미국 문화에서 파티(Party)란 빠질 수 없다. 조그마한 일을 기념하거나 축하하기 위한 조철한 파티로부터 할리우드의 광란한 파티까지 규모나 내용이 너무 다양하다. 자녀들을 키우다 보면 가장 많이 접하는 파티가 생일 파티. 평소에 엄격했던 미국의 부모들도 자녀의 생일에 파티를 열고 추억과 자유를 주며 기념에 대한 교육을 시킨다. 일년에 한번 오는 자녀의 생일 파티 철저 준비 방법을 소개한다.

*계획
자녀의 생일 파티 준비는 장소를 결정하는 것이 먼저이다. 집에서 한다면 문제가 없지만 외부에 나가서 할 경우는 늦어도 2달전에 예약을 해야 원하는 요일과 시간을 잡을 수 있다. 장소는 자녀와 상의해 결정하는 것이 좋다. 자녀의 취미나 관심분야 등 뭔가 배우면서 즐길 수 있는 장소를 선정하는 것이 추천된다.

동물원, 박물관, 미술관은 물론 체육관, 동네 뮤지엄에 파티 패키지가 있으며 이외에 파티 전문업소나 패스트 푸드점 등에서도 생일 파티 패키지를 마련하고 있다.장소가 결정되면 초대 인원을 정하는 것이 필요하다. 외부에서 할 경우 최소한의 인원을 요구하고 또 인원이 초과되면 머릿수당 비용을 더 받기 때문이다.

*초대장 보내기
날짜와 장소가 정해지면 초청 대상자에게 초대장을 보내야 한다. 사설 장소나 박물관 등에서 생일 파티 이벤트를 패키지로 구입하면 초대 카드와 약도가 함께 나온다. 그러나 약도가 없을 경우는 인터넷으로 뽑거나 그려서 카드와 함께 발송한다. 초대장에는 예약 전화번호 및 최종 예약 날짜를 적어 응답을 받을 수 있게 한다. 자녀의 친구들에게는 우편으로 초대장을 발송하는 대신 직접 주도록 해도 된다.

초대 카드를 만들 경우는 www.bubblelettersnyc.com 등을 통해 디자인을 살펴보거나 제작 주문을 요청할 수 있다.

*대표적 이벤트
파티를 열 경우 추억에 남을 만한 이벤트를 만드는 것이 좋다. 사설 기관이나 박물관, 미술관에서 할 경우는 패키지 마다 대표적인 게임이나 순서가 마련돼 있다. 체육관의 경우는 다양한 종류의 마루체조를 접할 수 있는 기회를 주고 동물원의 경우는 특정 동물에 대해 깊게 배울 수 있는 시간을 준다. 미술관의 경우는 그림을 그린다던지 미술관의 작품을 깊게 관찰하는 시간을 갖는다던지 할 수 있다. 파티 전문 업소에서 할 경우는 자녀들이 좋아할 만한 게임이나 프로그램이 있아 선택만 하면된다.

집에서 할 경우는 여러 가지 게임을 준비하는 것이 좋다. 게임을 할 경우 우승자에게 주는 선물을 마련하고 팀으로 나눠할 수 있는 게임도 재미있는 시간을 준다. 가까운 도서실이나 서점에 가면 나이별에 맞는 게임이나 공작에 대한 아이디어를 얻을 수 있는 서적이 있다. 또는 인터넷 www.partygamescentral.com 에서 생일 파티에서 할 수 있는 다양한 게임을 소개하고 있다.

*소품 집에서 할 경우는 접시와 컵 냅킨 등의 색깔을 맞추거나 디자인이 있는 것을 구입하는 것이 통일 감이 있어 좋다.어린아이들의 전통적인 생일 파티에는 핀야타가 빠지지 않는다. 핀야타는 사탕이나 초콜릿 등
을 넣어 만든 박스. 한국에서 운동회 날 오색 종이를 넣은 커다란 광주리를 오자미를 던져 터트리던 게임이다. 생일 파티에서는 다양한 동물이나 꽃 등의 모양의 핀야타에 자녀들이 좋아하는 간식 거리나 조금만 장난감들을 넣은 후 풀로 잘 봉합한 후 파티 장소 높은 곳에 매달아 둔다. 참석자들이 돌아가며 장대로 핀야타를 쳐서 터지게 하는 것이 게임 방식이다. 핀야타가 터지면 참석한 어린이들이 그곳에서 나오는 캔디 등을 주워 먹거나 집에 가져간다. 준비가 철저한 부모들은 핀야타를 직접 만들기도 하지만 파티시티 등 파티용품 전문 판매점에 가면 핀야타를 구입할 수 있다.

*케잌
생일 파티의 하이라이트는 케잌 커팅이다. 생일을 맞은 자녀가 자신의 소원을 위시하고 촛불을 부는 순서. 생일 파티에서 빠져서는 안되는 순서이다. 대부분의 생일 파티를 열러주는 기관이나 장소에서 케잌 커팅 시간을 주어지지만 케잌은 제공하지 않는다. 케잌이 중요하기 때문에 부모가 직접 제공하도록 하는 곳이 많다. 부모가 직접 만든 케잌은 정성이 들어가 좋지만 시간이 없을 때는 주문해 특별한 케잌을 제공해도 된다. 직접 만들 경우 www.familyfun.go.com 등의 웹사이트를 통해 디자인이는 잘 굽는 방법을 배울 수 있다.

*뉴욕 일원의 특별 생일 파티 제공처
-The Little Ladies Club: 여자 어린이들을 위한 특별한 생일 파티 장소이다. 8세 미만과 9~16세를 위한 파티 룸이 각기 마련돼 있다. 8세미만에게는 특별한 머리손질부터 분장하기, 댄스 파티 등 기억에 남을 만한 작은 공주 이벤트로 꾸며 지낟. 8세 미만 여자 어린이 파티에는 남자 어린이도 초대할 수 있는데 남자아이들을 위한 게임이 제공된다.

9~ 16세 소녀를 위해서는 틴 퀸 파티 패키지가 있는데 2시간동안 스파 스타일과 메이크 업 파티, 페디큐어 등의 이벤트가 진행된다. 10명 초대시 350달러 정도이다. www.thelittleladiesclub.com

-The Little Pizza Chefs: 그레잇 넥(Mangia Bene 레스토랑, Kings Kosher Pizza), 사요셋(Mario’s, 레스토랑), 글렌 코브(La Terranova 레스토랑)에 위치한 식당에서 피자를 만들 수 있는 생일 파티가 제공된다. 예약 및 문의는 516-967-9131(쟈스민)로 하면된다.

-Fun Craft: 16세 특별 생일 파티 및 일반 생일 파티를 제공한다. 댄싱 게임, 비디오 게임, 라이팅 쇼, 공작품 만들기 등의 프로그램이 있다. 그레잇넥(516-487-0255), 제리코(516-933-1783), 딕스힐(631-462-0576), 코맥(631-493-0620), 코피아구(631-789-2733)로 문의하면 된다.

<이민수 기자>