엑스게임의 새로운 종목 중 하나인 모터 높이뛰기.

자전거를 비틀며 현란한 기술을 선보이는 BMX Freestyle.

오늘부터 3일간 스테이플스 센터 - 홈디포 센터

10피트가 넘는 언덕 위에서 자전거 한 대가 쏜살같이 내려온다. 자전거에서 아예 일어난 선수는 근육질의 장딴지로 억세게 페달을 밟는다. 쉬익 하고 바람을 가르며 달리던 자전거가 “턱” 도약대를 차고 올라 공중에 머문다. 그 짧은 순간, 선수는 자전거를 비틀며 현란한 기술을 선보인다. 어디 그뿐인가. 짤막한 인라인을 신은 선수는 이에 질세라 힘차게 도움닫기를 한다. 붕 나는가 싶더니만 기울어진 난간 위를 인라인을 신은 채 시원스레 미끄러져 내려온다. 지면에 사뿐히 착지한 뒤 다시 방향을 바꾸더니 도약대를 차고 올라 공중에서 반바퀴 빙그르르 돈다. 물찬 제비가 따로 없다. “야아.” 관객들은 선수들의 묘기에 입을 다물 줄 모른다. 극한에 도전하는 스포츠 익스트림 스포츠(Extreme Sports) 연례 최대 행사 엑스게임(X-Game)이 이번 주말 LA 다운타운 스테이플스센터와 카슨의 홈디포센터에서 열린다.

묘기대결-스릴 만점, 짜릿함 즐겨
‘모터X’등 최고의 고수 환상 연기

익스트림 스포츠는 인간의 한계에 도전하는 모험 레포츠를 총칭한다. 더 힘들고 위험하지만 그만큼 더 짜릿하고 큰 성취감을 맛볼 수 있는 게 바로 익스트림 스포츠의 매력. 80년대 거리 청소년 문화를 이끌었던 스케이트보드로 시작한 엑스게임은 산악자전거, 암벽등반 등으로 폭을 넓히며 성장했다. 그 뒤로도 더 재미있고 더 짜릿한 체험을 원하는 젊은층을 겨냥해 웨이크보드, 스카이다이빙, 페러글라이딩 등의 신종 엑스게임이 등장해 사랑을 받고 있다.
익스트림 종목 자체가 고도의 기술과 ‘목숨을 거는’ 스릴을 요구하는 스포츠이기 때문에 연습이 쉽지 않다.
전문가들이 얘기하는 익스트림 스포츠는 험난한 자신과의 싸움이다. 하나의 기술을 익히는데 최소한 1년 이상이 걸린다고 한다. 엑스게임에 출전하기 위해서는 대부분 자신의 기술을 10년 이상 연마해야 하는데 경기 나오는 선수들이 대부분 20대 초반이기 때문에 10세 전후부터 기술을 연마했다는 이야기가 된다.
X-게임은 동계와 하계로 나뉘어지는데 지난 1월에 애스펜 콜로라도에서 열린 동계대회는 스노보드, 프리스킹, 웨이크보드(트릭스키의 일종), 모터스키 등이 주종을 이루었으며 이번 하계대회에서는 인라인 스케이트, 스케이트보드, 바이시클 스턴트, 스카이 서핑 등이 대표적 종목으로 꼽힌다. 여러 종목 가운데 가장 위험하다고 정평이 나있는 것은 ‘모터-X.’ 폭발적인 속도감에 인공 코스를 달리는 모터바이크의 최고 속도가 시속 80마일을 넘어선다. 램프(도약대)를 차고 올라 30피트 상공에서 4~5회 회전을 하면서 몸체가 격렬하게 떨어지는 장면은 폭력만 없을 뿐 눈이 어지러울 정도로 빠른 영화 속의 퓨처 스포츠나 다름없다.
90년대 초반까지만 하더라도 이런 경기는 유별난 젊은이들의 광기로 치부되고 스포츠 광들이나 즐기는 ‘그들만의 스포츠’였지만 점점 더 대중적 인기를 얻고 있다. 전미 스포츠용품협회가 발표한 자료에 따르면 미국의 청소년들은 이미 축구나 야구 등 전통적인 스포츠보다 오히려 익스트림 스포츠를 더욱 선호하는 추세를 보이고 있다.
이같은 이유에서 전국 네트웍인 ABC는 엄청난 상금과 수백만달러의 프로덕션 경비를 지출해 X-게임을 개최하고 라이브로 주말 황금 스포츠 시간대에 방송한다. 스테이플스센터와 홈디포센터에 몰려들 관객들을 배려하기 위해 라이브 밴드를 동원하고 음식과 여흥이 제공된다.
행사장에는 대형 스크린이 설치돼 현재 진행되고 있는 경기내용이 생중계되며 익스트림 스포츠용구와 신상품들이 소개된다.
행사는 4일 오전 11시~오후 10시, 5일 오전 9시~오후 8시, 6일 오전 9시~오후 3시까지 계속된다. X-게임의 입장료는 5~20달러로 비교적 저렴한 편이다. 입장권은 티켓 매스터스(ticketmasters, 213-480-3232)를 통해 구입할 수 있으며 경기장 박스 오피스에서도 구입이 가능하다. X-게임에 대한 보다 자세한 문의는 인터넷(http://expn.go.com)에 접속하면 경기 일정과 출전 선수들에 대한 자세한 정보를 받을 수 있다.
◆주소 및 문의
쪾Staples Center 1111 S. Figueroa St. Los Angeles, CA 90015, (213)742-7340
쪾The Home Depot Center 18400 Avalon Bl. Carson, CA 90746, (310)630-2060

