Gifted Underachiever(1) E.Q.

"제가 우리 영석(14세)이 걱정을 해야 할지 하지 말아야 할지 잘 모르겠어요. 영석이는 영특하기가 이루 말할 수 없을 정도였어요. 누가 안 가르쳐 줬는데도 읽기를 시작했고, 영재반에도 뽑히고 했는데… 나이가 들면서 10대에 들어가느라고 그러는지 책을 별로 안 읽습니다. 또 성적도 자꾸 떨어지고요. 영석이 사촌도 그랬는데 그 집에서도 나이가 들면 좀 나아질 것이라고 기다렸는데… 그 사촌은 지금 고등학교도 졸업을 할까말까 랍니다. 우리 아이도 그렇게 되면 어떻게 하지요?"
-영석이 어머니

영석이가 우리 클리닉에서 300여가지의 테스트 중에 A Picture for a Stimulus란 테스팅을 했다. 이것은 영석이와 비슷한 나이의 아이가 창문 앞에 서서 밖을 내다보는 그림을 보고 글을 쓰라는 것이었다. 그 그림의 주위와 배경에는 아무런 다른 그림이 일부러 없었다. 그러니 그 이야기의 줄거리나 감정의 mood는 자기 이야기일 것이다(이것을 projection이라고 함).
다음이 영석이가 쓴 작문의 일부이다.

"그 아이는 창문을 내다보고 자기 친구 제임스를 생각하고 있습니다. 제임스는 같은 동네에 사는 친구인데 참 좋겠다. 며칠 전에 제임스 집엘 놀러갔더니 제임스와 제임스의 아버지가 그 날 낚시를 가서 잡아온 물고기라며 직접 생선요리를 해 주더라! 또 낚시 가서 찍은 사진을 보니 참 재미있었겠더라. 우리 아버지는 늘 늦게 들어오시고 토요일에도 골프 치러 가신다고 항상 일찍 나가시고… 제임스 아버지는 제임스가 가끔 점수를 잘 못 받아와도 나의 아버지처럼 소리 지르고 야단을 안치실 거야! 제임스는 학교에서도 선생님들이 다 좋아하시고 공부도 잘하고… 얼마 전에는 자기가 모아둔 돈으로 스케이트보드도 산다고 하던데… 제임스는 참 행운아야!"

영석이가 영재이기는 한데 자기 능력만큼 발휘를 못하는 학생이다. 또 영석이의 글은 학생들이 생각하는 그대로이다. 이런 학생(under-achiever)들의 전반적인 경향은:

1. 자기 문제를 항상 남의 탓으로 돌리기를 잘한다.

2. 자기 문제를 스스로 해결하기보다는 어떻게 남의 손에 의하여 해결을 보려고 한다(예: 서문에 소개한 영석이는 집에 개인지도 선생님이 오시는데 필자와의 상담에서는 그 선생님이 지루하게 가르쳐서 공부를 못한다고 했다).

3. 자기 스스로에 대한 기대가 얕다(예: 나는 과목을 반드시 A를 받을 필요가 뭐가 있어! 그냥 패스만 하면 되지! 혹은 나는 그냥 보통 학생이기를 원해! 반드시 내가 가장 스마트한 학생이 될 이유가 없잖아!). 심지어 이런 말까지 한다. 명문대학로 왜 가지? 대학은 가야겠지만 적당히 가서 적당히 졸업하는 그저 그렇게 평범하면 되지!

털만과 오든(Terman and Oden, 1992)의 연구를 보자. 그 연구는 150명의 영재로서 성공한 사람들과 또 150명의 영재이기는 하지만 성공을 못한 사람들을 비교해 보았다. 그 두 그룹은 능력으로 봐서는 비슷한 영재들이었다. 첫 그룹은 대학은 물론 대학원까지 공부를 했고, 20%는 박사학위(Ph.D.)까지 받는 사람들이다. 두 번째 그룹은 능력으로 봐서는 첫 그룹과 비슷했다. 처음 시작은 그 150명이 다 대학 입학을 했다. 그러나 절반 이상은 대학도 졸업을 못했다.

이 그룹을 연구한 결과는 다음과 같다. 성공하지 못한 그룹에 다음과 같은 공통된 점이 있다.

A. 그렇게 능력이 있으면서도 자신감이 없었다. 자신감이 없는 학생들은 자신이 자신감이 없다는 사실을 인식하지 못했다. 자신감이 없을 때 이것이 행동으로 나타나는 형상은;

i. 엄연히 해야 할 공부나 숙제가 있음에도 막판까지 미루고 있다가 종국적으로 시간마저 없어서 적당히 해치운다.

ii. 어른들의 경우는 일을 할 때는 아주 잘하나 책임감이 없다.


