안과·검안의 도와 안경 맞춰줘
병원·안경점 직무 2년후 시험

안과병원이나 안과의사 사무실 또는 안경전문 소매점 같은 곳에서 안경 처방을 가지고 찾아오는 환자나 손님을 접대하고, 그가 필요한 안경이나 콘택트 렌즈를 그 환자 손님에게 꼭 맞도록 맞추어 주는 전문인을 안경맞춤 전문기사(ophthalmic dispensing optician) 또는 짧게 optician 이라고 부른다.
이 optician은 눈에 관련된 생물과학과 렌즈에 관련되는 광학 등을 공부하고, 시험을 통과한 후, 각 주에서 발급하는 라이선스를 가지고 있는 의료계 전문인들이다.

■ Optician의 직책

안과전문 의사(opthalmologists)나 시력 검안의사(optometrists)는 환자의 눈을 검사한 후, 시력교정 안경 처방(prescription for eyewear)을 준다.
이같은 처방을 가지고 안경점에 오면, 대개는 optician이 이같은 환자나 손님을 접대한다.
Optician은 그 손님이 가지고온 처방을 자세히 살펴보면서, 그 손님이 어떠한 안경을 필요로 하는지 면담하면서 그에게 가장 적합한 안경 렌즈와 안경테 등을 맞추어준다.
Optician은 손님의 눈 크기와 두 눈 사이의 거리 등을 측정하면서, 그 렌즈와 안경테가 그 환자손님 얼굴에 꼭 맞추어지도록 계산 결정한다. 그 맞춘 안경이 완성되면 그 손님에게 꼭 맞도록 맞추어 준다.

■ Optician 교육과정

미국에서 optician 프로그램을 택하는 데는 2가지 방법이 있다.
첫째는 안과의사 사무실, 안과병원 또는 안경점에서 안과의사나 검안의사 또는 경험 있는 optician 지도 밑에서 일을 하면서 optician이 필요한 실무경험을 받는 과정이다. 이같은 실무경험(training on the job)을 대개 2년 이상 받은 후, 라이선스 시험을 치른다.
두번째 교육과정은 2년제 커뮤니티 칼리지 같은 대학에서 ophthalmic dispensing 분야 또는 opticianry dispensing 분야를 전공하고, 2년 후 2년제 학위인 associate’s degree를 받고, 라이선스 시험을 치르는 교육과정이다. 전공과목들 중에는 눈 해부학, 광학(optics), 렌즈 이론학, 콘택트 렌즈학, 안경맞춤의 기본, 임상경험 인턴십 등이 포함되어 있다.

■ Optician 전공대학

미국에는 optician 교육 승인기관인 The Commission on Opticianry Accreditation이 인정한 2년제 커뮤니티 칼리지 프로그램이 22개 정도 있다.
그 이외로 4년제 대학에서 제공하는 optician 전공 프로그램도 있고, 또 석사나 박사 학위과정을 제공하는 대학이 있다.

대표적 optician 교육 프로그램에는 다음과 같은 2년제 또는 4년제 학교들이 포함되고 있다.
Middlesex Community College(CT)
Miami-Dade College(FL)
Dekalb Technical College(GA)
Ferris State University(MI)
Essex County College(NJ)
Suffolk County Community College(NY)
Durham Technical Community College(NC)
Cuyahoga Community College(OH)
Westmoreland County Comm. College(PA)
Roane State Community College(TN)
El Paso Community College(TX)
Spokane Community College(WA)
한편 캘리포니아의 UC Berkeley, 미시간의 Ferris State U., 테네시의 U. of Tennessee (Knoxville), 그리고 텍사스의 U. of Houston에는 대학원 과정도 있다.

■ 라이선스

승인된 optician 전공 교육과정을 성공적으로 끝내거나 졸업하는 학생은 각 주에서 필수로 요구하는 라이선스 시험을 치른다.
라이선스 시험에는 2종류가 있다. 일반 optician 라이선스 시험은 The American Board of Opticianry가 시행하고, 콘택트 렌즈 optician 시험은 National Contact Lens Examiners가 시행한다.
콘택트 렌즈 optician 시험을 치르는 학생은 contact lens에 관한 고등과목들을 더 택하거나 또는 실무경험이 더 필요하다.

■직업전망

미국에는 약 6만3,000여명의 optician들이 활동하고 있다.
노령에 도달하고 있는 수많은 baby boomer들은 안경을 필요로 하고 있다. 컴퓨터 스크린을 매일 같이 보고 읽는데 도움되는 렌즈가 필요하다. 직장 가운데 눈에 위험이 있는 곳에서는 특별 safety eyewear를 사용하도록 법규정이 적용되고 있다.
그리고 과거에 어느 때보다도 콘택트 렌즈에 관련된 technology는 계속 발전되어 오고 있어 그에 따른 콘택트 렌즈 수요도 계속 증가되고 있다. 그리고 대규모의 안경전문 chain store 수는 증가되고 있다. 이같은 모든 요소는 optician의 직업 전망을 더욱 좋게 만들어주고 있다.

■ 연락처

Opticians Association of America
10341 Democracy Lane,
Fairfax, VA 22030
전화: (703)691-8355 (내주에 계속)


<김주희 박사>