내이처 스테이블스의 트래일은 엔젤스 내셔널 포리스트 서쪽 끝을 타고 1시간, 또는 2시간 가량 승마를 즐길 수 있다.

승마를 통해 건강 유지는 물론, 정신과 영혼까지 맑아진다는 내이처스테이블스 회원들.

주말 취미 생활로 적합한 승마
현재 내이처 스테이블스 승마 클럽의 회원들은 당번제로 주 1회 가량 목장을 방문하여 말 운동을 시키고 간단한 관리를 하며, 다같이 모이는 모임은 주로 주말에 갖는다. 개인 사업, 또는 전문직 종사자들이기 때문에 주중에 시간 내기가 쉽지 않고, 주말에는 가족 모두 동반이 가능하기 때문.
“주말이면 일요일 오후 늦게까지 모여서 지냅니다. 말도 타고 저녁 때 바비큐 파티도 할 수 있죠. 손님을 초대해서 특별한 모임을 갖기도 한답니다.” 이민 와서 시작한 승마에 빠져서 한 때 전국체전에까지 출전한 바 있는 김순자씨의 설명.
이들은 토요일 1-2시간, 일요일 오후 5-6시간을 목장에서 보낸다. 그래도 일반적인 통념과 달리 다른 운동이나 취미생활에 비해 특별히 시간이나 비용이 많이 드는 편이 아니라고 할 수 있다. 윤영목씨의 설명에 의하면 승마 하기에 가장 쾌적하고 말의 상태도 좋은 새벽 시간에 목장에 나와 약 40분에서 1시간 가량 승마를 즐긴 뒤 1시간 남짓 말을 씻기고 정돈하면, 두시간 이내에 모든 활동을 마칠 수 있다는 것. 비용 또한 말 1마리당 1개월에 400~500달러 수준.
말을 타기에 좋은 철은 캘리포니아의 경우, 무더운 7-9월만 피하면 어느 계절에도 무관하다고 한다. 여름에는 가능한 새벽에 타는 것이 좋고, 굳이 낮에 탄다면 말과 사람 모두 탈수현상을 방지하기 위하여 햇빛 차단과 수분 흡수에만 신경을 써주면 된다.
승마를 시작하려면
승마를 배우려면 우선 거주지역에서 가까운 승마협회에 연락하는 것이 가장 안전하고 확실한 방법. 협회에서 추천하는 목장이나 교습소, 또는 코치를 소개 받아야만 믿을 수 있고 시간 낭비를 피하기 때문.
연습 장소를 정한 뒤, 일반적으로 8회 정도 레슨을 받으면 평보, 구보, 속보까지 기초 말타기를 배울 수 있는데, 이 때 실력 향상의 여부는 철저히 개인의 의지와 태도에 달려있다고 교관들은 말한다. 스스로 배우고 싶다, 혹은 말을 타고 싶다는 의욕이 있을 경우 1-2개월 만에도 트레일에 나갈 수 있지만, 불안감이나 두려움을 떨치지 못하고 소극적인 자세로 임하는 경우에는 아무리 오래 말을 접해도 승마를 즐기기 어렵다는 것.








마구간을 함께 사용하는 모임의 장점은 회원들간 서로 말을 돌봐줄 수 있다는 점. 이 곳 말들도 주인과 함께 10년 넘게 생활해온 멤버다.

■말에 대한 간단한 상식

종류: 약 350종
수명: 평균 20-25년
(최고 수명은 62세로 기록에 남은 올드 빌리)
미국내 말의 숫자: 690만 마리
말 관련 산업에 종사하는 인구: 710만명
말을 소유하고 있는 인구: 190만명
말 소유 가정의 중간치 수입(Median income): 6만달러
(말을 소유하지 않는 일반 미국 가정의 중간치 수입은 3만6,000달러임)
말과 관련된 세금 액수: 연 19억달러
말 관련 산업이 미국 경제에 미치는 총액: 1,121억달러

■남가주에서 승마할 수 있는 곳

Sunset Ranch Hollywood (Hollywood): 323-464-9612
Los Angeles Horseback Riding (Topanga Canyon):
818-591-2032
Silver Lining Ranch (Agoura Hills): 310-457-3730
Pegasus Creek (Agoura Hills): 818-991-6432
Malibu Lake Riders (Calabasas): 818-510-2245
Rainbow Ridge Ranch (Acton): 661-538-9271
Peppertree Ranch (Chatsworth): 818-341-4495
San Pascual Stables (South Pasadena): 323-258-3999
LA Children’s Riding Center (Sun Valley): 818-768-5470
Foxfield (Westlake Village): 805-495-5515
3D Farms (Lake View Terrace): 818-899-9221
Baycrest Farms (Lake View Terrace): 818-890-1922
Rolling Hills Equestrian Center(Rolling Hills Estates):
310-541-9487
Circle K Riding Stables (Santa Clarita): 661-257-0352
Rancho San Francisquito (Santa Clarita): 661-297-2390
LA Equestrian Center: (818)840-9063