6월의 과수원 ‘체리 따기’

레오나밸리등 이번주부터 속속 개방
2~3주면 수확, 22일부터 문의해 봐야

“탐스럽고 달콤한 체리도 따고, 나무 그늘 아래서 피크닉도 즐겨요”
이맘때면 항상 궁금해지는 체리의 계절이 돌아왔다.
매년 6월마다 만끽할 수 있는 체리 따기는 미국생활에서 가장 추천할 만한 주말 가족나들이. 싱그러운 여름 햇살 아래 금방 나무에서 떨어질듯 달려 있는 잘 익은 체리는 보기에도 먹음직스럽다.
체리 따기의 묘미는 따자마자 바로 즉석에서 먹는 맛. 체리나무 사이로 까치발을 하고 나뭇잎을 하나씩, 하나씩 들추며 체리를 따먹는 재미는 수퍼마켓에서 그냥 사먹는 체리맛과는 천지차이다.
한인들이 자주 찾는 28개의 체리 과수원이 밀집해 있는 팜데일 인근 레오나 밸리(Leona Valley)에서는 올해는 4월의 추위 때문에 체리 수확을 아예 못하게 된 과수원도 있지만 대체적으로는 평균적인 작황을 보여 여러 과수원들이 지난 메모리얼 데이를 기해 오픈하기 시작했다. 대개 메모리얼 연휴기간이나 6월 첫 주를 기해 시작돼 이달 말까지 개방된다. 2005년도에는 2주나 일찍 메모리얼 데이 전에 오픈하기도 했으며 2002년에는 아예 늦게 6월 둘째 주부터 개장하기도 했다. 또한 과수원마다 개장 시기가 달라 미리 전화로 일정을 알아보고 떠나는 것이 좋다.


체리를 딸 때는 알만 따도록 한다. 줄기 꼭지 째로 따면 내년에 수확할 수 없다.

체리시즌은 시작했다 하면 또 금방 끝난다. 레오나 밸리의 경우, 대개 30일 말일까지는 오픈하지만 개장 후 2~3주면 수확의 대부분을 거두게 되기 때문에 22일 이후에는 체리를 딸 수 있는지 여부를 꼭 문의하고 떠나야 한다.
한편 샌버나디노 지역 버몬트-체리 밸리(Beaumont-Cherry Valley)에서도 7~10일 체리수확을 축하하는 체리 축제를 벌인다. (951)845-9541 www.ci.beaumont.ca.us



또한 과수원마다 살구나, 천도복숭아를 덤으로 주는 곳도 있으며 잼, 파이 등 관련 제품을 판매하는 곳도 있다. 한인들이 운영하는 농장의 경우, 취나물 등 말린 나물, 말린 대추를 함께 판매하기도 한다.
체리의 종류도 다양하다. 한인들이 좋아하는 블랙 체리를 비롯, 빙(Bings), 노란색과 붉은색이 알록달록한 레니에(Raniers), 잼과 파이를 만들기에 좋은 타타리안(Tartarians) 등이 있다. 파운드당 4~5달러선으로 마켓보다는 약간 비싼 편이지만 맘껏 따먹을 수 있고 마켓에 나온 체리보다 더 달콤하고 싱싱한 매력이 있다. 또한 입장료를 받는 곳도 있지만 전통대로 입장료를 받지 않는 곳도 있다.


매년 이맘때 만끽할 수 있는 체리 따기는 미국 생활에서 가장 추천할 만한 주말 가족나들이다.

9일엔 퍼레이드·축제… 체리파이 먹고 게임·콘테스트도

체리 과수원들

▲앰버스 유픽 체리 과수원
(Ambers U-Pick Cherry Farm)
현재 레오나 밸리 체리 협회 과수원 중 하나인 앰버스 유픽 체리 과수원에서는 지난 26일부터 오는 16일까지 타타리안, 브룩스, 타이톤, 반스 등 단맛이 풍부한 체리를 딸 수 있으며 3일부터 30일까지는 빙, 레니어, 래핀스, 산드라 로즈 등을 맛볼 수 있다. 주말 혼잡을 피해 월~목까지 그룹 예약도 가능하다.
시간은 오전 8시부터 오후 6시까지.
주소: 9300 Leona Ave.
Leona Valley, CA 93551
문의: (661)270-1919

▲호바츠 체리 과수원
(Hobart’s Cherry Orchard)
5월 말 오픈. 280그루에 빙 체리가 과수원의 70%를 차지하며 로얄, 퀸 앤 등 종류의 체리를 딸 수 있다.
시간은 오전 8시부터 오후 5시까지.
주소: 40121 95th Street West
Leona Valley CA 93551
문의: (661)270-0342

▲노스사이드 유 픽엄
(Northside U-Pic em Sweet Cherries)
2~3일, 9~10일 오픈한다.
주소: 9729 Northside Dr.
Leona Valley, CA 93551,
문의: (661)270-1290


요즘에는 입장료를 받는 과수원들이 많다. 따면서 먹기만 하고 사지 않는 얌체족이 늘고 있어 입장료를 받게 됐다고 한다.

