■색상 바꾸기
저렴한 비용으로 가장 확실하게 분위기를 바꾸려면 집 안팎의 페인트칠을 다시 하는 것이다. 바깥 페인트는 직접하기 힘들어도 실내 페인트는 얼마든지 직접 할 수 있다. 못 자국이나 아이들이 뜯어낸 자국을 스패클링 컴파운드로 메우고 샌드페이퍼로 부드럽게 문질러준 후 프라이머로 초벌을 입히고 원하는 색상으로 페인트를 칠한다. 천장부터 칠하고 벽은 가장자리부터 칠하고 가운데는 위에서 아래로 칠해준다. 페인트 색상과 유성과 무성의 유무를 잘 구별해서 방의 기능에 맞춰 칠한다. 부엌과 욕실은 유성이 좋고 일반 방은 무성이나 세마이 무성이 어울린다.


■개성 살리기
페인트도 칠하는 도구에 따라 결과가 달리 나온다. 붓으로 칠하는 것과 롤러로 칠하는 것 이 질감이 다르다. 또 종이나 플래스틱 랩을 구겨서 페인트를 묻혀 꾹꾹 눌러가며 색다른 멋을 살릴 수도 있다.


■하이라이트 주기
요즘은 페인트한 벽이나 공간에 그림이나 원형자로 패턴을 그려 넣는 것이 유행이다. 아트 앤드 크래프트 상점에서 다양한 원형자(stencils)를 구해다가 원하는 모양으로 액센트를 줄 수 있다. 낙엽이 떨어지는 모양을 그려 넣을 수도 있고 그냥 푸른 벽면에 구름이 두둥실 떠가는 모습을 시원하게 그려 넣을 수도 있다.


■스위치플레이트 갈아 끼우기
페인트는 새로 했는데 누렇게 색상이 변한 오래된 스위치플레이트를 그냥 두면 어울리지도 않고 눈에 거슬린다. 적은 비용으로 집을 달라 보이게 하려면 브래스나 크롬 혹은 그냥 플래스틱이라도 새것으로 갈아보면 장식도 되고 분위기가 달라진다.


■부엌 장식용품 갈기
부엌 캐비닛의 손잡이만 현대식으로 바꾸어 보아도 된다. 구멍의 간격을 정확히 측정하고 한 개를 빼서 하드웨어 스토어에 가지고 가서 같은 크기로 매입하거나 아니면 기존 구멍 크기를 커버할 수 있는 간격의 것을 사야한다. 필요하면 기존의 한 구멍은 메우고 새 구멍을 뚫어야 할지도 모른다. 하드웨어 스토어에 가면 디자인, 재질, 색상이 다양한 손잡이가 많이 나와 있다.


■욕실 장식품 갈기
타월걸이, 화장실 종이걸이, 비누접시만 바꾸어도 분위기가 새롭다. 낡고 조잡하고 오래된 것들을 떼어버리고 신형으로 현대감각으로 바꾸어 보자. 별로 큰돈 들이지 않고도 고급스럽게, 멋지게 바꿀 수 있다.


■외관 벽돌을 새롭게 하려면
낡고 오래된 벽돌로 된 부분이 있다면 조화가 되는 색상으로 페인트칠을 한 다음 샌드페이퍼로 문질러 내면 벽돌색과 페인트색이 적당히 조화를 이루어 보기 좋게 되고 새 것이면서 헌 것 같은 안정감도 준다.


■실내 바닥이나 타일 작업
타일은 벽이나 바닥, 부엌 카운터탑, 욕실 카운터탑 등 어디에나 인기다. 온라인에서 타일 갈기에 대한 정보를 얻을 수 있다(www.lowes.com). 스텝 바이 스텝으로 자세히 가르쳐 주기 때문에 주택 소유주들도 손수 할 수 있다. 오래된 타일을 제거하고 표면을 샌드페이퍼로 갈아준다. 홈 임프루브먼트센터에서 타일 자르는 톱(wet saw), 타일 접착제인 매스틱, 타일과 타일 사이를 메우는 그라우트를 사야 한다.
바닥을 하드우드나 라미네이트로 까는 것도 생각만큼 그리 어려운 작업은 아니다. 제조업체마다 설치 매뉴얼이 있어 그대로 따라주면 된다. 오래된 바닥 위에 그냥 깔아도 되는 제품도 있고 기존 것을 들어내고 패드를 깐 다음 풀로 붙이거나 잘라 붙여야 하는 것 등 다양하다. 하드웨어 스토어에서 요령을 가르쳐 주기도 한다.


■가구 재생
우선 청소부터 해야 한다. 나무로 된 것이면 알콜이나 미네럴 스피릿, 트라이소디움 인산 등으로 닦아주고 철로 된 것이면 여기에 맞는 청소재료로 닦아준다. 하드웨어 스토어에 가서 문의하면 재질에 맞는 닦는 약, 광내는 약 등이 따로 있다.
깨끗이 닦아서 환기가 잘 되는 그늘에서 말렸다가 2가지 색상의 페인트를 해준다. 하나는 짙은 것으로 나머지 하나는 옅은 색상으로 하면 대조를 이루어서 좋다. 먼저 입힌 색상이 완전히 마르면 패이스트 왝스로 가볍게 표면 전체를 문질러 준다. 그 다음 두번째 페인트를 입히고 완전히 마른 다음 샌드페이퍼로 문질러 두번째 페인트를 군데군데 벗겨내면 첫번째 페인트 색상이 드러나면서 두 페인트 색상이 좋은 대조를 이룬다.
새 것 같지 않고 앤틱 분위기를 내면서 고가구처럼 즐길 수 있다.


■전문가를 고용해야 하는 부분
전기배선을 연결하고 플러그나 스위치를 만들어야 하는 와이어링 작업은 전기기술자를 고용해야 한다. 오래된 집은 현대의 전자제품과 인터넷, 팩스, 카피 등의 와이어링을 소화해낼 수 없게 되어 있으므로 현대적으로 업그레이드 할 필요가 있다.
조명시설도 중요한 부분이다. 실내 조명도 중요하지만 실외조명은 집안 분위기를 운치 있고 로맨틱하게 보이게 한다. 드라이브 웨이나 앞뜰 중간 중간에 설치하는 조명등은 주택 소유주가 쉽게 고를 수 있지만 설치만은 전문가의 손을 빌리는 것이 안전하다.
덱은 거주 공간을 넓혀주는 효과가 있어 인기다. 그러나 자칫하면 집 본채와 동떨어진 구조를 하기 쉽고 빗물이 새들어 갈 수도 있으므로 전문가가 설치하는 것이 좋고 드라이브 웨이와 지붕 손질도 마찬가지. 특히 지붕은 잘못 손대면 작은 공사가 커질 수도 있으므로 반드시 전문가를 불러 견적을 받아본 다음 시도를 하는 것이 유리하다.