남북전쟁의 발자취가 남아 있는 웨스트 버지니아는 주의 대부분이 오하이오강 유역에 속하며 비교적 온화한 기후와 다양한 사적지, 빼어난 경관의 휴양지들이 즐비해 관광업이 발달된 주이다. 록키산맥과 연결돼 삼림관련 임업이 발달하고 유리 공업도시로 유명하다.아팔래치아 산맥을 따라 40여개의 관광명소들이 펼쳐져 있으며 미국 최고의 래프팅 급류가 자
리 하고 있다.

남북전쟁 당시 버지니아는 동쪽의 남부 연합에 속해 있었으나 이해를 달리한 서쪽은 웨스트 버지니아로 독립, 연방에 가담하게 됐다. 주도는 찰스톤이다.찰스톤은 교향곡 축제 등 각종 축제가 열리는 문화의 메카이자 웨스트 버지니아의 유명 사적지가 몰려 있는 곳이다. 주청사 주변에는 1925년에 지어진 고풍스런 주지사 관저와 그 앞에는 카나화 리버가 흐르고 있다. 찰스톤 다운타운에는 20세기 초의 모습을 그대로 간직한 건물들과 카나화 스테이트 포레스트를 비롯 명소들이 많고 샤핑타운이 형성돼 있다.

웨스트 버지니아 베테랑스 메모리얼 플라자는 찰스톤의 명소 중 하나. 전쟁 중 실종되었거나 사망한 군인 1만여명의 이름이 건물안 벽에 새겨져 있다. 찰스톤 외곽, 미드랜드 트레일 시닉 하이웨이에 속하는 루트 60 선상에는 위대한 미국 흑인의 아버지이나 흑인 교육가로 알려진 부커 워싱턴이 성장한 몰든(Malden)이 나온다.

이곳에 가면 부커 워싱턴이 살던 캐빈의 모형과 워싱턴이 교육시키던 아프리칸 시온 침례교회가 보존된 솔트 빌리지(the Salt Village)를 관광할 수 있다. 또 하나의 볼거리는 일년내내 장이 서는 대규모 플리마켓을 들 수 있다. 수많은 소매업체가 들어선 건물 안과 현지에서 재배된 싱싱한 농산물을 판매하는 건물밖 야외 장터로 관광객들의 눈길을 끄는 캐피탈 플리마켓은 빼놓을 수 없다.

아팔래치안 산맥을 끼고 구비 구비 흐르는 2,000마일 구간의 뉴리버 강줄기는 래프팅의 최적 조건을 갖추고 있고 주변 경치가 빼어나 미국 최고의 화이트워터(급류)로 통한다. 하얀 물살을 타고 바위 사이 사이를 빠져나가는 래프팅은 스릴 만점이다. 주변에는 폐광된 탄광 마을과 경치가 수려한 폭포 등이 있다.

웨스트 버지니아 남쪽에 위치, 미동부의 그랜드 캐넌으로 통하는 뉴리버에는 래프팅 외에도 흑인 역사를 간직한 아프리칸 아메리칸 뮤지엄과 뱁콕 주립공원, 브리지 해븐 골프 클럽, 캠핑장, 낚시터, 암벽 등 놀거리와 볼거리가 많다.

특히 뉴리버 골짜기(New River Gorge)에는 가을 단풍철이면 일대의 절경을 한 눈에 볼 수 있는 드라이브 코스 뉴리버 고지 브리지가 있다. 좁은 산길을 지나 뉴리버고지 브리지를 통과하는 45분의 드라이브 코스는 꼭 가볼만하다. 뉴리버는 10월 중순에서 말까지 단풍이 절정을 이루고 단풍시즌에 맞춰 헌팅턴에서 힌턴에 이르는 뉴리버 단풍 관광 열차가 10월15~16일, 10월22~23일 운행된다.

<웨스트 버지니아 관광 관련 사이트>
⊙West Virginia Division of Tourism: www.callwva.com
⊙West Virginia Facts & Trivia: www.wvtourism.com
⊙Cass Scenic Railroad State Park www.cassrailroad.com
⊙Pocahontas County www.pocahontascountywv.com
⊙Harpers Ferry National Historical Park: www.nps.gov/hafe/home.htm
⊙ The Greenbrier: www.greenbrier.com
⊙Babcock State Park: www.babcocksp.com
⊙Dolly Sods: www.fs.fed.us/r9/mnf/sp/dolly_scenic.html
⊙Wheeling, WV: www.wheelingcvb.com
⊙Tucker County: www.canaanvalley.org
⊙World Famous New River Train Excursion: www.newrivertrain.com

<김진혜 기자> jhkim@koreatimes.com