11가지 다양한 테마에 7일 개막
아시안 음식 등 3,000여종 선봬

LA카운티 최대 축제인 2007 LA 카운티 페어가 9월7일부터 30일까지 포모나 페어플렉스(Fairplex)에서 18일간 성대히 개최된다. 올해로 벌써 85회째를 맞는 이 축제는 미국에서 가장 큰 카운티 페어이자 북미의 50개 유명 페어 중 4위에 랭킹된 축제로 한번 쯤 꼭 가볼 만한 축제 가운데 하나로 손꼽힌다. 543에이커 규모의 축제장 볼거리, 먹거리가 풍성하고, 체험해 볼만한 것도 많다. 지난해만도 약 150만명이 다녀갔을 정도로 해마다 인기를 더하고 있다.

꽃과 동물 등 캘리포니아의 원예와 농업, 낙농업과 연계된 전시관, 신세대들이 열광하는 익스트림 스포츠, 자라나는 아이들을 위한 교육 엑스포, 손에 땀을 쥐게 하는 신나는 경마, 요리 경연대회, 와인 클래스, 아트 및 샤핑 등이 어우러져 어린이에서부터 노인까지 다양하게 즐길 수 있는 캘리포니아식 대형 장터축제다. 올해는 특이하게도 조금은 이른 ‘겨울의 윈터랜드’까지 꾸며 아이들이 즐길 만한 것이 더욱 풍성해졌다.
축제 페어 그라운드는 크게 캘리포니아 헤리티지 스퀘어, 샤핑센터, 뮤지엄, 팍스퀘어, 페어뷰 팜, 그랜드스탠드, 클락타워 플라자, 팜 마켓플레이스, 홈 앤 가든, 카니벌, 액션 애비뉴 등 11가지 다양한 테마의 전시관과 행사관으로 나뉜다.
축제의 하이라이트를 간략하게 살펴보면, 캘리포니아 헤리티지 스퀘어에는 1920년대식 리버사이드 농장도 구경할 수 있으며 대장간, 금 캐기 등에서 체험도 해볼 수 있으며 돼지들이 레이스를 벌이는 피그 레이스도 열린다. 또한 겨울의 윈터랜드가 마련되는데, 아이스 스케이팅, 암벽타기(rock climbing), 썰매 타기, 하이킹 등 겨울놀이를 체험해 볼 수 있다. 레드 게이트 쪽에 자리한 샤핑센터는 그야말로 서부지역 최대 페어 샤핑장으로 2,000여개의 소매점 부스가 마련돼 1만2,500여개의 아이템을 가득 마련해 놓는다. 뮤지엄에서는 포모나 출신 예술가로 LA 카운티 페어의 예술 전시관을 1931년부터 1956년까지 담당해 왔던 밀라드 쉬트의 탄생 100주년을 맞아 쉬트의 작품세계를 조명한 갤러리가 마련되며 주말에는 아트 앤 크래프트 빌리지도 마련된다. 또한 아이들이 가장 좋아하는 곳으로 유명한 페어뷰 팜에서는 각종 동물농장 체험을 할 수 있다. 염소젖 짜기, 낙농제품 교육, 포니 라이드, 애니멀 교육 쇼 등을 체험할 수 있다. 또한 아기 돼지, 아기 양, 토끼, 염소 등과 농장에서의 생활을 아이들에게 보여줄 수 있다. 그랜드스탠드에서는 경마가 7일부터 24일까지 열리며, 팜 마켓플레이스에서는 각종 음식을 맛볼 수 있다. 아시안 음식에서부터 멕시칸, 미국 음식 등 3,000여가지의 메뉴를 입맛대로 고를 수 있다.
올해의 홈 앤 가든 전시관은 이탈리아의 토스카나 스타일을 테마로 아름다운 토스카나 평원이 펼쳐진다. 토스카나 하면 와인과 해바라기가 대표적. 이탈리아 출신의 원예가가 꽃과 와인과 허브 등에 대해 자세히 알려준다. 카니벌에서는 무려 72가지의 재미난 라이드와 행사들이 마련된다. 160피트 높이의 대형 회전식 관람차가 운행되며 테그노 점프, 롤러코스터 등이 인기다.
어린이 교육 엑스포(America’s Kids/ Education Expo)에서는 ‘When I Grow Up’을 주제로 전시관이 꾸며지며, 환경과 자연을 보호하자는 취지에서 열리는 ‘에코 나우’(ECO Now) 전시관은 올해 처음 선보인다.
한편 29일에는 LG 월드 챔피언십 프리스타일 모터크로스가 열린다. 이밖에도 레게, 마리아치, 팝, 컨트리 등 다양한 장르의 라이브 뮤직 콘서트, 북경 서커스단의 서커스, 어린이를 위한 구연동화, 와인 시음 등도 마련된다.
웹사이트 www.lacountyfair.com, www. fairplex.com


각종 볼거리, 체험거리가 즐비한 LA 카운티 페어는 밤에 방문해도 재미있는 시간을 가질 수 있다.

축제안내 및 가는 길

■개장기간 및 시간-9월7일~30일. 월요일과 화요일은 문을 닫는다. 수요일 오전 11시부터 밤 10시, 목요일 오전 11시부터 밤 11시, 금요일 오전 11시부터 밤 12시, 토요일 오전 10시부터 밤 12시, 일요일 오전 10시부터 밤 10까지.
■입장료-13세 이상 성인 주말 15달러, 주중 10달러, 6~12세 주말 10달러, 주중 6달러, 60세 이상 주말 12달러, 주중 8달러, 5세 미만은 무료. 오픈 첫날인 7일은 오전 11시부터 오후 5시까지 입장료는 모두 1달러이며 오후 5시 이후는 13세 이상은 10달러, 6~12세는 6달러로 할인 가격을 받는다. 또한 수~목요일은 오후 5시 이후 입장시 5달러에 입장할 수 있다. 노인은 매주 수요일 입장시 5달러, 대학생은 목요일 ID를 제시하면 5달러의 할인가격으로 입장이 가능하다. 시즌패스는 성인 45달러, 6~12세 20달러. 주차비는 10달러.
한편 AT&T 와이어리스 스토어에서 입장 티켓을 성인 9달러, 6~12세 5달러에 구입할 수 있다.
또한 축제 시작 전 9월6일 오후 5시 전까지 LA카운티 페어 웹사이트에서 온라인으로 티켓을 구입하면 성인은 아무 때나 10달러에 할인가격으로 티켓을 구매할 수도 있다.
■주소-1101 W. McKinley Ave., Pomona 문의 (909)623-3111
■가는 길-LA 한인타운을 기준으로 10번 동쪽으로 30마일 정도 운전하고 가면 Fairplex Dr.에서 내려 좌회전 한 뒤 북쪽 방향으로 2블럭 가면 축제장을 만날 수 있다.

<정이온 객원기자>