미국대학(원)에 입학하고자하는 유학생들이 반드시 넘어야 하는 과정이 TOEFL(Test of English as a Foreign Language)이다. 또한 미국에서 고등학교를 재학한 학생들에게 SAT 점수 보완을 위한 도움을 주는 길이기도 하다.

중·고등학교 유학생들이 SAT의 Verbal이나 Analogy에서 좋은 점수를 얻지 못할 가능성이 많기 때문에 비교적 익숙한 TOEFL 성적으로 자신의 영어실력을 제시하는 것은 좋은 방법이 될 수 있다.

토플은 문제은행 형태이기 때문에 꾸준히 문제방식을 연구하고 연습문제를 풀면 좋은 점수를 얻을 수 있다. 수험생 본인은 물론 학부모도 시험의 형식변화에 많은 관심을 기울이는 것이 좋은 점수를 얻는 지름길이다.

시험지로 치르던 기존 PBT(Paper-Based Test) 방식에서 최근에는 컴퓨터로 시험을 치르는 CBT(Computer-Based Test)로 변경됐기 때문에 PBT에 익숙한 수험생에게는 컴퓨터 화면으로 직접 연습하며 실전감각을 키우는 것이 중요하다.

특히 파트 III 리딩에서 컴퓨터 화면으로 장문의 예문을 읽어가며 문제를 푸는 일은 그리 만만치 않다. 때문에 컴퓨터 마우스 사용에 익숙해져야 하고 시험기관인 ETS에서 제공한 Power Prep이나 TOEFL 샘플러를 보고 시중에 나와 있는 CBT 연습용 CD-Rom을 통해 연습하는 것만이 실전에서 당황하지 않는 길이다.

TOEFL에 관한 내용 및 시험장소, 응시절차 등은 인터넷(www.toefl.org)을 이용하면 상세히 알 수 있다. 특히 작문(Writing)주제가 상세히 제시돼있어 도움을 받을 수 있다. 시험시간은 응시자의 속도에 따라 3~4시간 정도.

파트별로 살펴보면 듣기평가는 30~50문항을 40~60분내로 풀어야 하며 기존 일상내용의 짧은 대화는 줄고 강연 및 토론에 관한 이해능력을 평가하기 때문에 강연이나 토론을 들을 때 함께 화면에 제공되는 사진과 그래프 등은 내용파악에 단서를 제공한다.

대부분의 내용은 학교에서 접하는 학술적(Academic)인 것이므로 대학이나 수업관련 용어에 익숙해야 한다. 주제파악, 구성순서, 주제를 지지하는 주장들, 중요 세부사항, 추론, 주제/목적을 분류하는 능력이 ETS에서 요구하는 것으로 특히 CAT(Computer-Adaptive Testing) 방식이기 때문에 같은 시간, 같은 장소에서 치르더라도 실력에 따라 난이도가 조절되므로 초반 문제에 승부를 거는 것이 좋다.

Structure는 20~25문항을 15~20분 동안 풀게되며 작문점수를 합산한 점수가 나온다. 물론 CAT방식이고 빈칸에 들어갈 말 고르기, 밑줄 친 부분 중 틀린 곳 찾기가 순서 없이 번갈아 나온다.

화면에 한 문제만을 보여주며 답을 표시해야 다음 질문이 나오기 때문에 그냥 통과하거나 되돌아 갈 수 없다는 점을 주의해야 한다. 문장의 기본 구성과 기초 문법에도 충실해야 한다.

읽기는 44~60문항을 70~90분 동안 풀게되는데 전체 지문을 먼저 스크롤해야 문제로 넘어가며 문제를 간파한 후에 지문을 읽는 것이 시간싸움에서 유리하다. CAT 방식이 아니므로 문제를 푸는 순서는 관계없고 앞뒤로 오가며 문제도 풀고 답도 수정할 수 있다.

독해예문의 내용은 미국이나 캐나다의 역사, 문화, 예술, 문학이 대부분으로 최근 이런 경향이 더욱 짙어지고 있기 때문에 기회가 될 때마다 미국역사를 읽어보는 것이 도움이 된다.

문제형태는 사지선다형 내용파악과 단어, 구, 절의 동의어, 반의어 찾기 및 문장위치를 찾는 형태로 이뤄져 있다.

30분간의 작문시간은 주어진 주제에 대해 종이나 컴퓨터로 쓸 수 있지만 가능하면 컴퓨터로 타이핑하는 것이 깔끔하고 수정 및 첨가가 자유롭기에 권장된다.

두 명의 평가자가 기준에 맞춰 6.0에서 0.5점 간격으로 점수를 주며 4.0이상 받아야 대학에서 인정해준다. 주제는 학교 및 사회생활 속 인간관계에 관한 것이 많기 때문에 서론, 본론, 결론의 형식을 갖추어 적절한 연결어구를 사용하고 서론부분에서 속담이나 인용을 이용해 자기 의견을 명확하게 표현해야 한다.

시험이 끝나면 작문과 Structure 점수를 뺀 Range가 나오는데 대강의 점수를 예상할 수 있다. 반드시 지원한 학교 중 3개 학교의 코드를 기입하여 점수가 학교에 보내지도록 해야 추가경비를 절약할 수 있다. 참고로 CBT의 점수를 과거와 비교하면 600~250/550~213/500~173이다.

▲문의:(718)445-7775(뉴욕 아카데미)