제16대 대통령을 뽑는 19일 전국 1만3천471개 투표소에는 신성한 주권을 행사하려는 유권자들의 행렬이 줄을 이었다.

다소 쌀쌀한 겨울 날씨속에 유권자들은 투표 시작 시간인 오전 6시 부터 지정된 투표소를 찾아 그동안 TV 토론회와 거리유세전 등을 보면서 저마다 각 후보의 공약과 능력, 인물을 저울질 한 끝에 결정한 후보에게 소중한 한표를 던졌다.

유권자들을 북핵 위기 등 대내외적으로 어려운 외교상황과 경제위기 등 국가 현안에 잘 대처해 통일조국의 발전을 위해 최선을 다해줄 수 있는 능력있는 지도자를뽑아야 한다고 입을 모으는 등 신중한 모습을 보였다.

투표소 주변 등지에 같은 동네 유권자들이 삼삼오오 모여 새 대통령이 누가 될지 또는 전날 밤 정몽준 국민통합 21 대표의 노무현 후보지지 철회선언 등에 진지한대화를 나누는 등 이야기 꽃을 피웠다.

박빙의 승부로 예상된 이번 선거에 대한 관심을 반영하 듯 많은 유권자들은 투표를 마치고 곧바로 귀가해 하루종일 TV를 시청하며 투표진행 상황을 지켜봤다.

투표 30여분 전부터 기다리다 서울 강남구 삼성 1동 경기고에 마련된 제 2투표구 투표소에서 가장 먼저 투표를 마친 김지철(60)씨는 "새천년 첫 대통령을 뽑는데대해 들뜬 마음으로 아침 일찍 투표장을 찾았다"며 "누가 되든 국민을 위해 희생할수 있는 대통령이 나와주길 바란다"고 희망했다.

오전7시께 학교 가는길에 투표소에 들렀다는 정주원(29.대학원생)씨는 "지난 92년에 이어 두번째 대선에 참여했다"며 "뉴스나 신문을 통해 나름대로 후보들을 판단한 뒤 국가 발전에 기여할 수 있는 후보가 누구인 지 생각해 투표했다"고 말했다.

오전 6시40분께 동료 수녀 100여명과 버스를 타고 명동사무소 제 1투표소에 온김모(50)수녀는 "수녀들도 국민의 한 사람인데 투표하는게 당연하지 않느냐"며 "실제 사는 곳은 노원구지만 주소지가 명동 수녀원으로 돼 있어 투표하러 아침 일찍 집을 나섰다"고 말했다.


임시공휴일로 지정된 이날 각 투표소에는 이른 아침 부터 가족 단위의 유권자들이 많았다. 일찌감치 가벼운 나들이복 차림으로 나와 투표를 끝낸 유권자들은 휴일을 즐기러 교외로 떠나기도 했고, 유학을 떠나기 직전 귀중한 주권을 행사한 여성도눈길을 끌었다.

등산복 차림으로 투표장을 찾은 김점덕(62.여)씨는 "아침 일찍 투표하고 친구들과 함께 산에 갈 생각" 이라며 "나이든 사람도 투표를 하는데 젊은 사람들이 기권하면 안된다"고 강조했다.

잠원동 제4투표소에서 투표한 회사원 황진경(30.여)씨는 "아침 일찍 투표하고친구와 조조영화를 보러가기로 했다"면서 "이번 선거가 박빙이어서 누가 될지는 모르겠지만 벌써부터 개표결과가 기대된다"고 흥분을 감추지 못했다.

또 이날 오전 6시30분께 성내 1동 구민건강생활관 제 2투표소에서 투표를 마친김 현(28.여)씨는 "오래전부터 준비해온 유학을 가게 돼 오전에 공항에 나가기 전꼭 투표를 하고 싶었다"며 "몸은 해외에 있지만 새 대통령이 국정을 잘 이끌어나가는지 유심히 지켜볼 것"이라고 말했다.

강남고속버스터미널과 서울역 등에는 하루 휴일을 맞아 많은 행락객들로 붐볐고서울시내 고궁과 극장가, 용인 에버랜드, 과천 서울랜드, 잠실 롯데월드 등에도 평일 보다 많은 인파가 몰렸다.

강남고속버스터미널측은 "이미 투표 전날 저녁부터 행락객이 몰려 스키장이 위치한 강릉이나 속초, 동해로 향하는 영동선을 중심으로 버스좌석이 거의 매진됐다"고 밝혔다.

서울역도 경부선을 중심으로 이날 평소 목요일 보다 크게 늘어난 승객으로 매진되는 좌석이 많았다.

한국도로공사는 "투표가 시작된 오늘 오전부터 스키장이 몰려있는 영동지역으로 가는 차량들이 크게 늘어 영동고속도로 마성-용인, 양지터널 주변 등지에는 차량들이 지.정체를 거듭하고 있다"며 "영동고속도로는 주말 처럼 하루종일 교통체증을 빚을 것"이라고 전했다.

경찰은 투표일을 맞아 `갑호’ 비상근무체제에 들어가 전국의 각 투표소 주변에 2명이상 병력을 배치, 만일의 사태에 대비했다.

서울=연합