자녀의 특성에 맞는 학교 찾기
점수만 의존 말고 직접 방문해야


영어권 학부모님들이 자녀를 위한 학교 선택을 할 때 충분히 시간적 여유를 가지고 그 학교가 자신의 가족과 맞는지 (the school that best suits our family) 사전 연구를 하는 점을 봅니다. 우리 한인 학부모님들도 옆집 아줌마 말만 듣고 또는 신문이나 website에 실린 테스트 점수만 보고 학교 선택을 하지 마시고, 학교를 직접 방문해 보고 교장도 만나서 교장의 학교에 대한 비전과 교육철학도 들어보고 교사 수업 방문도 해보고, 도서관도 방문해 보는 등 시험점수에 나타나지 않는 다른 중요한 점들도 잘 알아본 후에 자녀나 가족에 맞는 학교 선택을 하셨으면 합니다.
가장 좋은 학교(the “best” school)를 찾지 말고 자녀의 강한 점(strengths), 모자라는 점(weaknesses), 학업, 사회적, 정서적, 신체적 특성에 그리고 가정에 가장 맞는 학교(the “right” school)를 찾도록 하고 현실적(realistic)으로 온 가족이 그 학교 지역사회(community)에 구성원이 될 수 있는 학교에 자녀를 보내야 합니다. 자녀가 과학이나 미술에 소질이 있으면 신문에 난 영어나 수학 점수뿐만 아니라 과학이나 미술에도 관심을 두는 학교를 찾도록 해야 할 것입니다. 또한 아이가 언어발달이 늦으면 Speech Language Pathologist (언어교정 교사)의 서비스를 받도록, 특수아동 교육으로 I. E. P.(Individualized Education Plan)를 거쳐 언어 발달 장애에 대한 도움을 받을 수 있습니다. 자기 아이들의 이익만 챙기는 한국의 치맛바람과는 달리, 전체 학교의 모든 학생들을 위해 진정한 의미의 학부모 자원봉사자들과 학부모 단체들(P.T.A., Booster Club 등)이 활발하게 학교 발전을 위해 도와주는 학교가 좋은 학교입니다.
제가 일하고 있는 학교에서는 해마다 11월 쯤 되면 그 다음해 9월에 들어올 예비 학부모들을 위한 오리엔테이션을 학부모 집에서 하고, 4월께 다시 학교에서 두 번째 오리엔테이션을 합니다. 즉 신학년도 개학인 9월까지 기다리지 않고 미리미리 관심있는 학부모들과 만나서 그들이 궁금해 하는 점에 대해 대답해 줍니다.
그런데 이런 Orientation Meeting에서는 주로 영어권 학부모님들만 보이고 한인 학부모님들은 별로 보이지 않는 실정입니다.
LA카운티에서 많이 읽히고 있는 월간지 Los Angeles 9월호에서는 The School Issue로 LA카운티 지역의 알아두어야 할 좋은 초등학교 60개 학교(60 Great Elementary Schools You Should Know About)를 동서남북 지역별로 공립학교와 사립학교를 소개해 두었습니다. ▶가장 알맞은 학교 찾기(Finding the Best Fit School) ▶공립이냐 사립이냐(Public Schools vs. Private Schools) 등의 중요한 이슈를 다루었습니다.
자녀에게 맞는 학교를 찾는 일(searching for the Right School)은 적합한 남편감을 만나는 일(searching for Mr. Right)보다 더 어렵다고 어느 엄마는 말합니다. 경쟁력 있는 고등학교와 대학을 위해 초등학교 때부터 유치원 들어갈 때부터 엄마들이 여러 가지 연구를 하고 있습니다.
공립학교는 School Accountability Report Card나 API(Academic Performance Index)를 캘리포니아의 경우 California Department of Education 으로 들어가 보고, 전국적인 학교인 경우 각 해당주의 Department of Education website나 , 별난 학부모들을 위한 월간 e-news로는 , 사립학교는 , 전국 사립학교 협회(National Association of Independent Schools) , 기독교 학교 협회(Association of Christian Schools International) 등의 online reference guide를 참조하시면 됩니다.
Los Angeles 월간지에서 추천한 공립과 사립학교들 가운데 지면 제한 상 서쪽 지역의 몇 개 학교만 소개해 봅니다.
West(로스 앤젤레스 서쪽 지역)
■공립학교 (알파벳 순)
▷Clover Avenue School (310)479-7739
11020 Clover Ave. Los Angeles
▷Community Magnet School (310)476-2281
11301 Bellagio Rd. Bel Air
▷Fairburn Avenue School (310)470-1344
1403 Fairburn Ave. Los Angeles
▷Franklin Elementary (310)828-2814
2400 Montana Ave. Santa Monica
▷Hawthorne School (310)229-3675
624 N. Rexford Dr. Beverly Hills
▷Third Street School (323)939-8337
201 S. June St. Los Angeles
▷Warner Avenue School (310)475-5893
615 Holmby Ave. Los Angeles
▷Westwood Charter Elementary (310)474-7788
2050 Selby Ave. Los Angeles
■사립학교
▷Carlthroro School (310)451-1332
438 San Vicente Bl. Santa Monica
▷Corinne Seeds UES (UCLA 부속 초등학교)
(310)825-1801
UCLA University Elem. School
330 Charles Young Dr. Los Angeles
▷Crossroads School (310)829-7391
1715 Olympic Bl. Santa Monica
▷John Thomas Dye School (310)476-2811
11414 Chalon Rd. Bel Air
▷The Mirman School (310)476-6083
16180 Mulholland Dr. Brentwood
▷Wildwood School (310)397-3134
12201 Washington Pl. Los Angeles
이외 북쪽, 동쪽, 남쪽 지역의 학교들은 Los Angeles 9월호를 참조하세요.
교육상담 문의: sko1212@aol.com (영어)
DrSuzieOh@hotmail.com (한국어)

<수지 오>