백종한/프리몬트 매그너슨 렉서스 세일즈 어소시에이츠


대통령선거가 코앞에 들이닥친 이 시점에도 유가는 barrel당 $54.00을 상회하지만 출퇴근길은 bumper-to-bumper traffic이 아스팔트가 보이지 않을 정도로 아수라장이다. Bay Area에서 제일 교통체증이 심하다는 I-80 Hercules to the Maze(Emeryville I-80 Hwy와 580이 만나는 곳)는 아침 7시부터 9시까지 주중에는 12mile 거리의 Freeway주행시간이 30분에서 1시간을 소모케 한다. Traffic jam 에 앉아 부러운 눈으로 Carpool lane을 바라보면 별 막힘 없이 씽씽 잘도 빠진다. 본인의 차는 2003년형의 Toyota 4Runner AWD(All Wheel Drive, 4륜구동)로 4.7L V8엔진을 가지고 있고 freeway gas mileage가 18.5miles per gallon정도 나오지만 편도 40mile 의 출퇴근길에 소모될 연료비를(월 $300.00이상) 생각해서 2004년형 Scion xB(수동기어)를 구입했다. freeway gas mileage가 33miles per gallon이 되니까 연료비 지출이 거의 반 정도가 줄어든다. 그러나 5인승인 xB를 가지고는 carpool lane은 빛 좋은 개살구이다. 시간과 연료를 줄이고 business에도 활용할 수 있는 Commute Utility Vehicle란 무엇인가?
자, 어떻게 하면 출퇴근 시간을 절약할 수 있을까? 될 수 있으면 좌석수가 적은 차량을 구입하셔서 carpool lane을 적극활용 하실 일 이다. 내가 아는 한 1인승 차량은 motorcycle밖에 없으니 극소수 motorcycle을 타실 수 있는 분들을 제외하고는 2인승에 의지할 수밖에 없는데 미국이란 나라는 어찌된 연고인지 2인승 차가 대부분 서민과는 거리가 먼 고급 승용차라 또 먹지 못하는 빛깔 고운 열매이다. 자 그러나 실용성에 극히 매료 돼서 사는 우리 서민에게도 희망은 있다. 차를 regular cab(앞자리 뒤에 space가 없는) truck으로 바꾸는 것이다. 보통 2.4L의 4기통 엔진에 transmission따라 (auto or manual) $12,700.00에서 $13,500.00이면 구입 할 수 있는 이 truck은 4기통이라 연비도 괜찮은데 (보통 freeway에서 25miles per gallon정도) 최근에 출퇴근하시는 분들간에 조용히 인기도가 상승되고 있다한다. 보통 2door에다 power lock이나 power window가 없어 다소 불편하기는 하지만 상대적으로 고장날 부분이 더 없다. 만일 좀더 option들이 필요 하시다면 원하시는 specification따라 특별 주문할 수도 있다. 보통 6feet 적재함(cargo bed)은 왠만한 짐도 척척 싫고(적재량 1500lbs) $1,200.00 - $1,500.00정도 투자해서 뒷 뚜껑(camper shell)까지 해 놓으면 소형 SUV가 따로 없다. 엔진은 좀 더 큰 4기통도 있고 6feet bed가 너무 작으면 bed extender를 사용해서 7.5feet로 늘일 수 도 있다. Truck bed를 보호하기 위한 방편으로는 plastic으로 된 bed liner($300.00 정도)나 spray liner(보호물질을 직접 bed에 분사살포 부착함, $450.00 정도)를 씌우는 것이 좋다.
다만 carpool lane 사용 시 2인승차량은 seatbelt숫자로 구분이 되는데 좌석이 bench seat일 경우 seatbelt가 3 set일 경우가 있다. 이럴 경우 가운데 seat는 너무 작아서 사실 어른이 앉기는 너무 불편하다. 법 대로하면 3인승으로 구분되지만 아직 이 truck을 carpool에서 운전하다 적발됐다는 얘기는 들어 본적 없다. 불안하시면 앞좌석이 bucket seat으로 되어 있는 ($200 - $300 추가옵션) truck으로 구입하면 된다. Manufacturer따라 rebate, 또는 저 이자도 제공하고 있으니 출퇴근 stress를 줄이는 방법이 어떠하신지요?
※CUV, commute utility vehicle이란 필자가 만들어 낸 단어로 실제 통용되는 CUV는 Cross Utility Vehicle의 약자로 heavy duty station wagon들이고 $30,000-$40,000을 홋가 한다.