본격적인 졸업시즌이 시작된 가운데 올해도 곳곳에서 많은 한인 학생들이 수석졸업자(valedictorian)로 선정돼 그 우수성을 자랑하고 있다.

남가주 일대 대부분의 고등학교들은 이번 주부터 2주사이 일제히 졸업식을 거행하는데 많은 학교에서 한인 학생들이 수석졸업자로 선정되거나 영광의 졸업 대표연설을 하게될 예정이다. 본보가 한인들이 다수 재학하는 학교들과 각 교육구에 수석졸업자 명단을 의뢰한 바에 따르면 자료를 제공한 20여개 고등학교에서만 60여명의 한인 수석졸업자가 나온 것으로 밝혀졌다.

LA 고교와 페어팩스 고교, 글렌데일 고교, 할리웃 고교에서는 1명만 뽑는 최우수 수석졸업생이 한인 학생들이며 명문 위트니 고등학교의 경우, 4명의 수석졸업생가운데 3명이다. 또 6명이 수석졸업하는 케네디 고등학교에서는 3명이, 그라나다힐스 고교에서는 45명중 15명, 다이아몬드바 고교에서는 34명중 11명이 한인 학생으로 밝혀졌다. 한편 명문 서니힐스 고교, 트로이 고교, 팔로스버디스 페닌슐러 고교에서는 각 5∼10명에 달하는 수석졸업생가운데 한인 학생은 없었다.

’수석졸업’이라는 단어 안에는 우등생들이 지난 4년간 흘린 노력의 땀이 함축되어 있다. 코로나의 샌티아고 고등학교를 수석졸업하는 박주현군이 그런 학생들의 한 예. GPA 4.6으로 UC버클리에 진학하는 박군은 4년전 아버지가 심장마비로 세상을 떠났지만 슬픔을 이기고 학교 골프팀, 축구팀 등에서 활약하면서 홀로 남은 어머니에게 힘과 기쁨이 되기 위해 학교수업에 열중, 이같은 값진 영예를 얻었다.

미국 고등학교의 수석졸업제도는 학교에 따라 큰 차이가 있어서 원래 성적이 가장 우수한 학생 1명을 수석졸업생(valedictorian)으로, 2등 1명을 차석졸업생(salutatorian)으로 선정해왔으나 수년전부터 많은 고등학교에서 여러명을 선정하거나 GPA 4.0이상인 학생을 모두 수석졸업생으로 간주하기도 한다.

따라서 페어팩스 고등학교는 관례대로 수석졸업생이 1명인 반면 엘카미노리얼 고교는 올해 63명에게 수석졸업생의 영예를 수여한다. 한편 어바인 고등학교는 수석졸업생이 따로 없고 성적이 높은 학생을 ‘최우수(highest honor)’ 졸업자로 선정, 올해 60명이 최우수로 졸업한다. 또 크레센타밸리 고교와 같은 일부 학교들은 졸업식 당일까지 수석졸업생을 발표하지 않는다. 한인으로 추정되는 수석졸업자의 명단은 다음과 같다.


▲위트니고교 (총수석졸업자수 4명) - 조하늘(진학대학 하버드), 박윤기(스탠포드), 최지욱(웨스트포인트)
▲케네디 (6) - 크리스틴 조(UCLA), 최진영(UCLA), 하나 최(UCLA)
▲할리웃 (1) - 김지훈(UCLA)
▲노스할리웃 (10) - 다니엘 신 (프린스턴)
▲채스워스 (31) - 조셀린 리(유펜), 마이클 김(웨스트포인트), 새라 정(시카고), 김수연(UCLA), 심민종(하비 머드),
▲클리브랜드 (20) - 지아 김 장(UC버클리), 제니퍼 로렌 리(UCLA), 정 나(UCLA), 심원섭(UC버클리)
▲그라나다힐즈 (45) - 김은주(UCLA), 박성진(UCLA), 김명견(UCLA), 박정진(UC버클리), 제인 리(노스웨스턴), 한유미(UCLA), 케빈 리(UC샌디에고), 벤자민 김(UC버클리), 샘 홍(노스웨스턴), 조셉 안(UCLA), 박서영(UC샌타바바라), 임준호(UCLA), 섀리 오(UCLA), 제시카 리(UC샌디에고), 재니스 오
▲먼로 (17) - 샐리 김(예일), 이은복(매리마운트), 소냐 김(UC어바인)
▲엘카미노리얼(63) - 데이빗 배, 에마 최, 잔 김, 조이스 김, 구지연, 그레이스 박, 신디아 신, 제임스 윤
▲LA고교 (1) - 문서윤
▲페어팩스 (1) - 윤 엄
▲글렌데일 (1) - 대니얼 강
▲토랜스 (3) - 세 김
▲사우스 (16) - 코니 정, 그레고리 김, 리처드 김, 아브라함 양
▲다이아몬드바 (34) - 크리스틴 장, 스테파니 정, 제인 김, 제시카 김, 새뮤얼 김, 애니 리, 제니퍼 리, 캐런 리, 캔디스 리, 헨리 성, 조셉 곽
▲세리토스 (6) - 제프리 장
▲웹스쿨 - 김동현(유펜)
▲노틀댐 - 소피아 최
▲샌티아고 - 박주현(UC버클리)
▲밴나이스 - 아란 홍(차석졸업자)
▲후버 - 혜(릴리안) 박(차석졸업자)