뉴욕시티와이드 영어시험 English language Arts(ELA) 테스트가 2주 앞으로 다가왔다. 3·4·5학년은 2007년 1월9일~11일 사이, 6·7·8학년은 1월16일~18일 사이 시험을 치르게 된다. ELA 시험은 연방정부의 부진아 방지법에 따라 실시되고 있는 시험으로 학생들의 유급과 낙제를 결정짓는 잣대이기 때문에 각 학교에서도 매우 중시한다. 또 6학년때 우수학교인 헌터고등학교 시험을 치루는 자격여부도 이 시험의 성적이 크게 좌우한다. ELA 시험에 대해 알아본다.

*ELA 시험
시티와이드 ELA 시험은 하코트 교육평가협회(Harcourt Educational Measurement)에 의해 개발된 영어 시험이다. 뉴욕시 공립학교에 재학 중인 3학년 이상의 초·중학생은 이 시험에 응시하게 되는데 학생들의 읽기 능력에 측정하게 된다. ELA 시험은 크게 읽기와 듣기 섹션으로 나눠져 학생들의 영어 이해도를 알아보게 된다. 학년에 따라 시험 시간과 문제 수에 차이가 난다.

시험문제는 소설· 시· 유머 등 창조적 문장에 대한 이해도, 과학· 사회· 인물에 대해 쓴 글에 대한 소화, 광고·안내문·스케줄·설명서 등을 읽고 얼마나 많이 이해하는지를 테스트하게 된다.
뉴욕시 교육국은 이 시험은 학생들의 읽기 능력을 평가하는 것으로 이 시험에서 좋은 성적을 거두지 못하면 다음 학년으로 진급할 수 있는 능력이 부족하다고 판단, 통과하지 못할 경우 서머스쿨에 다니도록 결정하고 있다.

*학년별 테스트
-3학년은 이틀(9~10일)에 걸쳐 ELA 시험을 치르게 된다. 첫날은 10분간의 준비시간과 40분간의 시험 시간 등 읽기가 총 50분에 걸쳐 진행된다. 읽기 섹션과 20개의 객관식 문제 그리고 짧은 답변의 주관식 시험으로 구성된다. 둘째날은 15분의 준비시간과 35분의 시험 등 50분간의 듣기 시험이 실시된다. 주간식과 객관식 문제 및 쓰기 시험으로 구성된다.

-4학년은 사흘간(9~11일)에 걸쳐 실시된다. 첫날은 읽기로 객관식문제 28개, 이튿날은 듣기 평가날로 주관식 및 짧은 글 쓰기 셋째날은 읽은 문장에 대한 주고나식 시험을 치르게 된다.

-5학년은 이틀(9~10일)에 걸쳐 첫날은 읽기, 둘째날은 듣기 능력 평가가 실시된다.
-6학년은 16~18일 사흘간 읽기와 듣기 등으로 나눠 실시된다.
-7·8학년은 16~17일 이틀간에 걸쳐 치르게 된다. 예문을 충분히 이해하고 저자가 제시하려는 주제와 관점을 글로 표현할 수 있는 능력을 가져야 한다.

*공부 방법
대부분의 교사들은 학생들의 출석과 숙제 그리고 공부 습관을 중요시 여긴다. 학교에 매일 출석해 그날 배운 것을 충분히 이해하고 이를 복습하는 숙제를 스스로 해낼 수 있으며 충분히 시험을 패스 할 수 있다는 것.
특히 ELA시험을 대비해서는 읽기 능력 및 글에 대한 평론 능력을 키워주는 것이 필요하다. 이를위해 자녀들과 읽은 책이나 글에 대해 토론을 하고 의견을 나누는 시간을 갖는 것이 도움이 된다. 과거의 시험지로 사전에 연습 삼아 풀어보게 하는 것도 추천된다.

*시험 문제의 골자
읽기 시험의 기본은 주제를 찾고 주제를 부연 설명 내용과 단어의 뜻을 아는 것이다. 이보다 조금 나아가 좋은 성적을 받기 위해서는 내용을 읽고 앞을 예측할 수 있으며 결론을 내릴 수 있는 점이다. 사실과 의견을 구별하며 내용을 비교, 압축할 수 있으며 글의 양식을 분석하고 인물의 성격이나 분위기를 파악할 수 있으면 된다.

*시험 전날 준비법
시험 당일 학생은 가장 편안한 마음을 가지고 응시할 수 있어야 한다. 시험 전날 공부를 시키는 것보다는 쉬면서 일찍 잠자리에 들어가는 것이 필요하다고 교사들은 강조한다. 시험 전날 충분한 잠을 자고 아침에도 영양이 풍부한 아침을 먹는 것이 학생의 정신이나 육체를 편안하게 해준다.
시험당일 학교에 갈 때는 연필과 지우개 그리고 종이 등 시험을 치르는데 필요한 준비물을 가져가는 지 확인해주여야 한다. 시험은 학생을 매우 긴장시키게 만들어줌으로 부모들은 이 긴장감을 늦춰주는데 주력하는 것도 필요하다. 자녀에게 자신감을 심어주고 시험에 대한 두려움을 주는 말 대신 긍정적인 말을 사용한다. 시험 중에는 긴장을 풀기위해 숨을 크게 쉬어보라고 조언도 해준다.

*성적
ELA 테스는 다른 시티와이드 테스트와 마찬가지로 점수에 따라 1,2,3,4로 등급을 매긴다. 4등급은 우수(Advanced)한 경우이고, 3등급은 능숙(Proficient), 2등급은 기초(Basic), 1등급은 미달(Below Basic)로 1등급을 받을 경우에는 서머스쿨에 다니거나 낙제하게 된다.단 학교 성적은 ELA테스트 결과보다는 학급에서의 성실도와 이해력, 학교생활 능력 등을 토대로 매겨지게 된다.

-응시생을 위한 팁
*문제를 조심스럽게 읽고 무엇을 묻고 있는지 이해한다.
*객관식 문제를 풀 때는 보기 예문을 모두 읽어보고 정담을 고른다.
*정답을 쓸 때는 본문의 문제가 나온 부분으로 되돌아가 확인해본다.
*주관식 답을 쓰고는 말이 되는지 읽어 본다.
*어렵다고 느껴지는 문제에 너무 오랜 시간을 보내지 않는다.
*답안지를 제대로 작성하고 있는지 확인해라
*시간이 남으면 답변을 다시 확인한다.
*실수하거나 답을 바꾼 것은 전에 것이 보이지 않게 깨끗하게 지운다.


<이민수 기자>