▲윈디 리지 체리 과수원
(Windy Ridge Cherries Ranch)
9일부터 오픈. 600그루의 체리나무가 있으며 종류로는 맛 좋은 빙, 레니에 등이 있다. 대형 골프 카트로 이용객들을 실어 나른다.
주소: 9811 Leona Ave.
Leona Valley, CA 93551
문의: (661)270-9106

▲빌라 델 솔
(Villa del Sol Sweet Cherry Farms)
메모리얼 데이 주말부터 오픈했으며 2~3일, 9일 오전 8시30분부터 오후 5시까지 오픈한다.
주소: 6989 Elizabeth Lake Rd.
Leona Valley, CA 93511
문의: (661)270-1356

한인 운영 농장

▲에덴 농장
레이크 휴즈(Lake Hughes) 인근에 위치해 있다.
주소: 26865 Pine Canyon Rd.
문의: (661)724-8311

▲필렌 체리 농장
마운틴 하이 인근 필렌 체리 농장은 입장료 3달러를 받는다.
주소: 3585 Begonia Rd., Phelan,
CA 92371
문의: (760) 868 1767
가는 길: LA에서는10번 East를 타고 가다가 15번 North를 갈아타고 20마일쯤 가다가 Palmdale/Silverwood Lake가 쓰인 Exit에서 내려 좌회전하면 그 길이 138번 하이웨이로 연결된다. 팜데일쪽인 138번 West를 타고 가다가 Sheep Creek 쪽으로 간 뒤, 18번 Palm Dale Rd.를 만나 좌회전. 필렌 지역 인근에 위치한 실버레이크 호수도 구경할 만하다.


과수원에 따라 살구나 천도복숭아를 덤으로 주는 곳도 있으며 잼, 파이 등 관련 제품을 판매하기도 한다. 한인 운영 농장의 경우 취나물 등 말린 나물, 말린 대추를 함께 팔기도 한다.

먹기만 하는 얌체짓 금물… 의자·발판대 반입 금지

주의할 점과 팁(Tip)

1.‘U-Pick Orchard’(체리 따기 과수원)은 말 그대로 현장에서 딴 만큼의 체리를 구입하는 것이다.
과수원측에 따르면 따면서 먹기만 하고 사지 않는 얌체족이 늘고 있어 입장료를 받게 됐다고 한다. 따면서 지나치게 먹거나, 너무 많이 딴 후 무게를 줄이기 위해 버리는 행위는 삼가야 한다. 사갈 수 있는 만큼 따는 것이 현명하다.

2. 체리를 딸 때는 알만 따도록 한다. 줄기 꼭지 째로 따면 내년에 수확할 수 없다.

3. 가지나 잎을 함부로 따거나 나무를 상하게 해서는 안 된다. 어린아이들이 함부로 올라가지 않도록 주의한다.

4. 많이 걸을 수도 있으므로 편한 옷차림과 신발을 착용하는 것이 좋다. 강한 햇볕을 가리기 위해 선글라스, 선블럭 로션은 필수.

5. 사다리 발판대, 의자 등은 가져가지 말 것 어떤 과수원의 경우 애완동물 출입을 금할 수 있다.

6. 휴지는 지정된 장소에 버린다.


과수원에서 직접 따먹는 체리는 마켓에서 사먹는 체리와 비교할 수 없이 맛있다.

체리 퍼레이드

레오나 밸리에서는 오는 9일 전통적인 체리 퍼레이드를 벌인다. 해마다 6월 둘째주 토요일 열리는 체리 퍼레이드로 오전 10시 개최되며 퍼레이드와 함께 체리 페스티벌이 오후 4시까지 커뮤니티 센터(8367 Elizabeth Lake Road.)에서 함께 열린다.
이 축제에서는 각종 바비큐 음식, 체리 파이를 맛볼 수 있으며 지역 아티스트들이 직접 창작한 예술품 관람 및 구입을 할 수 있다. 또한 어린이를 위한 각종 게임, 콘테스트 등이 마련된다. 퍼레이드는 레오나 애비뉴와 90가 West에서 시작해 엘리자베스 레이크 로드를 따라 진행된다. 주최 측은 퍼레이드 시 길을 막아놓기 때문에 관람객들이 혼잡을 피해 10시 전이나 아예 12시 이후 올 것을 권하고 있다.



레오나 밸리 가는 길

LA에서는 5번 North를 타고 가다가 14번(Lancaster/ Palmdale) North로 갈아탄다. Palmdale Blvd.에서 내려 좌회전, 서쪽 방향으로 10마일 정도 가면 길이 Elizabeth Lake Road로 변한다. 엘리자베스 레이크 로드를 따라가다 보면 Bouquet Canyon Rd.나 90th 가에서 좌회전하면 과수원들을 만날 수 있다. 또한 90th스트릿에서 좌회전 한 뒤 Leona Ave.에서 우회전하면 다른 과수원들이 위치해 있다.
레오나 밸리 지역 체리 문의는 (661)266-7116(핫라인), (661)724-2116(퍼레이드 문의)
웹사이트 www.cherriesupic.com

<정이온 객원기자>