Ｘ-게임 이벤트 스케줄

■4일(금)
▲오전 11시~오후 12:45시-Skateboard Street Men’s Practice, Home Depot Center
▲오전 11시~오후 3시-Skateboard Big Air Practice, Home Depot Center
▲정오~오후 4시-BMX Freestyle Park Practice, Home Depot Center
▲정오~1시-SuperMoto Practice, Home Depot Center
▲오후 1시~3시-Skateboard Street Men’s Final Home, Depot Center
▲오후 2시~4시-Moto X Best Trick Practice, STAPLES Center
▲오후 2시~4시-Rally Car Racing Practice, Home Depot Center
▲오후 2시~4시-Skateboard Vert Practice, STAPLES Center
▲오후 4시~5시-BMX Freestyle Vert Practice, STAPLES Center
▲오후 5시~7시-BMX Freestyle Vert Finals, STAPLES Center
▲오후 7시~8시-Moto X Best Trick Finals, STAPLES Center
▲오후 8시~9시-BMX Vert Best Trick Finals, STAPLES Center
▲오후 9시~10시-Skateboard Vert Best Trick, STAPLES Center

■5일(토)
▲오전 9시~10시-Skateboard Big Air Practice, Home Depot Center
▲오전 9시~10시-Moto X Super Moto Seeding, Home Depot Center
▲오전 10시~정오-BMX Freestyle Park Practice, Home Depot Center
▲오전 10시~정오-Skateboard Big Air Selection Session, Home Depot Center
▲오전 11시~정오-Moto X Step Up Practice, Home Depot Center
▲오후 2시~3시-Rally Car Racing, Home Depot Center
▲오후 2시~5시-BMX Freestyle Big Air Practice, Home Depot Center
▲오후 4시~5시-Skateboard Street Women’s Finals, Home Depot Center
▲오후 4시~5시-Moto X Freestyle Practice, Home Depot Center
▲오후 6시~7시-Freestyle Moto X Elimination Round, Home Depot Center
▲오후 7시~8시-Moto X Step Up Finals, Home Depot Center

■6일(일)
▲오전 10시~11시-Skateboard Big Air Finals, Home Depot Center
▲오전 10시~11시-Moto X Freestyle Practice, Home Depot Center
▲정오~1시-Moto X SuperMoto Race, Home Depot Center
▲정오~오후 3시-BMX Freestyle, Big Air Practice Home Depot Center
▲오후 2시~3시-Moto X Freestyle Finals, Home Depot Center
▲오후 3시~4시-Moto X Madness, Home Depot Center
▲오후 3시~4시-BMX Freestyle Big Air Finals, Home Depot Center

<백두현 기자>