이 지면을 통해서 자녀들을 위한 여러 가지의 독서 활동을 수차례 권해 왔다. 고등학생이나 대학생들을 위해 다음의 책들을 추천하고 본다.
Personal History는 2001년에 작고한 전 Washington Post의 발행인이었던 Katharine Graham의 자서전이다. 퓰리처상 수상작품으로 1998년에 출간되었다. 이 책을 통하여 Katharine은 자신이 유대계 아버지와 미국인 어머니 사이에서 태어나 유럽을 안방처럼 드나들었던, 부유하나 평범한 딸로 자랐으며 아버지는 곧 당시 소규모의 2류 신문이었던 Washington Post의 발행인이 됐다고 술회했다. 그는 아버지 사망 후 남편 Philip Graham이 Washington Post의 발행인이 된 후에는 가사만 돌보던 주부였으나 1963년 남편이 우울증으로 자살한 후 어쩔 수 없이 Washington Post의 사주가 되어 Newsweek, Times-Herald 및 수 개의 방송사 등을 거느리게 되는 최고 사령탑에 앉게 됐다. 월남전에 대한 미 국방부 기밀문서에 대한 기사, Watergate 사건을 배짱과 뚝심으로 두 젊은 민완기자(Bob Woodward와 Carl Bernstein)의 특종으로 폭로함으로써 Nixon 대통령을 탄핵으로 몰고 가는 계기를 마련, 그 결과 Washington Post지를 New York Times에 버금가는 세계 굴지의 신문으로 반석 위에 올려놓게 되었다. 그녀 특유의 솔직 담백성을 갖고 기술했다. 미국 현대사를 주름잡은 많은 미국 정계, 재계, 언론인들의 활보를 이 책 속에서 접할 수 있을 것이다. 우리 시대 최고의 워싱턴 인사이드 스토리라 할 수 있다.
Wall Street Journal의 Roger Lowenstein 기자가 쓴 Buffett: The Making of an American Capitalist(1995년간)는 지난 봄 Forbes가 선정한 세계에서 두번째로 부유한, 현 자산 440억달러의 Warren Buffett의 전기이다. 주지하다시피 Buffett은 지난 6월 자산의 85%를 자선단체에 단계적으로 기부한다고 발표했다.
Warren Buffett은 1930년 Nebraska의 Omaha에서 stockbroker이자 미 하원이었던 보수파 유대계 Howard Buffett의 아들로 태어났다. 그는 17세에 친구와 중고 pinball game 기계를 25달러에 사서 인근 이발소에 설치, 수개월만에 3개로 늘리고 1,200달러에 파는 등 이미 기업가적인 자질을 보였다고 한다. 펜실베니아 대학의 재정학과에 입학하나 곧 집에서 가까운 University of Nebraska로 전학, 3년만에 대학을 마치고 Columbia 대학에서 경제학 석사학위를 취득했다. 1956년 26세에 친척, 친지들의 돈을 끌어 모아 최초의 투자회사를 설립했고 32세에 투자회사 자본을 720만달러로 늘렸다. Berkshire Hathaway의 최고 주주가 된 후 회사를 전문인 경영체제로 바꾸고 타업종으로 투자를 감행, 사세를 확장해 지금도 소유하고 있다. 1964년 American Express의 주가가 폭락하자 많은 사람들이 주식을 팔았지만, 그는 반대로 많은 주식을 사들여 5배의 이익을 보았다. 1973년 자신이 한때 신문배달을 했던 Washington Post의 이사가 되어 기업 경영에 문외한이었던 발행인 Katharine Graham에게 경영수업을 시켜, 언론사 경영을 상당한 흑자로 돌려놓았다. 1983년 최초로 Forbes 400에 선정됐으나 Buffett은 연 5만달러의 봉급으로 지금도 27세에 3만1,500달러 주고 산 집에서 햄버그와 cherry coke을 즐기는 검소한 생활을 하고 있다.
이 책은 투자의 귀재 Warren Buffett이 투자를 위해 각종 회사의 연말 보고서를 소설책 읽듯이 읽고 컴퓨터 이상의 비상한 두뇌로 미국 경기의 흐름을 정확히 파악하여 그를 바탕으로 실 가치보다 싸게 나온 주식을 사들여 회사가 상향가도를 달릴 때에 매각, 이익을 남기는 재주와 투자가로서의 지혜를 발휘, 휘청거리는 회사를 도와 살려내는 정신적 고결함을 지녔다고 적고 있다.
꼭 stockbroker나 investment banker가 될 계획이 없다 하더라도 이 책을 읽음으로써 미국 경제의 흐름을 어렴풋이 터득하게 될 것이다.

클라라 박