▶ 애리조나, 뉴멕시코주 보호구역 원산품이 최고
그 어느 때보다도 애국심이 강조되는 올해, 크리스마스 선물로 미국의 원주민들인 인디언이 짠 양탄자는 어떨까? 그 양탄자를 원산지에서 직접 사러 가보는 것은 어떨까?
진짜건 가짜건 나바호 양탄자는 없는 곳이 없지만 투산의 애리조나 대학내 애리조나 주립 미술관의 직물 전문가인 앤 헤들런드에 따르면 최고 품질의 나바호 직물들은 거의 대부분 애리조나와 뉴멕시코에서 난다. 애리조나주 북동부와 뉴멕시코주 북서부, 유타주 남부에 걸친 콜로라도 평원의 2만7,000스퀘어피트에 자리잡은 나바호 보호지역의 동쪽 끝의 디셰이 계곡과 인근의 직조기술과 관련된 명소들을 찾아가면 지역별 스타일을 구분하는 법, 보통 양탄자들 가운데서 예술작품급 양탄자를 식별하는 법도 배우고 양탄자를 직접 짜는 사람, 파는 사람과도 만날 수 있다. 무엇보다도 크라운포인트 양탄자 직조인 협회가 한 달에 한번씩 여는 경매에 참가해서 진짜를 짠 사람에게서, 때로 헐값에 살 수도 있다. 다음 경매는 12월14일로 날짜가 잡혀 있다.
우선 피닉스까지 비행기를 타고 가서 차를 빌리고 하룻밤 묵어야 한다면 샌카를로스 호텔에 묵을 일이다. 1928년에 피닉스시 한가운데 세워진 이 호텔에서 1마일만 남쪽으로 가면 대부분이 깔개와 덮개지만 나바호족이 짠 직물만 1,000점이 넘는, 방대한 사우스웨스턴 아메리칸 인디언 미술작품 컬렉션을 갖춘 허드 박물관이 자리잡고 있다. 그곳에 가면 같은 인디언 양탄자라도 푸에블로족과 호피족의 섬세함과 나바호족의 대담함이 어떻게 다른지를 알게 되며 1990년에 세상을 뜬 대가 데이지 타우겔치가 짠 서로 다른 스타일의 양탄자들을 한눈에 비교할 수도 있다. 이 박물관의 매점은 애리조나에서 가장 좋은 나바호 양탄자를 살 수 있는 곳 중의 하나이기도 하다. 허드 박물관은 비영리 단체라 가격은 비싼 화랑보다 조금 낮다.
피닉스에서 137마일을 달려 플래그스태프로 가다보면 애리조나주 고속도로 179번에서 세도나를 지나자마자 나오는 ‘갈란드 나바호 럭스’에서는 천장에 거는, 박물관에 걸만한 고급 양탄자를 전문으로 취급한다. 세도나에서 주고속도로 89A를 타고 오크 크릭 캐년을 따라 25마일쯤 플래그스태프 쪽으로 가면 북애리조나 박물관이 있다. 이 곳 매점에는 물건도 많고 나바호족이 이 지역으로 캐나다로부터 유입한 1200년부터 1400년까지 이 지역에 살던 푸에블로족으로부터 전수된 직조과정에 대한 전시도 볼 수 있다.
거기서 주간 고속도로인 40번을 타고 동쪽으로 가면 홀브룩부터 뉴멕시코주 갤럽 사이에 각종 인디언 기념품점들이 줄지어 나타난다. 그중 홀브룩에서 50마일쯤 동쪽에 있는 R.B. 번햄 트레이딩 포스트는 19세기 말부터 20세기 초에 나바호족들과 거래한 존 로렌조 허블이나 존 B. 무어 같은 사람들과 마찬가지로 번햄도 밀가루, 배터리 같은 생필품을 나바호족에게 파는 한편 양탄자를 짜는 인디언 여성들에게는 외상으로 물건을 주고 대신 양탄자를 받거나 양탄자를 저당 잡아 주는 거래를 통해 나바호족의 직조술에 영향을 미친 사람이다.
매년 8월이면 여러 인디언 부족들이 모여 전통 무용과 로디오, 양탄자 경연대회 등을 여는 축제가 열리는 레드 락 주립공원이 인근에 있는 갤럽은 역사적인 66번 고속도로 위에 있다. 갤럽에서 40마일 북동쪽으로 가면 나오는 크라운포인트의 한 초등학교 체육관에서 열리는 양탄자 경매는 오후에 시작해 밤 10시, 11시까지 계속된다. 경매에 출품한 작품처럼 짠 사람들의 배경도 다양해 첫 작품을 들고 나온 틴에이저부터, 꼬마들을 데리고 나온 엄마들, 나바호 말밖에 할 줄 모르는 긴 머리의 할머니까지 다양하다.
갤럽에서 애리조나주 윈도우 락으로 오면 나바호 네이션 박물관 도서관이 있다. 이곳의 관리인이자 나바호 이야기꾼인 애덤 텔러는 안내인 자격증도 가지고 있어 그 곳에서 북서쪽으로 75마일 떨어진 곳에 있는 디셰이 계곡을 안내해 줄 수 있다. 캐년 디셰이 내셔널 모뉴먼트내 여러 트레일중 방문객에게 열려 있는 것은 단 하나뿐으로 절벽에 있는 고대인의 주거지 등 더 자세히 보고 싶은 사람은 반드시 공인 가이드와 동반해야 한다. 가이드는 방문자 센터에서 구할 수 있으며 최소한 3시간에 시간당 15달러를 지불해야 한다.
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