B. 그들은 꾸준하지를 못했다. 기분이 내킬 때나 혹은 시작은 잘하는데 이 잘하는 것이 지속되지를 못한다.

i. 학생인 경우에는 학기초에는 공부를 잘 하다가도 학기 중이나 학기 말 정도가 되면 성적이 떨어지는 것을 보게 된다.

ii. 어른의 경우는 직장에서의 근무나 일의 능률에 있어서 잘 할 때는 잘 하는데 그 지속성이 없다.


3. 감정의 굴곡이 심했다. 좋을 때는 아주 좋은데, 싫을 때는 아주 꽉 막힌다.

i. 학생인 경우는 싫은 과목과 좋아하는 과목이 뚜렷할 뿐만 아니라 가끔 선생님이 싫어서 그 과목마저도 싫게 되는 경우를 말한다. 또 공부할 때는 열심히 하는데 그것을 지속 못한다.

4. 그들은 모두 열등의식이 심했다. 이 열등의식으로 인해 우울증에 빼져드는 학생들도 있지만, 반대로 이것이 발산되어 우월감으로 변하여 남과 싸우기도 잘한다. 문제도 많이 일으킨다(우월감과 열등감은 그 표현만 다르지 사실 그 근본은 똑같은 현상이다).

마지막으로 쇼와 매큐언(Shaw & McCuen, 1982)의 연구로 끝을 맺으려 한다. 유치원부터 12학년까지의 학생 144명을 대상으로 연구를 했다. 그 연구의 결과를 간추려 보면 이 영재 학생들은 유치원에서 2학년까지는 아주 공부를 잘했는데 3학년부터:

A. 공부의 문제가 조금씩 생기기 시작했고,

B. 학년이 올라 갈수록 책을 멀리했다고 한다(이들은 부모들이 어려서 책을 많이 읽히고, 또 늘 도서관에 데리고 갔었던 아이들이다. 환경을 탓할 아이들은 아니다).

C. 마지막으로 이 영재들이 근본적으로 공부에 큰 장벽을 경험하는 것은 9, 10학년 때부터이며, 이 때는 점점 공부를 못하는지 하기 싫어하는 지도 분별을 못할 정도로 문제를 일으켰고, 또 어떤 아이들은 영재이지만 고등학교 졸업을 아예 못하거나 혹은 겨우 졸업하는 경우도 있었다. 이 연구의 중점은 아무리 영재라도 언어에 문제가 있다는 결론이다.

3학년부터는 주제의 이해(comprehension)로 모든 학과가 다루어진다. 3학년 전까지는 phonics, reading skills 등을 배운다. 다시 말해서 ‘읽기’ 그 자체(learn to read)를 배운다는 말이다. 그러나 3학년부터는 공부가 ‘읽기’ 방법이 아니고 읽는 것, 즉 ‘읽는 것’을 도구로 다른 과제를 공부하게 된다. ‘읽기’는 다른 공부를 하기 위한 수단방법(read to learn)이다.

아무리 영재라고 하더라도, 또 머리가 좋더라도, 공부하는 수단방법, 즉 그 도구인 reading ability가 없으면 공부를 잘 할 수 없는 것만은 사실이다. 아무리 씩씩하게 걸을 수 있는 사람이라도(읽기를 잘 못하는 학생), 자동차로 달리는 사람(읽기를 잘하는 사람)과 어떻게 그 속도를 비교할 수 있을까!

그리고 마지막으로 9, 10학년 때는 학습방법(study skills)을 모르면 공부를 잘 할 수가 없다. 그 이유는 공부하는 과제가 다양해지고, 복잡하게 전개되기 때문이다. 사실 이 학습방법은 3, 4학년 때부터 발달이 되어야 하지만 본격적으로 쓰기는 9, 10학년부터이다. 제아무리 자동차가 성능이 좋아서 잘 달려도(글 잘 읽는 아이) 비행기(학습방법을 잘 아는 아이)와 그 속도를 비교할 수 없다.

서론에 소개한 영석이는 우선 E.Q.가 아주 낮은 영재였고 둘째는 읽기 수준이 자기 학년보다 3년이 뒤떨어져 있었고, 마지막으로 학습방법을 모르고 있었다. 영석이의 문제에 해결책은 다음 주에 쓰겠다.
(학습방법이 준비되어 있으니 연락하십시오)
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