동물 진단·치료 돕고 실험검사
전국 5만3,000명 직업전망 좋아

병원에서는 의사가 환자를 진단하고 치료하는데 간호사가 그 의사를 보조하고 도와준다.
수의과 병원에서는 수의사가 동물을 진단하고 치료하는데 라이선스(또는 자격증)를 가진 수의 보조 전문기사인 Veterinary Technologists나 Veterinary Technician이 그 수의사를 도와준다. 이 전문인은 짧게 테크니션이라고 부르고 또는 VT라고 한다. 이들은 2년제 또는 4년제 대학에서 Veterinary Technology를 전공하고, 주에 따라 라이선스나 자격증 시험을 통과한 수의사 보조 전문기사들이다.

■ VT의 역할
수의 전문기사인 VT는 수의사 지시 하에 각종의 Medical Test를 시행하고, 수술도중 또는 진단과 치료과정에서 그 수의사를 도와준다. 필요한 동물의 혈액과 오줌의 sample을 수집한 후, 실험실에서 분석 실험하고, 또 현미경으로 검사하는 세포조직의 준비도 한다.
X-rays 같은 진단과 치료에 사용되는 각종의 기구와 기계의 운영도 한다. 또 동물 회복과정에서 간호 역할을 한다.
경우에 따라서는 연구소에서 동물에 관한 연구실험도 한다.
또는 야생동물의 의료문제라든지 제약회사 또는 군대 같은 곳에서 동물에 필요한 연구실험을 하기도 한다.

■ 교육과정
수의사 보조 전문인들은 교육과정에 따라 2종류가 있다.
첫째는 2년제 교육과정을 끝내고 자격증이나 라이선스 시험을 통과한 Veterinary Technician이다. 그리고 두번째는 4년제 학사학위 과정을 끝내고 자격증이나 라이선스 시험을 통과한 Veterinary Technologist이다. 대부분의 2년제 교육과정은 커뮤니티 칼리지에서 제공되고 있지만, 4년제 대학에서도 이같은 2년제 Veterinary Technician 프로그램을 제공하는 학교들이 있다.
이같은 Veterinary Technologist와 Veterinary Technician 이외로도 Veterinary Assistants 또는 Laboratory Animal Caretakers가 있다. 이들은 동물에게 사료와 물을 주고, 동물 우리(cages)를 청결하게 유지시키고 수술도구를 살균하는 등 여러모로 수의사와 VT를 도와주는 라이선스가 없는 보조인 또는 조수들이다.

■ 택하는 전공과목
전공과목들 중에는 동물의 해부학과 생리학(Animal Anatomy and Physiology), 기생충학(Parasitology), 동물영양학(Animal Nutrition), 동물병(Animal Diseases), 수의 약물학(Veterinary Pharmacology), 임상실험(Clinical Laboratory Techniques), 동물 임상과정과 절차(Animal Clinical Procedure), 수의 마취법(Veterinary Anesthesia) 그리고 임상 실습경험(Clinical Experience) 등이 포함되어 있다.

■ 라이선스와 자격증
수의과대학 협회인 AVMA가 승인한 교육 프로그램을 끝내거나 졸업하는 학생은 각 주에서 필수로 요구하는 자격증(credentials)이나 라이선스 시험을 통과해야 한다.

■ 전공대학
미국에는 약 80여개의 인가 받은 Veterinary Technologists와 Veterinary Technician의 교육프로그램이 있다.
이같은 인가는 미국의 수의과대학 협회인 AVMA(American Veterinary Medical Association)가 승인한 교육과정이다.
예를 들면 Veterinary Technologists를 교육시키는 4년제 대학들 중에는 다음과 같은 대학들이 포함되어 있다.
캘리포니아에는 Cal Poly Pomona U.
Georgia에는 Fort Valley State U.
Indiana에는 Purdue U.
미시간에는 Michigan State U.
네브래스카에는 U. of Nebraska (Lincoln)
New Jersey에는 Thomas Edison State College Utah에는 Brigham Young University 그리고 Veterinary Technicians를 교육시키는 2년제 커뮤니티 칼리지들 중에는 다음과 같은 학교가 한 예이다.
Foothill College(CA), Miami Dade College(FL), Community College of Baltimore County(MD), Suffolk County Community College(NY), Houston Community College(TX)

■ VT의 직업전망
미국에는 약 5만3,000여명의 Veterinary Technologists와 Veterinary Technician들이 활동하고 있다. 이들의 대부분은 수의과 병원에서 일을 하고 있고, 나머지는 Animal Shelters, 동물원, 승마장 마구간(stables), 그리고 주정부나 연방정부에 관련된 기관에서 일을 하고 있다.
이 VT의 직업전망은 대단히 좋게 나타나 있다. 그 이유 중의 하나는 애완동물을 가지고 있는 사람들은 대개 경제적인 여유가 있고, 또 그의 애완동물이 필요로 하는 Medical Service는 돈을 아끼지 않고 모두 제공하여 주고 있다.
그 이외로도 고양이와 개의 수는 계속 증가되고 있고, 또 수의학 분야의 계속적인 발전은 각종의 새로운 진단과 치료과정 그리고 최신의 기구와 기계들이 제공되고 있어, VT의 필요성이 과거의 어느 때보다도 더욱 커지고 있다.

■ 연락처
National Association of Veterinary Technicians in America
P.O. Box 224
Battle Ground, IN 47920
Internet: www.navta.net


<김주희 박사>
전화: (765)742-2216 <내주에 계속>