중요한 조기 시력 검사

<진 E. 램지>

당신의 아이는 선명하게 볼 수 있는가? 당신의 자녀가 희미한 시력을 갖고 있다면 읽기를 배우는 것이 어려울 수 있다. 공교롭게도 당신의 자녀가 시력에 어려움이 있는 지 알아채는 것이 쉽지 않다. 당신의 자녀가 눈을 가늘게 뜨거나 사팔눈인 경우 등 시력 문제의 증상을 보일 수도 있지만 뭔가 잘못됐다는 것을 도저히 알 수 없는 경우가 더 많이 있다. 당신의 자녀는 눈이 나쁘다고 불평하지 않을 것이다. 그는 시력이 좋다는 것이 어떤 것인지 모르기 때문이다. 어떤 때는 시력이 한 쪽 눈에서만 나쁠 수 있는데 그런 경우에 당신의 자녀는 시력이 더 좋은 눈을 사용할 것이다. 시력이 약한 눈은 무시되고 계속 시력이 나쁘게 남게 될 것이다.

다행히도 대부분의 시력 문제는 교정될 수 있는데 문제는 일찍 발견되어야 한다는 것이다. 당신의 자녀는 소아건강 검진을 받을 때마다 소아과의사나 가정주치의로부터 시력 검사를 받아야 한다. 당신의 자녀가 얘기할 수 있거나 같은 것끼리 맞추는 게임을 할 수 있으면 의사는 아이에게 차트에 있는 그림이나 글자를 알아 맞추도록 시켜 한쪽 눈씩 검사를 할 수 있다. 이같은 검사에서 문제가 드러나면 자녀는 포괄적인 눈검사를 받기 위해 안과의사나 검안의 등 안과 전문의에게 의뢰되어야 한다. 이 검사의 결과를 통해 의사는 당신의 자녀가 시력을 개선하기 위해 안경이나 패칭 등 다른 치료가 필요한지 알 수 있다.

대부분의 읽기 문제는 시력 문제 때문이 아니지만 문제가 발견될 경우 교정될 수 있도록 시력을 일찍 검사하는 것이 중요하다. 당신의 자녀가 더 나이가 먹을 때까지 발견되지 않으면 완전히 교정될 수 없는 경우가 있다.

시력 문제의 치료는 일부 어린이들에게 전혀 다른 세상을 가능케 하며 선명하게 보고 멋있는 읽기의 세계를 즐기도록 도와줄 수 있다.

Important Early Vision Screening

by Dr. Jean E. Ramsey

Is your child seeing clearly? If your child has blurry vision, learning to read can be difficult. Unfortunately, it is not easy to recognize when your child is having trouble seeing. While sometimes a child may show signs of vision difficulties (such as squinting or crossing of an eye), more often there will be no way for you to know that something is wrong. Your child will not complain of poor vision; he/she is not aware of what “good” vision is supposed to be. Sometimes vision is poor in only one eye, in which case your child will use the “stronger” eye to see. The “weaker” eye will be ignored and the vision will remain poor.

Fortunately, most of these vision problems can be corrected, but only if detected early! Your child needs to have his or her vision checked by your pediatrician or family practitioner at all well-child visits. When your child is able to talk, or play matching games, your doctor may ask your child to identify pictures or letters on a chart, with each eye tested one at a time. If problems are picked up on this exam, your child should then be referred to an eye care specialist (ophthalmologist or optometrist) for a comprehensive eye examination. The results of this exam will let the doctor know whether your child needs glasses or other treatment, such as patching, to improve vision.

While most reading difficulties are NOT because of a vision problem, it is important that vision be evaluated early so that if a problem is found, it can be corrected. If a problem is not found until your child is older, sometimes it cannot be completely fixed.

Treatment of vision problems for some children can make a world of difference, and help them see clearly and enjoy the wonderful world of reading.

Jean E. Ramsey, MD, is Assistant Professor of Ophthalmology and Pediatrics at Boston University School of Medicine, and Director of the Pediatric Ophthalmology Service at Boston Medical Center.