해서 보내면 학교에서 시간을 정해서 집으로 통보한다. 만약 같은 초등학교에 두 명의 자녀 이상 재학 중일 경우는 이를 담당 교사에게 알려 같은 시간에 겹치는 것을 피하게 사전에 연락한다. 특별한 상황으로 편리한 시간이 있다면 이 역시 사전에 학교에 연락에 가능한 시간에 약속을 잡는 것이 필요하다. 부득이한 사정으로 이 기간 중 힘들면 다른 날로 약속을 잡는 것도 방법이다.컨퍼런스에 갈 때는 만나는 교사 방에 최소 5분 전에 도착한다.

*컨퍼런스 준비학부모 교사 컨퍼런스는 자녀를 담당하는 교사와 마주 앉아 학교생활을 잘하고 있는지 부족한 과목은 무엇인지 등을 자세히 물어볼 수 있는 기회다. 하지만 교사와 대화를 나눌 수 있는 시간은 15분 정도. 학부모들이 약속 시간대로 대기하고 있기 때문에 긴 시간을 가질 수 없는 실정으로 진행된다. 따라서 사전에 질문 상항을 준비해 가는 것이 효과적일 수도 있다. 물론 교사가 자녀가 학교에서 어떻게 생활하고 수업에 임하는지 전해주지만 이외의 궁금한 것이나 평소에 알고 싶었던 것을 물어볼 수 있기 때문이다.

*학교 살펴보기
컨퍼런스가 열리는 요일이 낀 11일부터 17일은 뉴욕시 교육청이 지정한 오픈 스쿨주간이다. 올해는 ‘Great Public Schools: A Basic Right and Our Responsibility(훌륭한 공립학교: 기본 권리와 우리의 책임)’이란 주제로 진행된다. 따라서 컨퍼런스 날 담당 교사와 상담 전후에 학교에서 공개하는 장소를 찾아본다. 대부분 도서실에서는 북페어가 열리며 강당이나 복도에는 학생들의 과학 전시회나 미술 전시회가 진행된다. 전시회를 찾아 자녀의 작품은 물론 자녀 또래 아이들의 실력을 살펴본다면 자녀 교육에 도움이 되는 센스를 찾을 수 있다. 초등학생의 경우는 담임 교사외에 과학이나 예능 교사를 만나보는 것도 방법. 중학생의 경우는 주요 과목 담당 교사 외에 클럽 지도 교사와 카운슬러를 만나는 것도 좋은 방법이다.

*교사와 상담
교사와 상담하기 위해서는 먼저 대화가 원활하게 되어야 한다. 따라서 영어에 자신이 없는 부모들은 학교측에 연락해 통역을 받거나 또는 통역해줄 수 있는 사람을 대동하는 것도 방법이다. 교사의 조언을 녹음하거나 노트에 받아 적는 것도 한 방법이며 녹음 전에는 사전에 양해를 구한다.
컨퍼런스에서 할 수 있는 뉴욕시 교육청이 조언하는 질문들은 다음과 같은 것들이 있다.

·올해 제 아이가 무엇을 배우기를 기대합니까(What do you expect my child to learn this year)?

·숙제하는데 드는 시간은 어느 정도가 적당합니까(How much time should my child spend on homework every night)?

·제 아이가 다른 아이보다 수업시간에 과제를 완성하는데 시간이 더 걸립니까(Does My child need more time to complete assignments in class than other students)?

·올해 제 아이가 학교생활을 힘들어한다며 어떤 정보를 공유해야 합니까(If I see my child struggling this year, how should I share that information with you)?

·제 아이가 잘하는 과목은 무엇입니까(In which subject areas is my child doing well)?

·제 아이에게 추가 지원이 필요한 과목은 무엇입니까? 가정에서 돕기 위해 제가 할 수 있는 일은 무엇입니까(In which subjects does he(or she) need extra support? Is there anything I can do at home to help)?

·제 아이가 다른 아이들과는 잘 지냅니까(How well does my child get along with his(or her) peers?

·제 아이가 선생님과 교직원에게 협조적입니까(Is my child cooperative with you and other school staff)?


<이민수 기자>