앤서링 머신에 대학갈 딸이 내셔널 칼리지 장학생 콘테스트에서 뽑혀서 2,000달러를 받게 됐으니 전화해 달라고 메시지가 남아 있었다. 기쁘고 반가운 마음에 전화 회답을 한 부모에게 상대편에서는 2,000달러를 보유하고 있을 테니 크레딧 카드 번호를 달라고 해서 의심 없이 번호를 불러줬다. 며칠 후 크레딧 카드에 사용하지도 않은 몇백달러의 빚이 안겨져 있었다. 위의 내용은 픽션이 아니다. 지난해에만도 미국인이 이런 식의 신종 전자수법으로 5억달러 이상을 얼굴도 모르는 사기범들에게 뜯겼으며 6명중 1명은 이런 식으로 당하고 있다. 연방무역위원회(TFC)는 최근 이런 사기범들로부터 소비자를 지키기 위한 몇 가지 방법과 지침을 발표했다.

■전화카드 사기
미국인들은 연간 10억달러 이상의 전화카드를 사용하고 있다.
분당 통화료가 2센트에 불과하다는 전화카드 광고도 나오고 있다. 이 틈새를 이용, 무려 500만명 이상이 전화카드로 바가지 요금을 지불하고 있다.

˙수법: 30초 통화해도 3분 통화요금을 부과하는 콜링카드 회사도 있다. 또 로컬전화 요금은 광고대로 저렴하지만 대신 장거리 전화요금은 타 회사 보다 3배나 높게 부과한다. 이런 식으로 최저요금 광고로 카드를 판매한 다음 다른데서 ‘바가지’를 씌우는 곳이 있다.

소비자는 절약을 위해 특정 전화카드 회사 상품을 매입하지만 결국에는 오히려 큰 손해 를 보거나 ‘바가지 요금’을 당하는 경우다.

또 전화카드를 팔아놓고 톨프리 번호나 서비스 센터 번호는 항상 바빠 통화가 되지 않는 동안 파산신청을 해버리는 경우도 있다.

소비자들은 돈주고 매입한 카드를 한번도 써보지 못하고 그냥 쓰레기통에 버려야 하는 억울한 케이스이다.

˙대처방법: 공신력 있는 알려진 전화카드만 매입한다. 통화료가 아무리 저렴해도 잘 알려지지 않은 회사 제품은 사용하지 않는 것이 안전하다.


■크레딧 카드 정정 사기
“크레딧에 문제가 있습니까? 쉽고 간단한 합법적인 방법으로 크레딧 문제를 해결해 드립니다”라며 크레딧이 나쁜 소비자를 유혹한다.

˙수법: 400∼500달러의 수수료를 챙기고 겨우 하는 일이라곤 무료로 알아볼 수 있는 크레딧 보고서를 떼 주는 일이다. 또 새로운 크레딧 리포트를 만들기 위해 새로 고용주 ID번호나 소셜시큐리티 번호를 신청하는 법을 알려준다. 그러나 이것은 위법이며 때론 중범에 속하기도 한다.

˙대처방법: 소비자가 고칠 수 없는 크레딧 리포트라면 아무도 합법적으로 고칠 수 없다. 크레딧 리포트에 오류가 있는 것은 소비자 자신의 노력으로 얼마든지 정정할 수 있다.

융자나 크레딧 카드 빚을 정기적으로 착실하게 갚아나가면 최소 2년만에도 크레딧을 회복할 수 있다.

자신의 크레딧 리포트는 웹사이트 www.equifax.com, www.experian.com, www.transamerica.com을 통해 알아볼 수 있다.


■신종 ID 도용
“은행에 신청한 자동차 융자서류에 문제가 있으니 전화해 달라”는 메시지를 받았다. 자동차 융자를 신청한 적이 없는 소비자가 앤서링에 남겨진 전화번호로 전화를 해서 확인을 한다. 소비자가 상대방에게 “사용된 소셜시큐리티 번호가 무엇이냐”고 문의하면 저쪽에서는 “알려줄 수는 없지만 확인은 가능하다”며 이쪽에서 먼저 번호를 대주기를 바란다. 소셜시큐리티 번호를 불러줬더니 다행히 제출된 융자신청 서류와 맞지 않는다고 해서 안심하고 전화를 끊었다.

˙수법: 한달 후 크레딧 카드회사로부터 빚 독촉이 와서 알아봤더니 전에 은행이라고 전화했던 상대가 은행이 아니라 사기꾼이었다. 소셜시큐리티 번호를 이용, 크레딧 카드를 신청한 다음 물건도 매입하고 융자도 꺼내 썼다.

˙대처방법: 이미 익히 알고 있는 상대를 제외한 그 누구한테도 소셜시큐리티 번호 같은 개인적인 정보를 유출해서는 안 된다.


■투자 사기
친목단체나 커뮤니티 단체 심지어 교회 등지에서 명망 있는 한 사람을 택해 투자하게 한 다음 자산을 불려준다.

˙수법: 이 사람이 아는 사람마다 자신은 얼마를 투자해서 얼마만큼 불렸다고 자랑하게 만든다. 이 사람은 사기꾼이 아니라 결국 희생자이다.

이 명사의 이야기를 듣고 사람들이 너도나도 투자를 하게 만든다. 여러 사람의 돈을 모아 한 사람에게 넣어주는 식으로 몇 사람은 투자에 성공한 것처럼 꾸민다. 그러나 책략이 무너지면 사기꾼 외에는 모두 희생양이 되고 만다.

˙대처 방법: 비현실적으로 돈이 늘어나는 투자에 대해서는 연방무역위원회(877-FTC-HELP)로 전화해서 전후를 파악해 본 후 투자 결정을 해야 한다.